Первая песня плавно подходила к концу, и я уже чувствовал, как энергия начала угасать, но тут зал резко ожил. Толпа начала гудеть, кричать, прося ещё — ещё порцию этого безумного волнения, которое мы им дарили. Я улыбнулся, чуть сбившись с ритма, но быстро пришёл в себя. Вокруг всё было как в замедленной съёмке: руки, поднятые вверх, лица, сияющие от восторга, и эти оглушительные крики, которые буквально впивались в кожу. Это была сила, которая заставляла двигаться, не думая о чём-то другом, а только о том, как заставить этих людей почувствовать что-то большее, чем просто музыку.
Мы с Андреем обменялись быстрыми взглядами. Он кивнул мне, и я понял — это наш шанс. Взрыв ещё одной песни — и публика снова будет наша.
-----
Выступление закончилось, и мы с Андреем устроились в гримёрке, где воздух был густым от пота и духа ночного клуба. Я откинулся на стул, ещё ощущая эхо музыки в ушах, и ловил ритм сердца, которое всё не могло успокоиться после того, как мы слились с толпой. Мы оба были слегка измотаны, но счастливы.
— Ты что, реально хочешь сказать, что это твоя первая сцена? — усмехнулся Андрей, подливая мне воды. — Я думал, ты привык уже к этим всем штукам.
Я покачал головой, смеясь.
— Вроде как да. Но знаешь, когда зал такой большой, всё как-то по-другому. Кажется, что ты не просто играешь, а как будто в самом центре чего-то огромного. Чуть не потерялся в этом.
Андрей рассмеялся.
— Это нормально. Все такие в первый раз. Но ты держался отлично.
Мы молчали пару секунд, по-настоящему уставшие, но не желающие останавливаться. Слишком много эмоций, слишком много впечатлений. В гримёрке стало немного тише, и я позволил себе расслабиться, хотя в голове уже прокручивались мысли о том, что дальше…
— Тебе понравилось, правда? — спросил Андрей, как будто пытаясь убедиться в чём-то.
Я кивнул, хотя сам не знал точно, что именно я чувствую. Да, мне понравилось. Но что-то было ещё, что заставляло сердце биться чаще.
Андрей встал, потянулся и хлопнул меня по плечу.
— Подожди здесь, я сейчас за гонораром сбегаю. — Он улыбнулся, как всегда, с лёгким выражением хулиганства на лице.
Я кивнул и остался в гримёрке. Когда он ушёл, я встал и подошёл к зеркалу. Легко покачал головой, глядя на своё отражение. Ощущение, что всё ещё нахожусь на сцене, не отпускало.
Медленно присел на стул и закурил. Внешний мир казался далёким и чуждым. Зал всё ещё звучал в голове, словно эхо. А впереди будут другие такие же выступления или, может быть, что-то иное? Я не знал, но чувствовал, что что-то переменилось.
Через несколько минут Андрей вернулся с конвертом в руках. Он был немного рассеян, но всё же радостен.
— Всё, держи, брат. — Он подал мне деньги, и я взял конверт, но не спешил его открывать. — Твои первые деньги за выступление. Ну как, чувствуется?
Я взглянул на деньги, которые держал в руках, и улыбнулся. Но чем дольше я смотрел на них, тем больше понимал, что это не то, что заставляет меня двигаться вперёд.
Я взглянул на конверт, сжав его в руках. Сделал задумчивое лицо и по весу прикинул, сколько дней можно прожить на этот гонорар. Не так уж и много, если честно. Далеко не месяц. В лучшем случае — пару недель, если не тратиться на лишнее.
«Наверное, так живут многие», — подумал я, чувствуя, как в голове мелькает куча мыслей. Много людей, наверное, довольствуются этим — деньгами, которые просто приходят, и такими же расходами, которые не заставляют задумываться. Но мне всегда было мало таких вещей. И не только денег.
— Вроде бы это что-то, за что стоит жить, — сказал я, глядя на деньги. Андрей, по-видимому, понял, что у меня опять какая-то внутренняя буря, потому что поддел меня за плечо, пытаясь вернуть обратно в реальность.
— Ты что-то задумался. Всё нормально? Ты вернулся в свой обычный философский режим?
Я вернулся в настоящий мир, как будто открыл глаза после долгого сна. В голове всё смешалось. Пару секунд назад я стоял в гримёрке, пытаясь понять, что вообще происходит в моей жизни, и вот уже снова думаю о больнице. О матери, лежащей там, и о том, как каждый день счёт за её лечение растёт. Эти цифры стали настоящей тенью, преследующей меня.
С каждым днём больница, её палата — всё это становилось ещё более реальным. Каждый раз, когда я приезжал туда, казалось, что я теряю не только деньги, но и время. И сейчас, глядя на деньги в конверте, я понял, что это просто капля в море.
Андрей заметил мой взгляд и как-то сразу притих. Я понял, что не так давно он уже видел меня в других состояниях, но в этот момент я был почти готов к тому, чтобы просто исчезнуть. Теперь этот момент с деньгами, которые должны были помочь, но всё равно цель казалась слишком далёкой.