***
Уставший, но вполне довольный собой, Джеймс Поттер ввалился в дом к сестрёнке Роузи. Просто это — единственное место до которого он смог добрести. На самом деле, он просто не мог позволить себе появиться на пороге родительского дома не в самом подобающем состоянии, а, как он знал, ни мистера, ни миссис Уизли дома не было. Его появления, кажется, никто не заметил, сам же Поттер направился на кухню, где услышал знакомые голоса.
Правда помимо сестрёнок за кухонным столом он обнаружил и Алису Долгопупс. Чёрт, а она изменилась за тот месяц что они не виделись, еще красивее стала. Честно, Джеймс понятия не имеет, почему последнее время стал так много внимания уделять Долгопупс. Все чаще задерживает на ней взгляд, все чаще замечает какие-либо — даже самые незначительные — в ней изменения. И ему нравится наблюдать за ней издалека. И он правда понятия не имеет, что с ним происходит. Мысли о лучшей подруге заели в голове, словно старая пластинка.
Алиса же, заметив в дверях Джеймса, замолчала на полуслове и уставилась в давно опустевшую кружку какао, которую всё ещё держала в руках. Роза бросила в сторону братца какой-то недобрый — осуждающий что ли — взгляд. Джеймс сделал вид, что этого не заметил, в конце концов, она практически всегда так на него смотрела. Лили лишь беззлобно фыркнула и встала из-за стола.
— Привет, Джейми! — улыбнулась она ему так сладко и лучезарно, что, если бы он не знал её, подумал бы что притворяется. Но Лили была самая настоящая. И улыбка её была не менее искренней.
— Лиса, — Роза как-то резко вскочила из-за стола и внимательно посмотрела на подругу, — давай прогуляемся где-нибудь?
В голове парня промелькнула мысль о том, что кузина просто хочет как можно дальше увести Алису от него самого, но он быстро отогнал эти мысли. Ведь такого быть на самом деле не может, правда? Так ведь?
— Да-да, конечно… хорошая идея… — До Джеймса донесся лишь бессвязный лепет Долгопупс, но суть он, в принципе, понял.
И почему девчонка последнее время избегает его? Алиса поднялась со стула и, опустив глаза в пол — стараясь просто не смотреть на Джеймса, что ещё час назад стал причиной её истерики, зажимаясь со своей, кажется уже бывшей, девушкой — постаралась незаметно проскользнуть мимо него и благополучно улизнуть из кухни. Не получилось. Поттер просто не мог принять тот факт, что Алиса не входила в число тех девушек, что вешались ему на шею. Раньше он успокаивал себя тем, что они просто друзья, словно брат и сестра, но теперь её внимание было ему просто необходимо. Он и сам не мог до конца объяснить себе, почему. Она была другой, необыкновенной, интересной. Джеймсу хотелось изучить её, узнать как можно лучше. Ему было мало того, что он уже знает о ней, что узнал еще в детстве.
Он схватил ее за руку — осторожно, не сильно, практически нежно — чуть выше локтя и попытался заглянуть в глаза. Джеймс никогда не умел читать по глазам, но в этот раз постарался. Голубые глаза напротив были растеряны и напуганы, в этот момент Алиса действительно остерегалась его, как ученик, не выучивший урок, боится выходить к доске.
— Привет, Лис — парень обезоруживающе улыбается, но уловив запах ванили, что постоянно исходит от неё, улыбается по-настоящему. В этот момент он просто не смог сдержаться.
— Здравствуй, Джеймс — Всё что смогла выдавить из себя девушка, отведя взгляд в сторону и вырвав руку. Голос ее звучал хрипло и сипло, словно она только что плакала. Не сказав больше ни слова, — и даже не удостоив мимолетным взглядом, что Джеймс так ждал — вылетала из кухни и отправилась вслед за Розой.
Необыкновенная девушка. Чёрт возьми! Джеймс убеждается в этом раз за разом и теперь он точно уверен, этим летом — если не летом, то в Хогвартсе точно — он заставит Алису Долгопупс обратить на себя внимание. Он сделает всё ради неё, и от чего-то, эта мысль уже не кажется Джеймсу сущим безумием. Ведь иначе не может быть, разве нет?
