— Здравствуйте, Мариетта. Я думаю, оно у меня было бы ещё лучше, если б я мог понять, каким образом вы сумели так быстро сделать ремонт.
Взгляд Мариетты выразил непонимание.
— Какой ремонт? — спросила она.
Теперь удивился уже Поль.
— Да этой перегородки, которую я разбил…
— Простите? — спросила Мариетта.
Поль пристально посмотрел на неё.
— Уж не хотите ли вы сказать, что я ничего не разбивал?
Мариетта не ответила. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Неловкое молчание нарушил вошедший Дармон.
— Привет, Поль! Рад тебя видеть!
— Я тоже. Избавь меня от одного сомнения…
— Если сумею…
— Эту перегородку вчера ремонтировали?
Дармон окинул перегородку взглядом.
— Конечно, нет! Она ведь в полном порядке, разве не так?
— Да–да, — согласился Поль. — Она в полном порядке.
На какое–то время он погрузился в созерцание перегородки, потом повернулся к хранившим молчание Мариетте и Дармону.
— Я заскочу к Карлену, — объявил он. — Если понадоблюсь, звоните туда.
Широким шагом Поль вышел в коридор. Оставшиеся в лаборатории продолжали молча смотреть друг на друга.
Поль и Карлен были одни в небольшой аудитории. Карлен, примостившись на краю стола, поигрывал молоточком для проверки рефлексов.
Поль некоторое время ходил взад и вперёд, потом остановился перед Карленом.
— Таким образом, — сказал он ровным голосом, — после моего обморока в лаборатории вы продержали меня в отделении двое суток. Ни бреда, ни агрессивного поведения, ни попыток крушить окружающие предметы… и я перед тем не принимал никакого препарата, так?
— Точно.
— Скажите, Бенуа, что вы думаете об С–24?
— О чём?
Поль постоял в нерешительности, потом вновь принялся мерить шагами аудиторию.
— Что вы знаете о наших работах? — спросил он.
— Ну что ж, вы получили отличную штуку — вы, Дармон и Жинесте. А именно — «меморил», который успешно применяется для лечения послетравматической амнезии.
— И больше ничего?
— Насколько мне известно, нет.
Поль снова остановился. Он был близок к отчаянию.
— Выходит, — произнёс он, — мы говорим о лекарстве, которое активизирует память, и у нас о нём разные воспоминания? Вот здорово!
— Послушайте, старина, — мягко сказал Карлен, — не забывайте, что у вас было сильное переутомление.
— А ребёнок, а собака?
— Что с ними?
— Они существуют! А не должны! Вы же сами не далее как вчера говорили мне, что спрашивали у Изабеллы, почему у нас нет детей! Не будете же вы теперь меня разубеждать!
Карлен смотрел на него с почти профессиональным вниманием.
— Да нет, Поль, буду. Я даже признаюсь вам, что был готов услышать это от вас. Сегодня утром мне позвонила Изабелла. Так что мне известно о вашей амнезии. Но вы хотя бы для начала попробовали принять «меморил»?
— К чёрту «меморил»! Я очень хорошо помню ваши слова. Не понимаю, почему вы от них отказываетесь!
— Послушайте меня, Поль. У вас не только амнезия, потеря памяти о пяти последних годах вашей жизни, но и расстройство памяти. У вас появляются воображаемые воспоминания. Как, например, о некоем С–24…
— Но наш разговор состоялся позже моего так называемого обморока. Он за пределами затронутого периода.
— Ну и что? Расстройство памяти с не меньшим успехом может относиться и к совсем недавнему прошлому. Это всплеск, вызванный травмой, постепенно всё придёт в норму… Послушайте, Поль, сейчас вам самое время испытать на себе ваш «меморил»!
Поль повернулся к Карлену.
— Я уже начал сегодня утром, — сказал он. — Посмотрим, вернётся ли память.
— Почему бы ему на вас не подействовать?
— Не знаю… Но хорошо бы он ещё стёр мнимые воспоминания!
— Этого он наверняка не сделает. Ими займётся ваше подсознание: с противоречивыми воспоминаниями жить просто невозможно…
Поль направился было к двери, но остановился.
— А что, собственно, отличает подлинные воспоминания от мнимых? — не оборачиваясь, спросил он.
— Спросите у своих коллег, что они об этом думают. У них объективное видение ваших проблем. Посмотрите, с кем они согласятся: с вами или со мной.
Обернувшись, Поль устало покачал головой.
— Опыт наполовину проделан, — произнёс он. — Он уже подтверждает вашу правоту.
Альбер встретил его с неописуемой радостью. Он явно не помнил о том, что Поль его забыл. Улыбнувшись, Поль погладил пса по голове. Что ни говори, а у него есть свои преимущества. К примеру, то, что он пёс.
Гораздо более женственная в своём облегающем платье, Изабелла казалась Полю ещё привлекательней. Он начинал привыкать к этому заботливому и исполненному материнских чувств созданию. Создание… гм, но оно действительно было Изабеллой. Он мог бы сохранить воспоминания о королеве красоты с показателем интеллекта 140 и оказаться лицом к лицу с безобразной уродиной, тупицей, полоумной. В таком положении всё возможно. Поль решил, что ему невероятно повезло… если только он не сошёл с ума.