– Почему ты ее так ненавидишь?
– Потому что она предпочла карьеру семье! – мамин голос прогремел на всю парковку.
Я сжала телефон в руке.
– Это был не ее выбор!
Мама сложила руки на груди.
– Неужели? А чей же?
– Ее мужа… он бросил ее.
Мама покачала головой, от чего ее золотые серьги блеснули и зазвенели.
– Энджи, я рада, что ты упрямая и целеустремленная, но не будь так наивна. Муж Моны бросил ее, потому что ее больше заботили фанаты, чем собственные дети. – Мама так крепко впилась руками в плечи, скрестив руки на груди, что костяшки ее пальцев побелели.
– Точно так же как твой папаша больше заботился о своей гитаре, чем о нас. – Она добавила это так тихо, что я едва услышала ее.
Но это была правда.
Не секрет, что папа был страстно увлечен музыкой, но я вдруг осознала, как дико ревновала моя мать к его страсти. Может, Мона напоминает ей моего отца. Может, это и есть моя фатальная ошибка – превозносить того, у кого не в чести семейное счастье. Думаю, полюби я певицу со счастливой семьей, мама бы меня поддержала.
– Я никогда этого не сделаю, мам. Я никогда не брошу тебя.
– Меня? – прохрипела она. – О, детка, я не боюсь, что ты меня бросишь, потому что это просто невозможно. Ты не сможешь избавиться от меня, даже если попытаешься. Я слишком сильно тебя люблю. Но я хочу, чтобы ты интересовалась и чем-то другим. Тебе всего семнадцать. Боже, в семнадцать лет я понятия не имела, чем хочу заниматься.
А я знаю. С детства!
Подобные разговоры никогда не заканчивались ничем хорошим, поэтому я отступила. Она думает, что я наивна, но это не так.
Я смотрела на солнце, которое опускалось за горизонт и окрашивало родной город в пастельные цвета.
– Я обещала Рей, что заеду к ней сегодня вечером.
Это наш ритуал. Каждый год накануне нового учебного года я зависаю со своей лучшей подругой. Мы не заплетаем друг другу косички или что-то в этом роде. Мы составляем списки того, чего хотим от будущего года, прячем их в ее свинью-копилку и проверяем их в последний день учебы, чтобы узнать, что из списка нам удалось провернуть.
– Тебя подбросить? – спросила мама, открывая дверь своего серебристого внедорожника «Вольво».
– Нет, я доеду на велике. Обещаю, буду дома к девяти.
Мама кивнула в ответ.
Мы отъехали, и я прокрутила ручку радиоприемника, пытаясь поймать станцию, и вдруг попала на последние ноты песни группы Lady Antebellum. Я собралась было переключить станцию, как ведущий сказал, что рядом с ним сидит Мона Стоун и у нее есть какая-то новость.
Я искоса взглянула на маму, ожидая, что она скажет мне сменить станцию. Но не думаю, что она вообще слушала радио.
– Привет, Мона.
– Привет, Нед. Спасибо за приглашение!
– Итак, я слышал, у тебя есть какая-то важная новость для твоих фанатов?
– Да, это правда. – Она говорила так же сладко и мелодично, как и пела. – Прежде всего я хочу поблагодарить вас всех за то, как тепло вы приняли мой последний альбом. Ваша любовь и преданность – большая честь для меня.
– Это потрясный альбом.
– О, Нед, ты милашка. – Мона засмеялась. У нее был такой замечательный смех.
– Как бы то ни было, я пришла сюда сегодня, чтобы объявить о небольшом конкурсе, который я устраиваю.
Я снова украдкой взглянула на маму. Она до сих пор не посмотрела в мою сторону и не сменила станцию, просто чудо какое-то.
– Этот конкурс – для всех начинающих композиторов. Если ты написал песню, пришли ее мне. Она может стать заглавным треком моего следующего альбома. За подробностями на мой са…
Из радиоприемника вдруг запел Дрейк.
– Мам.
Она продолжала крутить ручку, будто пытаясь найти частоту как можно дальше от той, с которой говорила Мона.
– Даже не думай об этом.
Я поставила локоть на подлокотник и уставилась в окно.
– Я слышу, как ты думаешь об этом, Энджи.
Наконец мама выключила радио, и тишина стала невыносимой. Мне хотелось, чтобы она просто включила уже свою классическую музыку на худой конец.
– Разве не ясно, что это продуманный ход, чтобы присвоить таланты других людей?
Я даже не пыталась возразить, что, возможно, Мона хочет помочь талантливым людям, потому что мама не стала бы меня слушать. Она становится глухой и слепой, как только дело касается достоинств Моны.
В полной тишине мы проехали мимо особняка Бель Мид Плантейшн, повернули пару раз и выехали на дорогу, вдоль которой выстроились огромные дома.