Лишь один из них стоял в стороне чуть поодаль. С руками, скованными за спиной, весь в крови. Слишком слабый, чтобы защитить хоть кого-нибудь, но я знал, что мастер Дисмус все равно попытается и был готов к этому. Какое самое опасное заклинание он сможет сотворить в таком виде? Парочку Огненных Стрел? Быть может, Ледяное Дыханье?
Шагнув вперед, так, чтобы оказаться между мной и пленными, сильнейший маг Менрисенны встал на колени.
-Пощади их! – только и сказал он в своей проклятой немногословной манере.
Капли дождя срывались с моего лица, и падали куда-то вниз в бездонную по сравнению с их размерами пропасть. Наверное, стоявший на коленях светлых маг должен был выглядеть беспомощно и жалко, но почему-то он казался гигантским исполином, с беззвучным грохотом опустившимся наземь.
Я стиснул рукоять темного клинка, но понял, что меч словно застыл в ножнах.
-Они всего лишь ученики, - тихо проговорил Дисмус, подняв на меня все те же неистовые светло-голубые глаза, под взглядом которых прежде ежились даже мастера Академии. – Я привел их на эту войну. Мне и отвечать.
Темный клинок неохотно покинул ножны и замер над головой мастера Дисмуса. Когда-то он швырнул меня в подземелье, даже не выслушав. А теперь готов отдать жизнь за побледневших юношей и девушек, наблюдавших за происходящим с жалобными вскриками.
Меч дрожал в моей руке, и впервые со дня гибели Даннары я видел перед собой не просто «светлых мерзавцев». А недавних выпускников Академии, отправившихся на войну вместе с обожаемым мастером. Я мог бы быть одним из них, сложись все иначе. С рычанием я замахнулся клинком, целясь в горло одного из светлых.
Не знаю, что случилось раньше – замер мой меч, или раздался полный отчаяния крик Дисмуса.
-Остановись, Гвир!
Я обернулся, не веря своим ушам. Тому, что спустя сотни лет, за суровой маской Повелителя Темных земель, мастер Дисмус все же узнал меня.
-Пожалуйста! – глядя мне в глаза, тихо произнес маг.
-Уведите их обратно! – приказал я оторопевшим стражникам. – Этого – отмыть!
Ответом стал фаербол, сбивший меня с ног и опаливший лицо. Я едва успел выставить хоть какую-то защиту, чтобы не получить серьезный ожог. В следующий миг Дисмус уже атаковал меня Огненными Стрелами.
-Дисмус, что ты делаешь?! Прекрати! – взревел Мельвир. – Он здесь по распоряжению Совета Семерых! У нас сейчас мир с Темными землями!
-Мне наплевать! – прорычал Дисмус, в очередной раз пытаясь меня уничтожить.
Я едва успел откатиться в сторону, как на каменном полу, в том месте, где я лежал миг назад, образовалось внушительно жженое пятно.
-Я же их пощадил! – возмущенно заорал я. – Отпустил вместе с тобой, когда Верлидир предложил обменяться пленными!
Несколько месяцев спустя, светлый маг даже прислал мне письмо. Описывал с присущим ему ироничным юмором будни в Латрасе, куда его вызвали Семеро. Интересовался, не хочу ли я случаем сдаться и положить конец этой бесполезной войне, чтобы он смог отправиться домой и заняться выучкой юных оболтусов.
А потом в какой-то момент все изменилось. Я снова повстречал Дисмуса на поле брани. Вот только вместо приветственных объятий или хотя бы кивка, он попытался меня убить. По-настоящему. Я был не готов к такому повороту событий. Поняв, что Дисмус является предводителем светлых в этой схватке, я даже собирался предложить им временное перемирие. Но менрисенский наставник не стал ничего слушать. Он бросался на меня с неистовым остервенением зверя, а его воины преследовали моих до тех самых пор, пока мы ни скрылись. Не ожидав такой ярости, в сражении с ним я пропустил несколько ударов. Отступив к Черному замку, я укрылся в своих покоях, чтобы не прикончить никого сгоряча. Глупостью с самого начала было поверить, что в нашей болтовне со светлым в моем подземелье могло быть что-то искреннее. И все же, мне казалось, что он стал моим другом.
-Дисмус, хотя бы скажи, наконец, в чем дело?! – потребовал я, уклонившись от очередного удара.
С тех пор, как я освободил его, маг пытался убить меня около семи раз. Прорывался сквозь гущу сражения, чтобы лично атаковать на поле боя. А однажды он даже проник в Черный Замок в компании трех наемных убийц. Наемников я прикончил безо всякого сожаления, а вот Дисмусу удалось ускользнуть. Правда, Хэллорд ворчал, что я не слишком-то его и преследовал.
-Ты убил моего сына! – голос Дисмуса был тих, словно первый камень в сорвавшейся с гор лавине.
Казалось, я даже слышал ее грохот. Вместе со звоном клинков. Кто из тех светлых юнцов, что я прикончил в бою, был его сыном? Был ли он похож на отца? Унаследовал ли его огненную шевелюру? Или ехидный прищур голубых глаз?