– У меня тоже история, Рири.
Фу. У нее ужасный высокий, гнусавый голос. Ее имя ей не особо подходит.
Мел взяла Рей под руку и затащила ее в класс.
– Я займу тебе место, – сказала мне Рей.
Как только они ушли, я направилась в учебный офис, современное помещение, целиком сделанное из стекла: там располагались административные секции и кабинет директора. Кроме меня там был еще один ученик, так же поздно пришедший за своим расписанием.
Джаспер прислонился к столу секретарши.
– Это что, моя любимая певичка? – сказал он мне.
Я закатила глаза.
– Ты даже не слышал, как я пою.
– Не то чтобы я не старался услышать! – он провел пальцами по зачесанной набок золотистой челке.
– Я не пою на публике.
– Ты же понимаешь, Конрад, что, если хочешь когда-нибудь стать певицей, тебе придется петь перед людьми?
– Я еще не готова.
Он лукаво улыбнулся.
– Устроишь мне приватное выступление, когда будешь готова?
– Я не даю приватных концертов.
– Тебе даже не придется петь, – прошептал он.
Пульс участился.
Секретарь протянула ему желтый лист, затем спросила мое имя.
Огромный принтер позади нее ожил и с ревом выплюнул еще один лист.
Джаспер бегло просмотрел расписание и сунул его в карман брюк цвета хаки.
– А какой у тебя урок?
– Математика с миссис Даббс. У тебя?
– История.
– У Рей и Мел тоже сейчас история.
– Лучше бы у тебя была история.
Я заморгала, затем просто опустила глаза на свое расписание, потому что понятия не имела, что на это ответить. Мы с Джаспером дружим почти столько же, сколько с Рей. Конечно, мы не так близки, но все же… Я сложила свое расписание несколько раз, пока оно не стало похоже на плиточку мозаики.
– Энджела, Джаспер, – директриса Ларю прощебетала наши имена.
Я повернулась, собираясь извиниться за опоздание, но слова застряли у меня в горле. Рядом с ней стоял зверь, который сбил меня.
Ладно, он не сбил меня, но был к этому очень близок.
Директор улыбнулась ему.
– Хочу познакомить вас с нашим новым учеником.
– Добро пожаловать в Ридвуд, чувак, – сказал Джаспер.
Зверь кивнул, закатив белые рукава до локтей и обнажив загорелые мускулистые предплечья. Держу пари, что все остальное тело такое же классное… Не то чтобы меня интересовало все остальное его тело. Или чье-то еще тело, если уж на то пошло.
Я оторвала от него взгляд и посмотрела на директрису, которая сменила свои фирменные кудри на причудливую афро, украшенную шелковым шарфом, который делал ее лет на десять моложе.
– Ты не могла бы проводить Теннесси в его класс, Энджела?
– Я? – Я забыла, как дышать, поэтому прозвучало это как писк.
Супер.
Зверь… Ну, то есть Теннесси, сжал губы так сильно, что его покрытая щетиной челюсть буквально хрустнула. Я до сих пор не могла поверить, что он перевелся в мою школу. В последний год обучения.
– Я могу проводить его в класс, миссис Ларю, – предложил Джаспер.
Когда Теннесси посмотрел на мои колени, точнее, на его пластырь, который я так и не сняла, Джаспер подошел ближе и закрыл меня своим телом, как бы защищая от пронзительного взгляда золотистых глаз зверя.
– Если я не ошибаюсь, у тебя сейчас история, Джаспер, а у Энджелы, – она хлопнула его по руке, – математика.
Она не ошиблась. Миссис Ларю живет и дышит ради этой школы и ее учеников. Она знает всех по именам, у кого на что аллергия и средний балл каждого. Однажды она даже спросила, понравился ли мне альбом Fleetwood Mac, который я купила на зимней ярмарке родительского комитета. Тогда я пробормотала что-то вроде «песня “Dreams” мне понравилась больше всех», но на самом деле я хотела спросить: «Вы тайно работаете на ЦРУ?»
– Давайте я напишу записки, чтобы миссис Даббс и мистер Ренфрю не ругали вас за опоздание. – Ее каблуки глухо застучали по дымчато-серым половицам, когда она прошла к столу секретарши и взяла листочки. Она записала наши имена, потом протянула листочки нам.
– Это единственный раз, советую им воспользоваться.
Теннесси поднял густую бровь.
– А теперь бегите, дети мои.
Как только мы вернулись в коридор, Джаспер приобнял меня за плечи. Мне стало невероятно тяжело, и не из-за его массивного бицепса.
– Что привело тебя в Теннесси, Теннесси? – спросил Джаспер.
Теннесси поправил на плече свой черный рюкзак. На запястье блестел серебряный браслет. На нем была гравировка, но я не смогла разобрать ее.