Книжные шкафы содержали истинные сокровища. Здесь хранились такие книги, о которых вряд ли слышали даже самые древние семьи магов Британии. И теперь все это только его! Еще немного времени, и он станет самым великим магом.
Время…
Том сел за стол и достал Маховик. Теперь время принадлежало ему. Возвращаясь назад, он сможет успеть намного больше, а попутно разберется в тонкостях работы артефакта.
Все нужное у него было с собой. Что ж, приступим. Ему необходимо внимательно прочитать книгу по артефакторике, и хорошо бы это было уже сделано… Точно. Вот он и проверит, как работает Маховик.
Том наколдовал Темпус, затем засек час и установил таймер. Книга увлекла так, что он с удивлением услышал писк — время вышло. Он успел подробно разобрать три главы.
Взяв в руки Маховик, он провернул его на один оборот назад и замер в ожидании того, что будет.
В голове зашумело, перед глазами поплыли круги, и Том потерял сознание.
Очнувшись, проверил время — он вернулся! Плюс пять минут, что он был в отключке. Что же произошло? В книге о таком не говорилось.
Голова немного кружилась, в горле пересохло. Том наколдовал себе стакан воды и с жадностью выпил его. А потом хлопнул себя по лбу. Какой же он дура-ак! Он же за прошедший час не сдвинулся с места! Как сидел за столом, так и остался сидеть. И чего он ждал? Что вернется назад и?..
Получается, раз он никуда не уходил, то в кабинете должны были оказаться два Тома! Он и Том, еще не крутивший Маховик. Но встретить самого себя — очень опасно, и магия или время этого допустить не могли, потому он элементарно упал в обморок.
Том посидел немного, размышляя над своим открытием, и решил продолжить эксперимент. Открыв книгу, он понял, что хорошо помнит содержание трех глав, которые по факту он прочтет лишь через час. Это определенно радовало.
Оставаясь в кресле, Том продолжил чтение. Полчаса спустя он вышел из кабинета, прихватив книгу и Маховик. Звук таймера застал его в большом зале Тайной комнаты у статуи Слизерина. Он отмотал Маховик на час и… ничего не произошло.
Том тихо-тихо подкрался к двери кабинета и заглянул в щель. Другой Том приходил в себя после обморока! Подумав о книге, он понял, что прекрасно помнит содержание еще двух глав. Вот только что делать дальше? Его двойник через полчаса выйдет из кабинета и встретит его. Этого нельзя допустить.
Полчаса спустя Том наблюдал из укрытия, как он сам вышел из кабинета и сел около статуи. Когда время пришло, он раскрутил Маховик… Том из кабинета, вероятно, исчез.
И куда бежать теперь? Он же сам через полчаса придет туда, где сидит! Проклиная собственную недальновидность, он залез в вентиляционную трубу. С него пока хватит, он дождется, когда двойник исчезнет, а он вернется в кабинет.
Когда действие Маховика времени истекло, он продолжил эксперимент: взял в руки нож и порезал себе тыльную часть ладони. Не глубоко, ему лишь нужна была рана, способная затянуться примерно за час. Не обрабатывая порез, он установил таймер и вернулся к чтению.
Пятьдесят минут спустя были прочитаны еще две главы. Пора было сменить дислокацию. Он вновь вышел в зал и уселся на ступеньки. Перед тем, как запустить Маховик, он посмотрел на порез — кровь давно прекратила бежать и застыла на руке, сама ранка немного затянулась. Подождав еще минуту, Том повернул Маховик на один оборот.
Он ждал, что боль свежего пореза пронзит кисть, что кровь — алая, свежая побежит по руке… Но этого не произошло. Его тело прожило этот час, и рана затянулась. Том взмахнул палочкой и залечил рану окончательно. Содержание новых, еще на данный момент не прочитанных глав ему было прекрасно известно.
