Когда массивные дубовые двери открылись, то Космо уже знал, кто зашёл. Сейчас он, наконец, увидит своего старшего и единственного кузена, которого не видел пятнадцать лет. Интересно, изменился ли Годфрид Голден с момента их последней встречи? Ведь тогда он был уже взрослым женатым человеком, у которого вот-вот должен родиться ребёнок. Космо отчаянно пытался вспомнить лицо Годфрида и не мог.
-Мой король, - как только шаги позади Космо стихли, он повернулся и сразу поклонился, не успев взглянуть на лицо.
Сейчас он видел лишь сапоги, украшенные драгоценными камнями и красный ворс дорогого ковра. Но недолго Космо пробыл в таком положении, так как сразу же услышал голос короля:
-Не могу сказать, что ты похорошел, кузен.
Космо сразу же выпрямился, оценивая вид своего короля. Неудобная, но очень красивая одежда, украшенная нитями золота, переливающимися на свету. Уложенные назад каштановые волосы, открывающие вид на безупречное лицо – острые скулы, прямой нос, широкие брови и серые глаза. Годфрид улыбался, и эта улыбка молодила его, пусть ему сейчас всего тридцать три года.
Король же, в свою очередь, разглядывал Космо. Прошёлся взглядом по его лицу, одежде, волосах, так что бывший каратель почувствовал себя неуютно. Космо прекрасно знал, что у него громадные мешки под глазами, уже появились первые мимические морщины, цвет лица нездорово серый. Чёрные волосы, промокшие под дождём, торчали во все стороны. Старый чёрный плащ карателя уже потрепался за долгое время носки и потерял былую красоту.
-Зато я могу сказать про тебя обратное, Годфрид, - Космо улыбнулся в ответ, - никак не ожидал, что ты в такой хорошей форме.
Космо сразу же понял, что только что произнёс сомнительный комплимент. Но он так давно не разговаривал с людьми на отвлечённые темы, привык всё время ограничиваться необходимыми короткими фразами. Изгнание точно не пошло ему на пользу.
-Пусть я и рад тебя видеть, но времени совсем мало. Поинтересуюсь, как прошла дорога как-нибудь потом, - Годфрид прошёл на своё законное место – трон.
-Честно, я не могу понять, для каких целей я могу тебе понадобиться, - признался Космо, - если разве убить кого-то по-тихому, но у тебя своих верных солдат хватает.
Годфрид расслабился и откинулся на спинку трона. Брови Космо сами по себе поползли наверх в удивлении. У него были достаточно смутные понятия о королевском этикете, ведь многое просто забылось со временем, но одно он знал точно – короли не должны так сидеть на престоле.
-Как же я устал, знал бы ты, Космо, - Годфрид тяжко вздохнул и закинул руки за голову, - как я устал. Эти вечные проблемы, которые необходимо решать. Вот что мне делать с урожаем в этом году? Обычно, мы поставляем Эйдерхоллсу зерно, петрушку всякую, а что делать сейчас? Еды еле хватит, чтобы накормить людей, и то, кому-то придётся поголодать. Чувствую, внешняя торговля в этом году придёт в упадок…
Космо терпеливо слушал возмущения короля, то и дело глубоко вздыхая. Нет, если он вызвал его для этого, то уж лучше вернуться обратно и спать на холодной земле. Космо никогда не умел слушать и давать советы, этим хорошо занимался его друг детства. При воспоминании о нём, мужчину словно молния пронзила. Он ведь должен быть здесь! Космо обязан найти его и попросить прощения за все те ужасные слова, что он произнёс в порыве ярости.
-Извини, - неожиданно перебил кузена Космо, - я знаю, что у тебя в гвардии должен быть Юлай Сагар. Ты ничего не слышал о нём?
При упоминании этого имени лицо Годфрида вытянулось. Космо сразу почувствовал неладное, как только увидел, как король молча опустил глаза.
-Юлай Сагар погиб пять лет назад в Межгорье, защищая свою королеву и принца, - Годфриду нелегко дались эти слова, Космо видел это.
Новость о смерти единственного человека, который был для него всем, шокировала его. Кровь застучала в ушах, в горле пересохло, а в глазах потемнело. Юлай, мальчик, которого он знал столько времени, умер? Космо помнил пшеничные волосы, голубые глаза, отдельные какие-то детали, которые никак не хотели соединяться в единую картину. Он не мог поверить, что больше не увидит его.