«Убей! Всех, кого ты пожелаешь! Я все могу!» - казалось, нашептывало оружие Древних.
Но Менрисенн погрузил руки внутрь светящегося шара и вместо этого заговорил со Светом. И с Тьмой.
-Я не знал, что будет, когда это сделаю, - глухо произнес Менсенир. – Мощь Оружия высвободилась. Не настолько сильно, чтобы уничтожить их мир… Но она поразило все живое, что было в Запретных Руинах. Включая тех моих спутников, кто добрался до Высокой Башни живым… Я не мог этого видеть, но ощущал, как они умирают… Мне удалось разъединить Камни Силы и остановить Оружие, но было уже поздно…
Потревоженные взрывной волной, остатки древнего города рассыпались, так и норовя прикончить обезумевшего от боли чародея. Он бы погиб, но Йолин, собравшись с последними силами, отрыл под ним портал и перенес потерявшего сознание мага в лес, находившийся к Югу от Запретных руин. Достаточно далеко, чтобы он выжил, и настолько близко, что дракону хватило на это сил.
-Я хотел вернуться за ним. Но даже не знал, в какую сторону идти, чтобы отыскать руины, - тихо произнес чародей. – В конце концов, я набрел на троих грифонов, и они отнесли меня в племя Йолина, сообщив, что от Запретных руин почти ничего не осталось… Он ждал меня там, - лицо Менрисенна на миг осветилось улыбкой. – Каким-то невероятным чудом, Йолин сумел выбраться. Вылетел из-под врывавшихся руин и рухнул неподалеку. Его нашел отряд, посланный на наши поиски… Когда мы пришли в себя, племя Йолина устроило грандиозный праздник в мою честь. Драконы дали мне Дар, особенный…
-Они дали тебе бессмертие, - тихо и с нотками злости произнес Ийессамбруа.
Менсенир выдержал его взгляд.
-Почти бессмертие, - поправил он. – Но для человека я прожил невероятно долго… Достаточно долго, чтобы увидеть, куда привели мои действия… Целый мир был мне благодарен. Самые могущественные существа, которых я когда-либо встречал, желали отплатить мне за спасение их мира. Они предложили выполнить любое мое желание…
-И ты создал Столпы! - в желтых глазах Ийеса полыхал укор, словно пламя.
Самый древний маг нашего мира выдержал обвиняющий взгляд Сумеречной Твари.
-Я попросил грифонов, чтобы они помогли отвоевать Эланрион и победить Тьму в нашем мире, - тихо произнес он.
-Почему их, а не народ Йолина?! – удивленно спросил Хэллорд.
Я уставился на наставника Белизара, безмолвно вопрошая о том же. На его месте я бы определенно заключил союз с драконами. Хотя, конечно, хорошо, что он этого не сделал. Иначе Ийес бы никогда не откликнулся на мой Призыв.
Менрисенн тяжело вздохнул.
-Потому что Йолин был с самого начала против этой затеи? - догадался Ийессамбруа. – Ведь так?
-Да, - глухо произнес маг. – Он сразу предупредил меня, что из этого не получится ничего хорошего. Но я не послушал. Я думал, что победа Света положит конец войне. Никто больше не пострадает… Как же я ошибался!
Менрисенн бессильно закусил губу. Он думал, что принесет мир Светлым и Темным землям. Но вместо этого привнес нечто куда более страшное, чем просто война. Он дал светлым магам преимущество.
Рендзал любил это словечко «равновесие». Он говорил, что оно должно быть в моих мыслях и заклинаниях. Что беспокойный ум такого наворотит, что учитель потом хоть год расколдовывай! Еще однажды, я спросил его, что бы он сделал, если бы смог повторить заклинание Мелиссары Смертоносной, только, чтобы уничтожить Свет, а не Тьму.
«Я бы никогда не сделал такого!» - был ответ.
Думаю, Рендзал Темный понял бы, почему не следует делать того, о чем Менрисенн попросил тогда Светлых Стражей. Но сам Менрисенн еще не был умудренным опытом стариком, прожившим столетия. Он верил, что так будет правильно. Свет, а значит, добро должно править. Тьме же останется лишь подчиниться. Он не учел двух вещей. Среди темных хватало тех, кто готов сражаться даже с противником много сильнее себя, на стороне которого дерутся огромные крылатые существа с мощными клювами, когтями, способными разорвать человека напополам и, вдобавок, обладающих магией. А еще светлые маги в бою были не добрее всех остальных.
Менрисенну не давали покоя смерти, что были на его совести еще с тех пор, как он впервые попал на поля боя. «Темные мерзавцы» зачастую оказывались ровесниками, как и он отправившимися на войну за подвигами. Приграничные деревни темных горели ничуть не менее ярко, чем светлые. А обезумевшие от крови и ярости светлые воины – это даже хуже, чем темные. Последние хотя бы не так часто отрицают перед собой, во что способна превратить их война.
Тьма не сдалась. Зато светлые маги, Призывая грифонов, беспощадно уничтожали всех, кто вставал у них на пути. Менсениру пришлось смотреть, как грифоны, чей небесный танец когда-то его завораживал, разрывают на части кричащих людей. Кровь и сражения на них отражались не меньше, чем на людях. И даже более, ведь внутри них таились куда более хищные инстинкты, чем у их наездников.