Дальше — больше. Том в возбуждении исследователя ставил эксперимент за экспериментом. Он наполнил котел водой, добавил соли и зажег под ним совсем слабый огонь. Полчаса спустя вода закипела, а час спустя — выкипела. Один оборот Маховика — и… перед ним полный котел воды. Надо будет учесть этот момент, когда он приступит к зелью. Получалось, что изменения его тела были необратимы, а вот вода в котле, не связанная с ним физически, возвращалась в исходное положение.
Во время экспериментов было сложно прятаться от самого себя, но, поняв принцип работы артефакта, он действовал уже намного увереннее.
В результате Том остался доволен собой, но страшно устал и хотел есть.
“Пора возвращаться наверх, — решил он, — все остальное — завтра”.
***
Изготовление собственного Маховика времени заняло у Тома целый месяц. И это при условии, что он ежедневно спускался в Тайную комнату и проводил там не менее шести часов, пользуясь Маховиком Эйвери. Он изучил его от и до, а после использовал по прямому назначению.
Варить зелья пришлось в реальном времени, но это не отняло много сил, потому он рассчитался с Эйвери за Маховик, пообещав вернуть тот чуть позже.
И вот перед Томом лежал его первый артефакт, изготовленный собственноручно, усовершенствованный так, как ему требовалось, и активированный прошлой ночью. Только что он проверил его, вернувшись на двенадцать часов назад, а затем прыгнув в реальное время. У него получилось. Затем прыжок на неделю и месяц — возвращение прошло без проблем. Красивые губы тронула торжествующая улыбка: теперь он готов был вернуться в лето 1943 года.
В прошлое Том отправился три дня спустя. Он методично проверил работу своего Маховика времени, все эксперименты прошли успешно.
В том, что создать первый крестраж будет несложно, он был уверен. А вот второй… Смутное чувство тревоги накатывало, стоило ему вспомнить тот день. На первый взгляд, все прошло гладко: отец, дед и бабушка убиты, дядя взял всю вину на себя и теперь в Азкабане, но интуиция кричала, что надо быть осторожным и очень внимательным.
Том привык доверять своему внутреннему чутью, но на данный момент ничего дополнительно предпринять не мог, потому оставил этот вопрос на потом. На месте разберется.
Отправляться в прошлое он решил с берега Черного озера — там его никто не заметит. Добравшись до места, он еще раз тщательно проверил, все ли взял: палочку, дневник, кольцо, оборотное зелье. Идею уходить из Тайной комнаты он отмел: слишком высок риск встретить самого себя.
Взяв Маховик времени в руки, он залюбовался своим творением. Тонких колец с гравировкой было больше, чем на обычном — отматывать каждый час, отправляясь на полгода назад, очень неудобно и легко ошибиться. Потому отдельно были кольца для месяцев, недель, дней и часов. И небольшой рычажок, переключающий вращение колец в обратную сторону, чтобы вернуться.
Перемещение было мгновенным. Раз — и вокруг лето, а не почти зимний ноябрь в Шотландии. Том был готов к этому, потому скинул теплую мантию, аккуратно свернул ее и спрятал в дупле дуба, набросив на нее охранные чары. Ботинки на нем были летними — пока шел по снегу, он просто использовал Согревающие чары.
Проводя эксперименты с маховиком Эйвери в Тайной комнате, он так устал скрываться от самого себя, что предпочел освоить дезиллюминационные чары. Потому и сейчас использовал их, чтобы отправиться в Хогвартс.
Утреннее летнее солнышко приятно согревало, воздух бодрил, и прогулка вышла на удивление приятной. Он специально прибыл во время завтрака, чтобы ему никто не встретился на пути. Пройдя в туалет для девочек на первом этаже, Том спрятался в кабинке и стал ждать.
Полчаса спустя, крадучись и озираясь, появился Том из прошлого. Наколдовав чары отвлечения внимания, он открыл проход в Тайную комнату и спустился в нее.