-Не надо, Мельвир. Если мои подозрения верны, ты можешь пожалеть об этом, - сообщил Ийес.
Затем, рывком поднявшись в воздух, они вместе с Дольмом и младшей Сумеречной Тварью принялись поливать нападавших огнем. Впрочем, в основном пламя попадало мимо, заставляя гровлинов отступать.
-И почему они настолько глупы? – проворчал один из светлых воинов, что бы с нами. – Ведь ясно же, что нас им не одолеть!
-Полагаю, они надеялись убить хоть кого-нибудь и утащить к себе в логово, - предположил Мельвир. – Эта местность не то, чтобы изобилует пищей.
-Думаю, ты прав, - Ийессамбруа приземлился рядом с нами.
Я с интересом взглянул на Твура. Приноровившееся к моей Сумеречной Твари создание восседала на его спине, крепко держась за шипы, и явно уже не боялось за свою жизнь. Гровлин, научившийся летать на Сумеречных Тварях! Кто бы поверил в такое?
-О каких подозрениях ты говоришь? – заинтересовался Мельвир.
Мастер Дисмус пнул замешкавшегося гровлина сапогом, прозрачно намекнув, что лучше бы ему убираться вслед за сородичами по добру по здорову. Бедолага был ранен, так что последовал «совету» мага не слишком расторопно, прижимая окровавленную руку к груди. Не планируй это создание сожрать кого-то из нас, пожалуй, мне было бы его жалко.
Ийес проводил убегавшего гровлина мрачным взглядом янтарных глаз. Выдохнул вверх тонкую струйку пламени.
-Кто-нибудь из вас видел хоть раз взрослого гровлина или хогнорра? – спросил он.
-В смысле? – подавился воздухом Мельвир. – Да вот же они!
Взгляд Ийессамбруа стал безмятежен. Примерно с таким же выражением он когда-то послал меня красть книгу в Академию Менрисенны.
-Неа, - отрезало мое чудовище. – Они не совсем взрослые. Ваши расы считают, что все просто. Сначала маленький, потом большой, все на этом. Но так не у всех. Я довольно долго наблюдал за гровлинами. Думаю, они могут относиться к расам, у которых иная схема. Сначала рождается маленький гровлин, потом они растет и может, в конце концов, размножаться. Это первая ступень. Обычно дальше нее они и не доживает. Но у моего народа есть предания о великанах. Существах, у которых как бы две ступени жизни. Сначала они небольшие и большая часть и остается такими. Но некоторые из них вырастают до невероятных размеров и могут порождать других гигантов. Они умнее и правили малым народом.
Мы с Мельвиром переглянулись.
-А теперь еще раз и помедленнее! – попросил чародей. – Ты хочешь сказать, что гровлины явились из твоего мира?!
-Возможно, - уклончиво отозвался Ийес. – Древним, которые построили Запретные Руины, кто-то служил. В легендах моего народа сказано, что это были великаны, выраставшие из «малых существ».
-Так, ладно, а с чего ты, собственно, взял, что это были гровлины? – изумился я. – И как они попали в наш мир, если на то пошло?
-Твур растет, - объяснил Ийессамбруа. – Постоянно. Не слишком быстро, это не заметно для человека или эльвиэ, но я просто чувствую. Он уже должен был стать взрослой особью и по всем признакам ей является. Но продолжает расти и… есть в нем что-то все еще детское.
Я посмотрел на тела, оставшиеся на камнях после набега гровлинов. Дисмус мог позволить себе милосердие вроде пинков. А вот наши воины – нет. Их гровлины разорвали бы в клочья, замешкайся они хоть немного, или окажись без защиты Светлых Стражей и Сумеречных Тварей.
-Так это что… были дети? – очень тихо спросил Белизар.
-И да. И нет, - невозмутимо произнес Ийессамбруа. – Если я не ошибаюсь, они другие. Для первой ступени их расы – вполне взрослые. Для второй…
Выругавшись, Мельвир извлек меч из ножен и всадил в землю. Остроухий чародей явно намеревался копать, чтобы похоронить тела. Но на Кричащих Скалах это занятие было бесполезно. Всего несколько ударов и его клинок зазвенел о камень скального основания.
-Огненное Погребение? – предложил Белизар.
Ийессамбруа покачал головой.
-Понимаю, как это для вас прозвучит, но лучше оставить тела им.
Дальше мы пошли наверх в тягостном молчании. Сания указывала дорогу, куда вело ее чутье. То ли к нашей смерти, то ли к Квентину. То ли к великанам, в которых однажды превращаются каким-то чудом пережившие первую фазу гровлины.
-А хогнорры? – вспомнил Хэллорд.
Парень волей неволей то и дело оглядывался. Судя по бледной физиономии, от того, что он там увидел, его затошнило. Я смотреть не стал. И так тысячи раз это видел.