— Просто решил познакомиться? — протянула она, скрестив руки. — А почему же не сделал этого раньше, раз видел меня на сцене?
Виктор усмехнулся:
— Думал, не обратишь внимания.
Лидия сдержала улыбку. Вот уж глупость. Кто-то боится подойти, а кто-то вот так, с порога, заявляет, что наблюдал за ней. Но она не могла отрицать, что её заинтриговало его поведение.
— И что тебе дало уверенность, что теперь я обращу? — спросила она холодно, но внутри с любопытством ждала ответа.
Виктор чуть склонил голову, словно изучая её реакцию.
— Уж не знаю, — пожал он плечами. — Просто почувствовал, что сегодня подходящий момент.
Лидия сжала лямку сумки.
— Смелый, значит.
— А ты — осторожная, — заметил он с улыбкой.
Она не ответила, просто смотрела на него, не позволяя себе ни ухмылки, ни интереса во взгляде. Но почему-то не уходила.
Лидия выпрямилась, глядя на Виктора исподлобья.
— Почему я должна тебе доверять? — её голос был ровным, но в глазах читалась настороженность.
Виктор не отвёл взгляда, но и не стал сразу отвечать. Будто взвешивал слова, выбирал нужные.
— Ты не должна, — наконец сказал он. — Но, кажется, ты всё ещё разговариваешь со мной. Значит, какая-то часть тебя хочет узнать, можно ли.
Лидия едва заметно дёрнула уголком губ.
— Уверенный.
— Реалист, — поправил Виктор. — Не буду убеждать тебя прямо здесь, на улице. Просто предлагаю узнать друг друга.
Лидия посмотрела в сторону, будто размышляя. Потом снова перевела взгляд на него.
— Посмотрим.
Лидия знала, что мама всегда повторяла одно и то же: никаких мальчиков, никаких отвлекающих факторов, только балет. В её возрасте и её карьере не должно быть ничего лишнего. Но разве можно убежать от собственного шестнадцатилетнего сердца, которое, вопреки запретам, стучало чуть быстрее, когда Виктор оказывался рядом?
Она быстро взглянула на него и, будто взвешивая все «за» и «против», произнесла:
— Мне пора домой. Меня ждут.
Виктор кивнул, не настаивая.
Лидия сделала пару шагов назад, но потом остановилась:
— Завтра у меня экзамен. Если всё пройдёт хорошо… — она немного замялась, но затем твёрже добавила: — Давай встретимся здесь.
Уголки губ Виктора дрогнули в тени лёгкой улыбки.
— Тогда до завтра.
Лидия кивнула и, развернувшись, пошла прочь. Она чувствовала его взгляд у себя на спине, но не оглянулась.
Утро началось с лёгкого волнения, смешанного с предвкушением. Лидия и Карина стояли в раздевалке, поправляя костюмы перед зеркалом. В воздухе витал запах лака для волос и пудры, а за дверью слышались приглушённые голоса других учениц.
— Ты только посмотри, — Карина наклонилась ближе к подруге и шёпотом сообщила, — Вероники сегодня не будет. Говорят, заболела.
Лидия удивлённо подняла брови.
— Правда?
— Да, — Карина чуть склонила голову набок, лукаво улыбнувшись. — А это значит, что сегодня мы будем блистать.
Лидия посмотрела на себя в зеркало. Она знала, что Вероника была одной из самых сильных учениц, её техника была почти безупречной. Но теперь их главная соперница выбыла из гонки, и это давало им с Кариной возможность показать себя во всей красе.
— Всё равно придётся постараться, — спокойно ответила Лидия, завязывая ленточки на пуантах.
— Конечно, но ты же знаешь, что мы справимся, — Карина подмигнула и вытянулась в балетную позу.
Лидия глубоко вдохнула и выдохнула. Волнение никуда не делось, но теперь в нём появилась капля уверенности. Сегодня был их день.
Экзамен проходил в большом светлом зале с высокими окнами, сквозь которые проникал мягкий утренний свет. В одной части зала царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом пола под пуантами, в другой за длинным столом сидели строгие экзаменаторы — преподаватели школы и приглашённые хореографы.
Перед началом ученицы выстроились вдоль зеркальной стены, держа спины идеально ровно, сдерживая волнение. Сегодня решалась их судьба, и каждая понимала, что не имеет права на ошибку.
Экзамен делился на несколько частей.
Первый этап — классическая хореография. Ученицы по очереди выходили на центр зала и выполняли связки движений: арабески, пируэты, батманы. Важны были не только чистота исполнения, но и лёгкость, грация. Экзаменаторы наблюдали молча, лишь изредка обмениваясь взглядами и делая пометки в блокнотах.
Второй этап — сольные вариации. Каждая балерина заранее готовила короткий номер, в котором могла проявить не только технику, но и артистизм. Выразительность движений, умение передавать эмоции — всё это учитывалось при оценке.