– Эй! – зовёт их Руиль.
Горло отзывается болью. Откашлявшись, бард повторяет попытку:
– Эй! Извините!
Один из пленников смотрит на Руиля пустым незаинтересованным взглядом и снова устремляет глаза в пол. Бард подползает к мужчине ближе.
– Что это за место? – спрашивает он. – Вы знаете, как мы сюда попали?
Ни один из вопросов не удостаивается ответа. Руиль поджимает губы и встаёт. Прикрывая причинные места, он подходит к решётке. Коридор пуст, но бард всё равно пытает удачу и осторожно зовёт:
– Здесь кто-нибудь есть? – спрашивает он у пустоты. – Эй! Кто-нибудь! Пожалуйста, вытащите меня отсюда!
Его голос эхом проходится вдоль стен. Руиль всхлипывает. Страх заставляет сердце остервенело биться в груди. Слёзы катятся по щекам. Руиль садится на корточки, плача и зарываясь пальцами в отросшие волосы.
«Почему? Почему это всё происходит со мной?»
Он делает ещё несколько попыток дозваться хоть до кого-нибудь. Но никто не отвечает на его слёзные крики ни через пять минут, ни через полчаса, ни через час. Окончательно сорвав голос, Руиль ложится на пол и сворачивается калачиком, утыкаясь лбом в колени.
***
Жанна толкает двери трактира, выискивая глазами Силию. Следом за ней в помещение заходят Приам, Марсия, Дагмар и ещё несколько членов команды. Жена хозяина трактира оказывается за барной стойкой, флиртующая с очередным пиратом.
– Где Руиль? – спрашивает Жанна.
На её лице явное раздражение с тонким налётом беспокойства.
– Кто? – Силия отрывает взгляд от мужчины и смотрит на капитана, чуть приподняв бровь.
– Руиль, – повторяет Жанна с нажимом. – Мой бард.
– Ты про того разноцветного паренька? – уточняет Силия. – А мне-то почём знать, где он. У меня и своих дел куча.
– Значит, ты его не видела?
Силия качает головой.
– Вы ищете того пятнистого урода? – раздаётся надменный голос за спиной Жанны.
Женщина оборачивается и встречается взглядом с одним из наёмников. Мужчина сидит вальяжно, одной рукой облокотившись на стул, другую положив на стол. Весь его вид так и кричит о уверенности в себе.
– Ты знаешь, где он? – Жанна медленно подходит ближе.
– Знаю, – ухмыляется наёмник. – Вот только информация эта тебе никак не поможет. Твой уродец уже наверняка плывёт в трюме какого-нибудь корабля, проданный старому извращенцу.
– Где он? – рычит Жанна, возвышаясь над мужчиной.
– И что ты мне сделаешь, если не скажу? Ударишь?
И Жанна бьёт. Кулак прилетает точно в челюсть, голова наёмника дёргается в сторону. В трактире повисает молчание. Другие наёмники вскакивают со своих мест, но не нападают, дожидаясь реакции своего товарища. Приам и остальные члены команды тянутся к оружию, ожидая сигнала от капитана.
Наёмник пару раз двигает челюстью, а затем медленно поворачивает голову к Жанне.
– Жирная сука, – рычит он и бросается на Жанну.
Мужчина хватает её за горло, а она вытаскивает из ножен палаш и замахивается для удара. Наёмник перехватывает лезвие второй рукой. По стали стекает капля крови.
– Дрянь, – буквально дрожит от ярости мужчина. Его глаза наливаются кровью, – ты пожалеешь, что посмела поднять на меня руку.
– Пожалеешь тут только ты, – хрипит Жанна.
Она резко выдёргивает палаш из чужой руки, разбрызгивая кровь на пол, и тут же вонзает лезвие наёмнику в живот. На мгновение его лицо кривится от боли. Хватка на шее ослабевает. Этого хватает, чтобы Жанна отскочила на шаг назад и замахнулась снова. Мужчина успевает увернуться от удара. Он хватает стул рядом с собой и кидает в Жанну. Она не успевает увернуться, и мебель больно ударяется о скрещенные для защиты руки. В пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, наёмник со всей силы бьёт Жанну в живот, затем в грудь, потом в голову. Потеряв ориентацию, капитан упирается в барную стойку, хватаясь за голову. Наёмник оскаливает полный острых зубов рот и вгрызается в плечо женщины, словно голодный пёс в кусок свежего мяса. Жанна кричит от боли, перед глазами плывут радужные круги. Она бьёт мужчину ногой в пах, но тот не реагирует, лишь сильнее сжимает челюсти. Тогда, перехватив покрепче палаш, Жанна вонзает оружие наёмнику в бок. Тот ослабляет хватку на плече и заходится кровавым кашлем. Жанна пользуется моментом и вырывается из захвата, оказываясь у наёмника за спиной, тут же вонзая оружие ему в спину. Мужчина дёргается и медленно поворачивает голову. Весь его подбородок окровавлен, глаза горят безумным огнём.