Дверь открыла мама Лидии — женщина средних лет с усталым, но всё ещё красивым лицом. На ней был домашний халат, который когда-то, возможно, выглядел элегантно, но теперь потерял форму и свежесть. От неё странно пахло ванилью — не духами, нет, а чем-то более вязким, тяжёлым, словно сладость, оставшаяся в комнате после неудачного пирога. Карина не знала, почему этот запах сразу показался ей грустным.
— Да? — спросила женщина, внимательно глядя на неё, будто вспоминала, кто перед ней.
— Здравствуйте, я Карина… подруга Лидии, — немного неловко сказала девушка.
— А, Карина… — кивнула женщина и отступила в сторону. — Проходи.
Карина вошла в тесную прихожую. Тишина в квартире была какой-то неестественной, как в музее, где экспонаты прячут воспоминания. Вдали из-за полуоткрытой двери слышалось тихое шуршание — кто-то листал страницы или просто шевелился в кровати.
— Привет, — робко сказала Карина, заглянув в комнату.
Лидия сидела на кровати, укутавшись в плед. Перед ней на коленях тарелка с недоеденным кусочком пирога. Она кивнула, едва заметно улыбнувшись, и жестом пригласила войти.
Карина присела на краешек стула возле стола и молча осмотрелась. Комната была маленькой, но уютной — с выцветшими обоями, книжной полкой, на которой стояли фигурки балерин, и старым проигрывателем на подоконнике. Возле кровати — пара балетных туфель, аккуратно поставленных, как реликвия. В углу стояло зеркало, и в его отражении Карина заметила, как Лидия украдкой смотрит на неё, будто ожидая реакции.
Карина опустила взгляд на руки, сцепленные на коленях, и тихо сказала:
— Я… хотела тебя навестить. Сама. Не могла не прийти.
Лидия подняла глаза и спокойно спросила:
— Прошла ли ты отбор?
Карина несколько секунд молчала, не сразу отвечая. Она всё ещё ощущала в воздухе тяжесть случившегося с Лидией, но старалась говорить как можно более спокойно, будто бы ничего не произошло.
— Да, прошла, — наконец выдохнула она, стараясь скрыть нервозность в голосе. — Но, честно, не уверена, что это заслуженно. Я просто не хотела, чтобы это стало для тебя ударом. Ты же знаешь, как это бывает…
Лидия кивнула, не обращая внимания на слова Карины. Она продолжала смотреть в одну точку, словно думала о чём-то другом, поглощённая собственными мыслями.
— Хорошо, — сказала Лидия через паузу. — Знаешь, мне нужно было немного времени, чтобы всё осознать. Но ты всё равно здесь. И это важно.
Карина хотела что-то сказать, но решила, что молчание сейчас будет правильнее.
Лидия, не отрывая взгляда от своей чашки, чуть наклонила голову и спросила, будто случайно:
— Приходил ли он?
Карина застыла на мгновение, пытаясь понять, о ком идёт речь. Но, поняв, что Лидия имеет в виду парня, она почувствовала, как лёгкая тень неудобства покрывает её лицо.
— Да, он приходил, — ответила Карина, стараясь не выдать волнения. — Но… ничего не произошло, если ты об этом думаешь.
Лидия молча кивнула, как будто это было всё, что она хотела знать. В её глазах не было ни удивления, ни разочарования — лишь тихая усталость.
— Понятно, — тихо сказала она, а затем снова погрузилась в молчание, будто не нуждаясь в дальнейших объяснениях.
Лидия тихо начала рассказывать, едва поднимая взгляд:
— Я встретила его в парке… Он подошёл ко мне, как будто знал, что я буду там. Мы поговорили, я даже не знаю, что произошло, но… он оказался таким… настоящим. И я пообещала ему встретиться после экзамена. А теперь вот… — Лидия остановилась, смотря в одну точку. — Что он теперь обо мне подумает? Я же… я же такая неуклюжая. Как можно верить кому-то, если ты сама не можешь даже на сцене держаться?
Карина не знала, что сказать, и лишь тихо вздохнула, пытаясь подобрать слова, чтобы как-то успокоить подругу. Лидия выглядела так, будто её собственные мысли давили её, и она не могла найти выхода.
— Лидия… — начала Карина, но её голос был мягким и осторожным. — Он видел тебя до этого? Сомневаюсь, что он будет судить тебя по одному падению. Ты больше, чем это. И ты, Лидия, гораздо сильнее, чем тебе сейчас кажется.
Лидия улыбнулась, но это была скорее тень улыбки, как будто её старая уверенность чуть приподнялась и тут же сползла обратно.
---
Карина сидела напротив Лидии, перебирая в голове всё, что могло бы помочь подруге. Молчание затянулось, и Карина наконец тихо спросила: