Но я отвлёкся.
Во время холодной войны нам было очень выгодно, что коммунисты всегда были ужасны в обращении со сверхъестественным.
Для начала, иметь идеологию, которая явно отрицает существование невидимого небесного папочки, — это некоторый недостаток, когда дело доходит до усвоения идеи о кошмарных бессмертных пришельцах из других частей мультивселенной, учитывая, что НБП в прошлом идентифицировались как боги (подтип: древние). Во-вторых, вините Трофима Лысенко за развращение способности их научного факультета справляться с новыми открытиями, противоречащими принятой политической доктрине. В-третьих, вините Политбюро, которое в 1950-х посмотрело на зарождающуюся IT-индустрию, подумало «инструменты капиталистических стяжателей прибыли» и заклеймило компьютерные науки как некоммунистические.
Ближайшие результаты: они вышли на орбиту, используя ручные калькуляторы, но полностью провалили всё, что требовало теории сложности, автоматического доказательства теорем или жертвенных козлов.
Но это было тогда, а это сейчас, и мы имеем дело не с Союзом Советских Социалистических Республик, мы торгуемся с Российской Федерацией. (Когда мы не пытаемся спастись от конца света, то есть.)
Русских больше не тянет назад невидимая рука Ленина. Их население с энтузиазмом принялось за богомолье и взлом, их официальная правительственная идеология — «слава начальнику», и Москва — место номер один на планете, куда идти, если хочешь арендовать ботнет.
В наши дни в их зарубежных операциях преобладает прагматичный и драчливый настрой. Их правящая сеть, силовики, играют в Большую Игру больше не по идеологическим причинам, даже если они вышли из КГБ до времён хаоса: они намерены снова сделать Россию великой и заодно урвать солидный банковский счёт, и они играют жёстко, потому что злы на то, как их вышвырнули с доски в 1990-е — сослали в мусорный ящик истории, обобрали олигархи и одурачили иностранные банкиры.
И так, к настоящему моменту. Вся Западная Европа — и куча далёких форпостов за её пределами — в настоящее время кишит солдатами КГБ. Больше не чопорные, одетые в серое попечители советской шпионской мифологии, они бывают разных форм и размеров, но у них есть две общие черты: снег на ботинках и кровь в глазах. И если они ищут что-то, связанное с нашим основателем, и развёртывают сверхъестественное оружие на нашей территории…
Нам нужно знать, почему.
6. КРАСНАЯ КАПЕЛЛА
ДАВАЙТЕ ВРЕМЕННО ОТВЛЕЧЁМСЯ ОТ РАБОЧЕГО ДНЕВНИКА ВАШЕГО ПОКОРНОГО СЛУГИ, чтобы рассмотреть совсем другое дело: зарисовку уличной жизни в центре Лондона. Я сам не был свидетелем: так что это, до некоторой степени, работа творческого воображения.
Представьте себе сцену: переулок недалеко от лондонского Пикадилли, невероятно оживлённый торговый район, забитый с обеих сторон сетевыми магазинами модной одежды и универмагами. Даже в аллеях полно бистро и бутиков, всё прибрано, чтобы привлечь прохожих. Пешеходы толпятся на тротуарах и выплёскиваются на проезжую часть, но автомобильное движение здесь лёгкое — спасибо плате за въезд в центр — и медленное — спасибо лежачим полицейским.
Вот идёт рыжеволосая женщина, элегантно одетая в чёрную юбку, пиджак в клетку «гусиная лапка», туфли на среднем каблуке. В одной руке она держит скрипичный футляр, на лице — выражение терпеливого раздражения под слоем макияжа: возможно, музыкантша, направляющаяся на репетицию. Она выглядит слегка не в своей тарелке, неуютно чувствуя себя, пока лавирует между парой горланящих офисных работников, «гламурными мамочками», толкающими детские коляски размером с луноход, скейт-панком в дредлоках и попрошайкой в хиджабе. Она пересекает тротуар на Глассхаус-стрит, переходит дорогу между перегревающимся BMW X5 и чёрным кэбом и сворачивает на Шафтсбери-авеню.
Где-то в кишащих аллеях за Чаринг-Кросс-роуд есть узкий музыкальный магазинчик, в витрине которого, пустой, кроме стойки с пожелтевшими нотами и коллекции слегка потускневших медных духовых инструментов. Женщина останавливается перед стеклом, по-видимому, разглядывая ноты. На самом деле она использует витрину как зеркало, проверяя улицу позади себя, прежде чем положить руку на дверную ручку и толкнуть. Её аккуратно подстриженные ногти гладко покрыты эмалью цвета переспелого винограда; на кончиках пальцев видны мозоли.