-Нет! - Космо перехватил руку Инессы и подвинул её подальше от женщины, - поднимать руку на человека старше непозволительно, даже если он провоцирует. Уважайте себя, принцесса.
После последней реплики взгляд Инессы прояснился и она стыдливо опустила глаза.
-Вы правы, месье Франклин, - она прокашлялась и подняла глаза на Заяб, которая уже закрыла глаза и начала читать молитвы на незнакомом им языке, - прошу прощения, госпожа Заяб. Такое поведение недопустимо. Мне... стыдно.
Женщина открыла глаза и переводила удивлённый взгляд на Космо и Инессу. Видимо, она не привыкла слышать извинения из уст воспитанницы.
-На первый раз прощаю, да свидетели мне пустынные боги. Но второго раза я не потерплю, ясно? Через двадцать минут у нас чтение священной пописи, идём.
Инесса бросила растерянный взгляд на Космо и пошла за няней. Он же сам постоял ещё около минуты, глядя им вслед. Видимо, ему придётся вновь увидеться с двоюродной племянницей и выслушать всё, что она скажет. Интуиция подсказывала ему, что это очень важно.
Когда Космо вернулся в свои покои, то сразу заметил, что кто-то здесь был. Воровать у него было нечего, за свои двадцать восемь лет он не накопил ни на какую роскошь. Однако из-за любопытства решил при выходе из покоев капнуть воском на пол около двери. И сейчас на воске отчётливо проступала текстура подошвы ботинка. Кто-то зашёл сюда, но не для того, чтобы ограбить. Тогда для чего?
***
Никогда ещё Джиневра не была такой спокойной. Её не волновало абсолютно ничего - ни мама, которая наверняка переживает из-за неё, ни Аксель, которая, возможно, так же волнуется, ни Жан, который сейчас вообще казался скучным и неинтересным. Сейчас Джиневру интересовал окружающий мир да и вообще всё связанное с её появлением в этом удивительном месте.
-То есть, миров очень много, прямо как в фильмах? И я могу попасть в любой? - надоедала она вопросами Хильде, - это же офигеть можно... Наши учёные океан исследуют, космос, а тут прямо под носом такое творится!
-Прекрати! - Не выдержала Хильда, - ты не должна знать всего. Достаточно основ этой страны.
-Нет! Меня интересует абсолютно всё... Даже не знаю, что сказать. Офигеть как круто!
В последнее время Хильда очень сильно отдалилась от Джиневры. Лишь однажды проявив сочувствие и понимание, она постоянно испытывала муки совести. Разум говорил одно - никому не нужна Джиневра. Шанс того, что она вернётся домой, близок к нулю, а здесь она не проживёт и дня без посторонней помощи. Но несмотря на голос разума, Хильда не могла заставить себя убить ребёнка. Раньше она делала это не задумываясь, стоило лишь захотеть, но недавняя смерть подруги изменила все её представления о жизни.
-Меня интересует лишь кольцо, Джиневра, - как всегда холодно произнесла Хильда, пусть внутри всё и плавилось от жгучего горя, - я не смогу вернуть тебя домой без кольца. Найди его.
-Но я обыскала весь дом, все окрестности, я обыскала всё! - Возмутилась она, - я не знаю, где оно. Ты не можешь найти его с помощью магии?
-Нет, потому что не я его создала, - зачем-то ответила Хильда, а потом рассердилась на себя за это и добавила, - вообще, если я сказала, что его должна найти ты, значит, так и есть. Найди его! Моё терпение не безгранично!
Джиневра не смогла ослушаться. Каждый день она пила странную воду с непонятным вкусом - сначала с горечью, медленно перетекающей в сладкую газировку по типу фанты. Весь день она ходила, бесприкословно исполняя приказы Хильды. И лишь однажды ночью она проснулась от кошмара. Ей снился мужчина, высокий брюнет с щетиной, с неопрятными длинными волосами, спадающими ему на лицо. Чёрное одеяние, испачканное кровью, блестело под лунным светом. Они стояли на лесной поляне, друг напротив друга, не отрывая глаз друг от друга. Тогда он протянул руку. На его безымяном пальце оказалось то самое кольцо, которое не могла найти Джиневра. Грубая мужская ладонь резко обхватила горло Джиневры и с силой сдавила. Безуспешные попытки кричать и вырываться заставили глаза Джиневры закатиться, а тело обмякнуть. Она умерла.
И проснулась от собственного крика. Рядом уже стояла Хильда, которую Джиневра никогда не видела. Растрепанные волосы в косе и испуганный взгляд голубых глаз окончательно довели её до истерики.
-Где я? Неужели, я и вправду сошла с ума? Не может этого быть, этого не может быть... Где моя мама, где моя Аксель, я не понимаю, что происходит, я не понимаю...
Из её груди вырывались безудержные рыдания, которые Хильда не могла остановить даже лёгким гипнозом. В панике ведьма бросилась прочь из комнаты, а уже через несколько мгновений насильно вливала в горло Джиневры горькую воду.