Усатый водитель-кавказец, который всю дорогу, пока они ехали, нахваливал свой любимый город и выпытывал у своего весьма шикарно одетого по его меркам пассажира, кто он и откуда, резко остановил машину у главного входа санатория «Эльбрус». Так как ответа на свой главный вопрос таксист так и не получил, когда Павел Васильевич достал бумажник, водитель тут же обозначил сумму, слегка возмутившую Зверева. Вопреки тому, что после расставания со своим детдомовским прошлым Зверев напрочь отучился считать «копейки», он пожурил шофёра жёлтенького проржавевшего «авто́» и показал служебное удостоверение. Таксист, наконец-то узнав, с кем он имеет дело, тут же сбавил цену вдвое и пожелал прибывшему в город гостю отличного отдыха. После этого таксист порекомендовал Звереву несколько, по его словам, «щика́рнейших мест» и с самой обаятельной улыбкой утарахте́л вместе со своей старенькой «малолитражкой».
Санаторий, в котором ему предстояло провести аж целых три недели, поначалу впечатлил Зверева. Длинное трёхэтажное здание с арками, колоннами и пилястрами украшенными лепниной; надстройка главного корпуса, увенчанного восьмиколонным портиком и куполом — всё это выглядело элегантно и свежо, однако Зверев тут же скривил лицо.
На площадке, возле не работающего фонтана, перед главным корпусом санатория гуляли пожилая семейная пара, седовласый и скрюченный пожилой мужчина с клюшкой, рядом на лавочке две совсем уже дряхлых старушки попивали из фарфоровых кружечек нарзан. Зверев поморщился: «Ну вот и приехали! Ни одного молодого лица! Долгожданный отпуск, судя по всему, может превратиться в нудное времяпровождение в обществе пусть и милых, но до ужаса скучных и серых личностей пожилого возраста. Маленький городок, старики и старушки, нарзан, ну и конечно прогулки по горным тропам». Горы это, конечно, хорошо, но любоваться на кручи, горных орлов и скачущих по скалам коз Звереву особо не хотелось.
И почему все так любят этот Кавказ?..
Зверев вздохнул, но тут же оживился, потому что к главным воротам санатория подъехал ярко красный ЗИС «АТУЛ», и из него вышла высокая женщина в розовом берете и бежевом пальто в стиле «дафлкот». Зверев аж присвистнул: «Так-так… Это уже меняет дело, а может всё не так уж и плохо». Не старше тридцати, стройная и длинноногая, с длинными огненно рыжими как волосами. Правильные черты лица, в зелёных глазах усталость и напряжение, (с чего бы это, тоже чувствует себя здесь «белой вороной»?) в руках женщина держала довольно громоздкий кожаный футляр со скрипкой. Зверев невольно остановился возле фонтана, явно решив выяснить, куда направится рыжеволосая красотка. Тем временем та задержалась у автобуса, протянула свободную руку в дверь, ведущую в салон, и помогла спуститься со ступеньки высокому молодому мужчине в огромной кепке и кожаном коричневом плаще.
Ну вот и ещё одно молодое лицо. Красивый, крепкий, светловолосый, но тоже какой-то озабоченный и напряжённый. Мужчина тоже был с футляром.
Что это у него? Видимо саксофон…
Когда мужчина с саксофоном сделал пару шагов, рыжеволосая скрипачка попыталась взять его за руку, но светловолосый отмахнулся и что-то сказал. Женщина покорно закивала и они чуть поодаль друг от друга прошли по площадке в сторону к главному входу в санаторий, поднялись по лестнице и вошли в здание. Пока они шли, мужчина шёл довольно уверенно, но для его возраста слишком неспешно. Перед самой ступенькой рыжеволосая скрипачка снова попыталась взять своего спутника за руку, но в последней момент сама же отдёрнула руку.
Когда странная пара с инструментами исчезла из виду, Зверев подошёл к лавочке, где две старушки пили целебную водичку и поздоровался:
— Я новый отдыхающий! Я здесь впервые, так понимаю, что мне нужно туда? — он указал на главный вход, старушки тут же пояснили где найти администратора и засыпали вновь прибывшего посетителя вопросами. «Где?.. Кто?... И откуда?» Зверев назвал фамилию и имя отчество, сообщил любопытным бабулькам, что он из Пскова, от прочих же вопросов с улыбкой уклонился и задал свой, интересующий его вопрос:
— А что это за пара? Вы их знаете? Судя по всему они, в отличие от меня, тут не впервые…
Одна из старушек тут же пояснила:
— Это Юленька и Прохор Глуховы, они не отдыхающие, а работают здесь в «Эльбрусе» и играют для нас!
— Не только для нас, но и для прочих посетителей санатория! — тут же пояснила вторая бабулька.