Черноволосая девушка в окружении шести гвардейцев направлялась в сторону набережной. В руках каждого из шести мужчин находилась верёвка, другой конец которой привязан к шее несчастной. Отовсюду слышались проклятья и крики: «Ведьма!», «Долой колдунью!» и другие, которые смешивались в один гул. На секунду Космо остолбенел.
Он наблюдал похожий ужас несколько лет назад, в отдалённой деревушке Приморья. Пятилетняя девочка с золотистыми косами, в которые мать заботливо вплела белые ленты, имела некую особенность, погубившую её. Один её глаз был тёмно-карим, в то время как другой – зелёным. Другие дети и взрослые обходили эту девочку стороной. А однажды ночью произошло и вовсе ужасное – эту девочку с разными глазами и белыми лентами в волосах кинули в загон к собакам, которых разводили для шкур и мяса. Те душераздирающие крики ещё долго стояли в ушах Космо. Той ночью он плакал, впервые за долгое время. Невежество людей, их жестокость и жажда крови делает из них настоящих монстров. Настоящие ведьмы выглядят как обычные люди, да они имеют такую силу, способную уничтожить эту толпу, собравшуюся на площади, одним движением пальца.
Между тем, высокая черноволосая девушка в белом платье дошла до помоста около реки. Гвардейцы небрежно подняли её и сразу же отошли подальше, натягивая верёвку. Там же на помосте стоял королевский глашатай в красных шелках и такого же цвета беретом с чёрным пером. Такой цвет пера означал смертный приговор.
Девушка подняла голову, осматривая толпу вокруг, и Космо заметил большое родимое пятно на её щеке. Именно из-за него и решили, будто она и есть ведьма. Космо не хотел смотреть на казнь. Но отвести глаз он был не в силах. Всё, что он мог сделать – смотреть с сочувствием, в отличии от остальных людей. Кровь громко шумела в ушах, крики толпы смешались в один большой гул, так что выступление глашатая он прослушал. Единственное, он заметил королевскую печать на свитке, с которого тот читал приговор. Неужели Годфрид дал личное разрешение? От этого становилось только хуже.
Один из гвардейцев привязал большой камень к ноге девушки. Та не плакала, лишь смотрела на окружающих её людей с некой тоской. В неё летели гнилые овощи, проклятья, пожелания мучительной смерти. Затем, в один миг, всё закончилось. Как только девушку столкнули в воду, толпа резко замолкла. Некоторые поняли, что только что произошло и ужаснулись. Но многие получили настоящее наслаждение, глядя на подобное.
Космо же стоял бледный как мел. В его голове не укладывалось – неужели Годфрид такой же бессердечный, как и его мать?
Глава седьмая.
-Я никогда не сделаю этого! Слышишь? Лучше умереть, чем так продаться! Я убью себя, даже не сомневайся! Что ты тогда будешь делать? Уверена, тебе будет плевать, как и тогда, когда умерла мама...
Космо не услышал конец фразы, послышался звонкий удар. Появилось неприятное ощущение, будто он вмешивается в личную жизнь и ему лучше уйти, но стражник уже открыл дверь и отошёл, пропуская Космо. Он тихо вошёл, Годфрид не заметил его присутствия.
-Ты исчезнешь из истории этого замка навсегда, если сделаешь это. Самоубийц никогда не жаловали, ты сама прекрасно это знаешь.
Космо стоял за спиной Годфрида и увидел полную девушку в синем платье. На её пухлой щеке краснел след от ладони короля, а в карих глазах стояли слёзы. Густые чёрные волосы заплетены в тугую косу, делая лицо ещё более круглым. На секунду Космо даже удивился - эта девушка удивительно напоминала погибшую жену Годфрида. Когда она перевела взгляд прямо на вошедшего, он испугался той ярости, что пылала в её глазах. Годфрид проследил за её глазами и обернулся. Вмиг его лицо преобразилось - теперь он тепло улыбался.
-Космо! Не ожидал, что ты придёшь так рано! Прошу прощения за представленную сцену, знаешь, воспитание детей дело неблагодарное и тяжёлое. Думаю, ты уже понял, что это Инесса, моя дочь.
-Приятно познакомиться, принцесса, - Космо склонил голову, приветствуя девушку.
-Инесса, это мой кузен, Космо Франклин. Не хочешь в его присутствии повторить те слова, которые говорила мне несколько минут назад? Думаю, он желает узнать много нового обо мне.
Щёки принцессы заалели. Взгляд вновь обратился к отцу, слёзы высохли.
-Тогда расскажи ему, куда ты спускаешь деньги из королевской казны и почему все члены Сейма смеются над твоей тупостью. Думаю, ему будет интересно!
Пока Годфрид пытался справиться с удивлением, Инесса молниеносно исчезла за дверным проёмом. Лишь спустя несколько секунд король смачно выругался и добавил: