Блядь. Я ненавижу кольцевые развязки.
Когда я стану мэром Лондона, я потребую, чтобы у всех машин были прозрачные крышки багажников, под страхом — под страхом боли. Ну и что, что нельзя будет оставить покупки в машине, пока она припаркована? Пошли они, почему они не думают о жертвах похищений? Оф. Это было больно.
Куда они… куда они меня везут?
К мумии. Пыль из гробницы мумии, ха-ха. Линия забинтованных канканирующих танцовщицлихо вскидывает ноги в галерее снов. Братство Чёрного Фараона: как странно...
Ого. Мы остановились. Двигатель работает — светофор, чёрт возьми. Может, значит, мы на главной дороге? *Возьми себя в руки, Боб: Наблюдай, Ориентируйся, Решай, Действуй, Стирай, Отжимай, Повторяй…
Я лежу головой вперёд, руки скованы за спиной. Если здесь есть аварийная защёлка для детей, она будет сзади. Шанс ухватиться за неё: фактически ноль, может быть, другая история, если бы моя правая рука не была уничтожена. Инвентаризация полезных блестящих оккультных инструментов: ноль. Инвентаризация оружия: ноль, если не считать мою голову. Дать им головой…
Ай, блядь. Лежачий полицейский, транспортные планировщики, раскалённые докрасна щипцы, вы знаете эту мелодию. Здесь душно, шумно и воняет. Мою кровь им из ковра быстро не вывести, ха\! Криминалисты будут в восторге, если… если…
О. На мгновение я снова повис на том столбе, глядя через серую пустошь на далёкую пирамиду. В пирамиде есть глаз, но он спит. Я в ужасе, что он откроется и увидит меня…
Меня везут куда-то конкретно. Когда они приедут и откроют багажник этой машины, я на какое-то время окажусь на виду. Вот тогда мне и нужно будет бежать. Второго шанса не будет. Наблюдай, Ориентируйся, Решай…
Борис пару лет назад посылал меня на курсы по уклонению и побегу, после всей истории на Сен-Мартене. Сказал, может, пригодится когда-нибудь — я думал, это только для того, чтобы держаться подальше от Отдела кадров, но никогда не знаешь. Беда в том, что девяносто девять процентов игры заключается в том, чтобы не попасться в первую очередь. Как только плохие парни вцепляются в тебя когтями, всё становится намного сложнее.
Сложнее. Насколько сильно я хочу сбежать? Зависит. Потому что я не совсем без ресурсов; у меня всё ещё есть голова. Да, но если я пойду по этому пути, у меня её скоро не будет. Я опытный вычислительный демонолог; я могу программировать зомби, планировать идеальный альбом Pet Shop Boys… но запускать код в голове — это билет в один конец до синдрома Крантцберга. Это как королева и её магическая власть над парламентом; она может наложить вето на любой закон, но этой картой можно сыграть один раз. Готов ли я рискнуть поездкой в один конец в охраняемое крыло Святой Хильды?
Чёрт, да — если альтернатива — быть центром внимания на званом ужине каннибалов-культистов.
А. Снова потерял. Кольцевые развязки — меня тошнит. Запах здесь не помогает; нужно сосредоточиться, чтобы не вырвало. Какие процедуры я знаю достаточно простые, чтобы прокручивать их в голове, и достаточно эффективные, чтобы…
Мы замедляемся. Слишком рано. Чёрт.
Трудно раскладывать воображаемые карты таро, когда тебя швыряет по багажнику машины, которая резко тормозит, затем поворачивает. Шум дороги подо мной меняется на хруст гравия, который тянется бесконечно. Затем долгая неподвижная пауза. Как только я почти уверен, что мы прибыли, машина снова начинает двигаться, медленно подпрыгивая по гравию. Это продолжается и продолжается — если это особняк или государственное поместье, оно огромно. Но после короткой вечности мы делаем крутой поворот и затем останавливаемся. Двигатель глохнет, и в тишине я слышу пинг остывающего металла. Затем шаги.
Свежий воздух обдает мою спину, когда крышка багажника распахивается. Внутренний свет зажигается, показывая мне серый ковер в сантиметрах от моего носа. «Он…»
«Да. Бери за ноги».
Я напрягаюсь, готовый пнуть, но они слишком быстры. Они оборачивают что-то — похоже на ремень — вокруг моих лодыжек, и я не могу развести ноги. Кто-то другой натягивает мне на голову холщовый мешок, слабо пахнущий гнилыми овощами. Затем слишком много рук хватают меня, поднимают и бросают с предсказуемыми последствиями.