Тяжело, нехотя возвращалась душа в царское тело. Снова, постепенно, вернулось ощущение плоти, а с ним — дряхлости и болезни… Сквозь полуприкрытые веки пробился красный цвет очага.
— Смело открой глаза. Ты уже здесь, царь, — услышал он голос Кассандры.
— Какой странный сон я видел…
— Кого ты встретил в ущелье?
— У оврага. Ущелье началось потом. У оврага сидел эфеб…
— В чёрном плаще и длинной такой дорожной шляпе?
— Нет, плащ он положил на землю, а шляпа… да, она лежала рядом.
— Ещё глаза у него были непонятного цвета. Так?
— Да, пожалуй. Очень любезно предложил меня проводить, но он закусывал, и я не стал его беспокоить, сказал, что сам дойду.
— Да, Он может быть удивительно любезен… Хорошо, что ты отказался от Его сопровождения. Допустили тебя?
— Да, я видел Орфея…
— Что Он сказал тебе?
— Сказал, что зерно Трои взойдёт в иных землях. И главное — приказал собрать священное илионское золото, и чтобы ты помогла мне в сборах; а потом переправить его в Египет.
— Когда вы ждёте посланника?
— Вот-вот. Вообще-то он должен был уже прибыть. Я боюсь — не перехватили бы его данайцы.
— Не перехватят, — усмехнулась колдунья и протянула ему другую чашу. — Теперь выпей это. Питьё укрепит тебя.
Царь почувствовал, как рассеивается туман в голове, улетучивается какой-то сонный дым, уходит, вместе с глотками пряного и терпкого настоя. Он увидел, как подошла Кассандра к спящему Гектору и очень мягко, гладя его рукой по волосам, произнесла:
— Проснись, Гектор… Ты достаточно отдохнул, и завтра мышцы твои будут по-особенному сильны, а сердце — радостно и исполнено смелости. Открой глаза.
— Ну, герой, проснулся? — рассмеялась Кассандра. — Вставай, пора тебе царя провожать.
Гектор потянулся, разминая и как бы заново ощущая железные мышцы свои, разморённые сном, и поднялся.
Встал и Приам.
— Я не прощаюсь с тобой, Кассандра. Скоро увидимся. Как освобожусь — пошлю за тобою.
— Буду ждать.
— Прощай, сестра, — кивнул Гектор, и они вышли в ночь, посвечивая своей лампой, в которой почти не осталось масла.
В илионском акрополе небо виднелось, будто из каменного колодца. Почти со страхом глянул Гектор наверх, туда, где двигались прозрачные сферы, усеянные алмазной пылью звёзд. Всё это жило, мерцало, дышало холодным сквозняком бесконечности. Вдруг шорох нарушил их мерное движение по замощённому двору: мелькнул огонь на галерее, потом ещё и ещё — с другой стороны.
Они увидели быстро идущего человека с лампой. Гектор схватился, было за меч, но человек был не вооружён, и тут же они узнали старого царского управляющего.
— Мы сбились с ног, тебя искавши, царь, уже не знали, что подумать!
— Что случилось?
— Только-только прибыл посланник из Египта. Мы впустили его через тайный ход.
Книга десятая. СМЕРТЬ МАРКА
МЕМОРИАЛ ВИОЛЫ
Случилась ужасная и непоправимая вещь. Погибли родители Августа. С начала июня он весь почернел и почти перестал разговаривать. Это и понятно. С отцом у него отношения были прохладные, но мать он любил по-настоящему. И надо же такому случиться — чтобы они попали в аварию на кавказском «серпантине»!
Съездили отдохнуть…
Бэзил устроил его на неделю в санаторий, может быть это поможет ему отвлечься.
Ирэн восприняла всё это очень тревожно.
— У меня ощущение, — говорит она, — что эта чудовищная случайность на самом деле организована какой-то страшной внешней силой, чтобы изолировать Августа. И мы должны сделать всё, чтобы он не остался один.
— Что ты несёшь? — не поняла я.
— Если бы я знала! — сказала Ирка с каким-то даже отчаянием. — И я молю Бога, чтобы я ошиблась, и это действительно был просто трагический случай!
Не знаю, что и думать…
…У нас чёрная полоса. Марку вызывали «скорую».
Через пару недель, когда я оклемался и уже был отпущен домой, раздался звонок.
— Ты где был? — спросила меня Виола, едва я снял трубку.
— Чего не здороваешься? Ездил по школьным делам. А в чём дело?
— Марк умер.
Помолчали.
— Куда мне приходить?
— К Бэзилу. Мы у него сидим. Потом пойдём разбирать наследство.
— Какое наследство?
— Приходи, узнаешь. Одевайся попроще, его уже похоронили.
— А, пришли… — вздохнул Бэзил, с бесконечно усталым и больным видом сидящий в кресле. — Ну, давайте собираться.
— Как далеко?
— К Марку домой.
— Его родственники оставили нам ключи, — пояснила Ирэна. — Они вчера забрали основную массу оставленных им вещей.