– Корабль я, конечно же, забрала себе. Собрала команду и продолжила бороздить Янтарное и Туманное моря, наслаждаясь свободой и возможностью самой распоряжаться своей жизнью.
Она делает последнюю затяжку и сбрасывает пепел в море.
– Ты, наверное, думаешь, зачем я тебе тут всё это рассказываю, – она смотрит на Руиля. – Просто хочу сказать, что кровное родство иногда совершенно ничего не значит. Семья – это те, на кого можно положиться, кто примет тебя любым, кто даже в трудную минуту протянет руку помощи.
Она хлопает барда по плечу и говорит напоследок:
– Надеюсь, тебе с роднёй повезёт больше. Готовься к высадке. Мы скоро причалим.
***
Пурат кипит жизнью больше, чем все города, в которых побывал Руиль вместе взятые. Над головой кричат чайки, под ногами плещется море, со всех сторон доносятся крики, смех, ругательства и радостные приветствия. Весь порт забит людьми, ведьмами, магами, нафэнцами. Они кишат по пристани, словно потревоженные мальки.
«Кровавая роза» причаливает и тут же спускает трап. Жанна показывает подошедшему портовому стражнику, одетому в белый хитон и сверкающие золотые доспехи, разрешение на причаливание. Мужчина долго читает документ, недовольно скривив лицо, но всё же кивает.
Руиль восхищённо осматривает город. Сверкающие в солнечном свете белокаменные маленькие домики, многоугольные и квадратные с синей круглой крышей, синими дверьми и ставнями на окнах. Узкие каменные тропинки извиваются между домами, разноцветные кусты ярких цветов украшают заборы, подоконники и стены.
– Как красиво, – тянет Руиль, щуря глаза от яркого света.
Перед высадкой Марсия и Дагмар аккуратно разрисовали белые пятна на его коже чёрной краской. Теперь бард ни чем не отличался от типичных жителей Южного Леурдина и мог спокойно разгуливать по городу, не боясь чужого внимания.
– Пурат считается не только самым большим, но и самым красивым портом в Первоземье, – говорит Марсия. – Это заслуга королевы, она известна своей любовью к красоте.
– Интересно, какая она, королева? – задумывается Руиль.
– Она добрая и чуткая, всегда готовая помочь своему народу. Она красива, как горный цветок и нежна, как лучи утреннего солнца. Её величественная фигура вызывает восхищение от одного взгляда на неё, – раздаётся за спиной.
Приам стоит на палубе, сложив руки на груди и смотря на город напряжённым, грустным взглядом. На мгновение Руилю кажется, что акцент квартирмейстера стал ещё сильнее.
– Не устраивайте беспорядки, – коротко бросает Приам, даже не посмотрев на команду, и уходит.
– Разве он не пойдёт с нами? – спрашивает Руиль у Марсии. – Я думал, Пурат его родной город.
– Так и есть, – кивает девушка, – но Приам никогда не сходит на берег, когда мы причаливаем к порту. На то есть свои причины.
Она уходит, и бард спешит следом. Они нагоняют Жанну с Дагмаром, которые углубляются всё дальше в город. Вокруг снуют люди, тёмная кожа которых блестит в лучах солнца. Они одеты в лёгкие светлые хитоны, подвязанные поясами и украшенные фибулами. Леурдинский говор доносится со всех сторон. Мягкий, переливчатый, он привлекает Руиля своей звучностью, хоть тот не понимает ни слова.
– Куда мы идём? – спрашивает бард.
– В банк, – отвечает Марсия. – В Леурдине фэсы не принимают, здесь другая валюта – лиары.
– В банк? – переспрашивает Руиль. – Но разве нам можно обращаться в банк, мы же... – он осматривается и наклоняется к Марсии, шепча ей на ухо, – мы же пираты.
Девушка прыскает и закусывает губу, чтобы не рассмеяться в голос.
– А кто говорил, что мы пойдём в государственный банк? – заговорщически спрашивает Марсия и сворачивает в переулок.
Там, на одной из стен, глаз Руиля цепляется за изображение со знакомым лицом. Бард подходит к старой листовке, которая оказывается объявлением о розыске. «Приам Арталье. Разыскивается за измену королеве, нарушение устава портовой стражи Южного Леурдина, братоубийство и помощь пиратам. Разыскивается живым. Награда за поимку — сто тысяч лиар», — написано на листовке на общеизвестном под надписью на леурдинском. На портрете Приам, только выглядящий значительно моложе, в бело-золотой одежде портовой стражи. Руиль, совершенно ошеломлённый, перечитывает текст ещё раз. Прочитанное совершенно не укладывается в голове. Руиль не успевает спросить у товарищей, что значит эта листовка: Марсия утягивает его за руку, качая головой и одним взглядом предупреждая не лезть в это дело.