***
Косой переулок переполнен жизнью и словно вдыхает эту жизнь во всех, кто находится здесь. Яркие вывески, шум и веселье. Летнее солнышко, словно хочет внести свою лепту в общий радостный и беззаботный вид, светит и греет что есть силы. Розе так и хочется схватить магловский фотоаппарат и фотографировать, фотографировать и фотографировать. Потому что наблюдать всегда интересно. Потому что хочется запомнить все это таким, какое оно есть сейчас, ведь через несколько лет всё будет совсем иначе. Алиса все еще мрачная и немного грустная, сказалось на её настроении и появление Джеймса. А ведь Розе почти удалось ее успокоить! Уизли хватает подругу за руку и тянет в её, Алисино, любимое кафе, одно из тех, что появились здесь недавно. И это, кажется, всё-таки смогло хоть и немного, но поднять подруге настроение.
— Ты в этом уверена? Вот прям точно уверена? — всегда осмотрительный, Скорпиус-продумывающий-каждый-шаг-Малфой уже раз в восьмой, со все более и более бледным лицом, задает Веронике один и тот же вопрос. Альбусу, что стоит рядом, кажется, что его друг вот-вот упадет в обморок.
— Чёрт, Малфой, я уверена в этом даже больше, чем в том что во мне чистая кровь. Сделай это. Или просто признай, что боишься этого. Признай, что не справишься. Признай, что позоришь род Малфоев и не достоин носить эту фамилию — С каждым словом Вероника подходит всё ближе, а после слегка проводит острым ногтем по его подбородку и коварно улыбается. Знает больное место, на которое нужно давить, чертовка. Возможно, именно поэтому Скорпиус и любит эту девчонку, любит ее безбашенные идеи, решимость, грубость и азарт в глазах. — Ну так что?
— Иди ты к черту, Сноу. Я сделаю это.
Где-то совсем рядом усмехается Поттер, и Скорпиус готов ему за эту усмешку по голове настучать. Но Альбус, если честно, немного мотивирует. По крайней мере после провала он-то точно не отвернется от него. Змеёныши должны держаться вместе — сам говорит. И уж точно не в стиле Альбуса бросать друзей в беде. Это, наверное, одно из немного, чему он научился у родителей и старшего брата. Золотое правило «Никогда не бросай друзей», его парень старался придерживаться всю свою жизнь. Именно поэтому Скорпиус был уверен в нём на все сто, а то и двести процентов. Альбус Поттер никогда тебя не бросит и не придаст.
Глубоко вздохнув, Малфой нацепил обольстительную улыбку, которую, кажется, унаследовал от отца, и направился в сторону Уизли и её подружки, Долгопупс кажется, покорять женские сердца.
— Что ж, игра началась! — Хищно улыбается Вероника, предвещая интересный исход событий.
— Хлеба и зрелищ, дамы и господа чистокровные — с усмешкой добавляет Альбус.
========== Глава 1 ==========
От пения её отвлекает стук в дверь. Девушка резко замолкает, и вслушивается в тишину. За дверью явно кто-то стоит, и этому «Кому-то» не терпится ворваться в её маленькое убежище, чтобы разрушить тишину и спокойствие. И кому понадобилось искать ее здесь, в этом Мерлином забытом месте, в такое время суток? Часы показывали семь часов утра. Она глубоко вдохнула, потому что опять сбилась с ритма, на который так долго и старательно настраивалась, и, положив новенькую гитару на один из видавших виды диванчиков, встала и отворила деревянную дверь. Гость, стоявший на пороге немало её удивил.
— Привет, Лиз.
— Джеймс? Что ты тут забыл? — она была удивлена. Нет, она была просто обескуражена! Джеймс Сириус Поттер на пороге её гаража (или эту разруху уже можно считать неким подобием старого сарая?), стоит и смотрит на неё своими большими светлыми глазами, а его губы невольно растягиваются в той приторно-слащавой улыбке, от который обычно тает каждая младшекурсница.
Джеймс Сириус Поттер, что на протяжении всех шести лет знакомства едва ли общался с ней! А если и здоровался, то и то, из вежливости, которая, оказывается, в нем еще осталась. А теперь он стоит перед ней, ничуть не изменившийся и что-то хочет от неё. И стоило бы сейчас закрыть дверь прямо перед его носом, и вернуться к репетиции, но крохи вежливости и гостеприимства, которым мать учила с рождения, не позволяли этого сделать. Придется впустить. Ведь не оставлять же его на пороге в такой ранний час, когда все приличные маглы и волшебники ещё спят.