-Какая самонадеянность! – прошипел Шафр, бывший видимо, уже на пределе. – Хватит! Прошу тебя!
-Ладно. Для начала сойдет, - согласился Белизар, отпустив дрожавшие руки библиотекаря. – Надеюсь, мы задержимся достаточно надолго, чтобы тебе помочь.
Шафр, морщась, спрятал руки в карманах своего одеяния.
-Что такой, как ты вообще делает здесь? – мрачно осведомился библиотекарь.
На губах Белизара заиграла улыбка.
-Это тайна.
-Как и твое присутствие в Академии, иначе ты перебьешь всех, кто находится в ней, я помню! – поморщился библиотекарь. – Ты ведь был светлым принцем! Никогда не понимал, почему ты предал Свет и ушел в Темные земли!
-Никого я не предавал! – устало произнес древний чародей. – То, что ты смог узнать меня по портретам из своих книг, еще не значит, что там написана правда.
С этими словами Белизар повернул голову в мою сторону. Пришлось срочно покидать укрытие, притворившись, что я только зашел.
-Что тебе надо, вор? – мрачно осведомился Шафр.
-Я хотел извиниться.
Следующие несколько дней мы потратили на обыск библиотеки. Не без помощи Шафра, нам удалось обнаружить несколько упоминаний о Столпах Вечности. (Подозреваю, что от скуки хранитель за столетия службы перечитал здесь все.)
-«Где-то на Севере!» - передразнил Мельвир труд мастера Гарвааля, одного из основателей Менрисенны. – А поподробнее?!
-Тебе же сказано, «где-то на Севере»! – ухмыльнулся я. – Остается мелочь, всего-то навсего обыскать весь «Север», что бы ни имелось в виду. Лет через триста управимся!
-И хоть бы намек на дневники Менсенира, - мрачно проговорила Дина.
-Я нашел в библиотеке пару книг с его заметками на полях, - угрюмо произнес Белизар. – В одной он исправил формулу зелья, в другой подчеркнул несколько заклинаний, видимо, собирался давать их на курсе, который вел.
-Замечательно! – саркастически произнесла Дина. – И ради этого мы сюда приехали?!
Белизар пожал плечами.
-Никто и не говорил, что Столпы Вечности будет легко разрушить. В прошлый раз я потратил на это больше десятилетия.
-И как далеко ты продвинулся? – поинтересовалась Элия.
Древний маг вернул на стеллаж очередную бесполезную книгу.
-Обыскал все северные окраины Темных земель.
-То есть, эту книгу ты уже видел? – понял Мельвир, державший в руках «Старые легенды и суеверия».
Книга и впрямь была очень старой. Она казалась ветхой, не смотря на все защитные заклинания и идеальный уход. На корешке даже была прожженная чем-то дыра, большая редкость, учитывая рвение и навыки Шафра в ремонте книг.
-Раздобыл копию в свое время, - кивнул Белизар.
-Может, у твоего учителя был тайник здесь или что-то такое? – мне представилось, как я сообщаю Ийесу, вновь ждущему меня в лесу неподалеку от Менрисенны, что ключ к свободе его народа «где-то на Севере». – Представь, что тебе надо подготовиться к тому, что окружающие вряд ли одобрят. Едва ли он стал бы держать свои заметки в библиотеке.
-Логично, - рассудил Мельвир. – Где были его покои? Надо их обыскать.
-Подумаешь, больше половины тысячелетия прошло! – пробормотал Фьерд. – Все, конечно же, на своем месте!
Бывший Владыка Темных земель хлопнул себя по лбу.
-Точно! Только нам нужно искать на чердаке, а не в его покоях! Он любил работать там. Говорил, не так шумно. И ученики Академии не дергают каждые пять минут!
-Видимо, в отличие от личных учеников? – не удержался Мельвир.
Белизар хмыкнул.
-Ну, мы с братом его и там доставали!
Осмотр покоев и чердака выявил следующее: зря все думают, что в Светлой Академии нет крыс и пауков. Есть, только они прячутся на чердаке, судя по помету и паутине. Еще там определенно пряталось нечто гораздо крупнее, зеленее и мохнатее. Причем это «нечто», светилось тусклым зеленым цветом, и было не до конца материально.
-Ученики наколдовали! – охотно пояснил Шафр, открывший для нас дверь чердака огромным старинным ключом. – Оно живое, Дисмус настоял на том, чтобы не развеивать, а поместить сюда.
-Как.., - я замялся, подбирая слова. – Милосердно с его стороны!
Шафр бросил на меня быстрый взгляд.
-Между прочим, в той истории, когда тебя обвинили в краже артефакта, он всю Академию поставил на уши, чтобы найти пропажу!
-Ага, так я и поверил! – огрызнулся я, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой о низкую притолоку.