— Прости, милая, — я провёл ладонью по заляпанному зеркалу, пальцем поглаживая любимое лицо. — Обещаю, это в последний раз.
Раздался громкий стук и твёрдый голос Кирилла:
— Богдан, ты здесь? Время вышло, пора на сцену.
— Иду, — пробормотал я, тоскливо прощаясь с Сашкой, которая уже почти растворилась в воздухе.
Толкнув дверь, я почти вывалился из уборной, чуть не сбив с ног менеджера.
— Что ты там делал? — спросил он, подозрительно осматривая меня.
— Дрочил, — бросил я, и, обойдя его по широкой дуге, пошёл туда, откуда уже слышался свист и крики возбуждённой толпы.
— Аутсайдеры! Аутсайдеры! — разношёрстно скандировали люди, подпрыгивая от нетерпения.
Ко мне подбежала ассистентка и, потупив взор, начала быстро цеплять на меня «уши» и миниатюрный передатчик прямиком под шипастую кожу жилетки, опутывая торс тонким проводом. Прикосновения её холодных рук контрастировали с моей разгорячённой кожей, отдавались щекоткой. Я сдерживал позывы смеха, страшась выдать своё сомнительное состояние ошивающемуся рядом Кириллу.
Ребята стояли с другого конца кулис. Юля и Женя, судя по жестам, спорили. Заметив меня, чуть шатающегося и невыносимо довольного, Сёма махнул рукой и резво выскочил на сцену. Пока парень занимал своё гордое место за установкой, зал взрывался бурными овациями.
Под крик фанатов, на сцену, наперевес с гитарами, вышли Юлька и Женя, размахивая руками и осыпая всех улыбками.
— Чего замер? — позади вырос Кирилл, подталкивая меня к гудяще-шумящей толчее, — или тебе особое представление нужно?
— Отвянь, — взяв свой инструмент со стойки, я последовал примеру друзей.
Как только мой силуэт показался в кругу белого и крайне яркого света, толпа зашлась в настоящей истерике. Отовсюду доносилось моё имя и признания в любви до гроба. Девушки в первых рядах прыгали и тянули свои загребущие руки ко мне, разве что только не кидались своим нижним бельём.
Я равнодушно вдел болтающийся наушник в ухо, отрезая себя от этих визгливых монстров внизу. Пальцы ласково пробежались по корпусу гитары, а потом слишком резко ударили по струнам. Мощная акустика зала тут же подхватила первые удары установки и аккорды последнего, крайне успешного, сингла. Океан поклонников всколыхнула новая волна. Они все как один начали вторить моему подсевшему голосу. Но их свисты и надрывные крики не подарили мне никакой радости, даже если бы я мог их слышать сквозь плотные наушники. Их возбуждение не пускало по моей крови дозу адреналина, не будоражило в ответ, поднимая каждый волосок на теле.
На автомате зажимал заученные риффы, с лёгкостью подстраиваясь под собственный голос и партии ребят. Бурная энергия плескалась во мне совсем по другой причине. Благодаря чудодейственному порошку я скакал по сцене, орал в микрофон, позабыв о проблемах со связками. Таким лёгким и подвижным я не чувствовал себя уже давно. Кровь гремела в ушах, создавая собственный музыкальный ритм. Сердце бешено колотилось, ударяясь о рёбра.
Порождённый мной драйв и музыкальный бум охотно подхватывала толпа. Они прыгали, вскидывали «козу» и толкались. В центре фан-зоны на руках разгорячённой толпы «плавали» какие-то счастливчики.
Я перебегал от одного края сцены к другому, раздавая свою «покупную» энергию ничего не подозревающим фанатам. Даже освободил одно ухо. Расплёскивал на них не только свой голос, но и струи воды из пластиковой бутылки, туша публику.
Но с каждой песней крики становились громче, свист выше и невыносимее, свет софитов ярче и резче, а мой голос слабее. К концу шестой песни движения стали рассеянными, горло саднило, а в голове набатом стучал назойливый колокол.
Музыка в наушнике сильно долбила, но руки стали ватными, и я не мог дотянуться до передатчика. Перед глазами расплывались бесцветные капли, лица друзей и людей перед сценой текли, словно подтаявшее на солнце масло.
Все слова песен выветрились из головы без шансов на возвращение. Я не любил их, не хотел их петь. Я устал находиться в этих зажатых тисках. Мне хотелось хотя бы глотка чёртовой свободы.