И я прорываюсь сквозь заросли крапивы по пояс и едва не врезаюсь в молодой бук, когда живая изгородь и грозовое небо исчезают, как иллюзия, которой они были.
«Ой\!» — ругаюсь я шёпотом, жгучие, яркие укусы крапивы поднимаются на тыльной стороне руки с телефоном. Я осматриваю склон выемки, через которую проходит дорожка. Да, она знакома. Я здесь уже был, или где-то очень похожем. За исключением отсутствия пешеходов, выгуливающих собак, или велосипедистов, едущих из одной части города в другую, это могла бы быть обычная велосипедная дорожка. Но эта была отгорожена; любой, начинающий движение по ней, кто не нужен, почувствует лёгкое чувство страха, со временем перерастающее в острую уверенность, что ему нужно быть где угодно, только не здесь.
Я тапом возвращаю телефон на стартовый экран и ищу сигнал. Нет ни полоски. Это невозможно в центре города в крупной сети, но ноль. У плохих парней, что, глушилка? Неслыханно. И они знали достаточно, чтобы устроить ловушку прямо у Новой Пристройки, специально для меня… это плохие новости. Я сажусь за дерево, убедившись, что меня скрывает от дорожки заросль крапивы, и затем делаю то, что давно пора: пишу электронное письмо двум людям, которым, как я знаю, могу доверять — Энглтону и Мо. Айфон достаточно умён, чтобы продолжать искать соединение и отправить письмо, как только появится сигнал. Затем я составляю немного другое письмо целой куче людей, которым не совсем доверяю, не забыв включить в список получателей Энглтона и Мо, и отправляю его. Вот это должно вызвать переполох. Сердцебиение почти приходит в норму к тому времени, как я заканчиваю, и лёгкие уже не горят, так что я убираю телефон во внутренний карман пиджака и встаю.
Щелк-клак. «Не двигаться».
12. КОНТРМЕРЫ
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ ЗАЗЕРКАЛЬЯ:
«Слушай, давай я введу тебя в курс. Меня отстранили с сохранением содержания. Мне нужно, чтобы ты привезла мне амулет, как можно скорее. Я сейчас направляюсь домой, но я неразборчиво и у меня неразборчиво ты можешь найти его и сказать ему, что неразборчиво —»
Мо вздыхает, раздражённая, когда её телефон три раза пикает и отключает Боба. Она ждёт пять секунд, затем нажимает повторный набор. Соединение происходит мгновенно.
«Здравствуйте, вы позвонили на голосовую почту…»
Она убирает телефон, оставляя его на потом. Боб, очевидно, в зоне с плохим приёмом, но если он направляется домой, они смогут обменяться новостями через пару часов. Отстранение — плохая новость для Боба, но она наполовину ожидала этого. Они оба были под слишком большим давлением в последнее время: история с культистами, предполагаемая утечка, все прочие мелочи жизни оперативного сотрудника организации, находящейся под растущим напряжением. Все сейчас под напряжением; даже те, кто не имеет допуска к бомбе доктора Майка.
Мо направляется к безликой промзоне в пригороде, недалеко от Кройдона, куда переехали некоторые из более технических отделов, пока перестраивается Сервис-хаус. Она добирается на метро, затем на пригородной электричке и, наконец, на автобусе, всё время не выпуская из рук футляр со скрипкой. Дорога занимает полтора часа: стоять висеть в угрюмом молчании, наедине со своими тревогами об уликах, которые она изъяла из мастерской мистера Дауэра. Она едет под взглядами камер; камеры на платформах метро, камеры в вестибюлях вокзалов, камеры в автобусах. Многие из них подключены к сети «Скорпионий Взор», части огромной сети слежения, которую правительство плетёт, чтобы обезопасить нацию в последние дни. Но последние дни, возможно, наступят со взрывом, на два-три года раньше ожидаемого…
Она проходит сотню метров до въезда на парковку, затем входит в ничем не примечательную приёмную офиса в здании без окон. Простая вывеска на высоком заборе с колючей проволокой снаружи гласит, что это собственность ООО «Инвикта Секьюрити», а изображение свирепой немецкой овчарки под вывеской обещает тёплый приём потенциальным взломщикам. Обе вывески, конечно, врут: в здании сейчас размещается большая часть Отдела оккультной криминалистики, и нет простого способа визуально изобразить протеинообразные, студенистые ужасы, которые по ночам расползаются по территории.
«Здравствуйте, «Инвикта»…» — синий мундир за стойкой замолкает. «Доктор О'Брайен. Могу я увидеть ваш пропуск, пожалуйста?»
Мо предъявляет своё удостоверение. «Привет, Дэйв. Доктор Уильямс у себя?»