Она старалась понять, когда именно её чувства к нему охладели, и почему это могло произойти, но ответа на свои вопросы так и не нашла, в конце концов, махнув на эти поиски рукой. Она больше не чувствовала той сильной любви к нему, какую испытывала ранее, и это был факт.
Она заправляет за ухо короткую огненно-рыжую прядь и застёгивает замки босоножек на невысоком каблуке, которые идеально подходят к её платью. Тем не менее, девушка не стремится подскочить с постели и покинуть спальню, напротив, она продолжает сидеть и тяжело дышать, пытаясь угомонить бешеное сердцебиение, потому, что чувствует, что её сердце вот-вот выскочит наружу.
Роза закрывает глаза и сжимает кулаки, стараясь привести свои мысли в порядок. Просидев на постели ещё какое-то время, Уизли направилась к Чёрному озеру.
Роза столкнулась со Скорпиусом в коридоре, и почувствовала, как что-то внутри снова начинает её душить, когда она смотрит в серые глаза и пытается найти в себе хоть каплю того чувства, которое переполняло её раньше. Ничего…
Малфой старается выдавить из себя улыбку, но его взгляд не теряет своей задумчивости. В этот момент в голове Розы впервые мелькает мысль о том, как могут принять их совместное появление все остальные? Но эта мысль быстро отступила, потому что, на самом деле, всем было плевать. Слизеринец же всё прокручивал в своей голове недавний разговор с Вероникой, который не давал ему покоя всю дорогу от подземелий до той лестницы, на которой он встретил Розу.
Скорпиус стоял в гостиной и, если говорить честно, он сам не знает, чего ждал в тот момент. С того самого дня Альбус практически с ним не разговаривал, но, когда Поттер вышел из своей спальни, кивнул ему в знак приветствия, и покинул гостиную, спрятав руки в карманы пиджака и опустив голову. Малфой опирался плечом на каминную полку и оглядывал скучающим взглядом всех присутствующих. Когда Виктор Нотт замолчал и восхищенно уставился куда-то Скорпиусу за спину, парень понял, что в дверях появилась Вероника. Подобной реакции у Виктора что-то другое вызвать не могло.
На удивление, сегодня, в такой праздничный для всей школы день, Сноу выглядела намного проще обычного. Девушка растянула губы в лживой улыбке, заметив Виктора, который сопровождал её сегодня. Но, стоило ей заметить Скорпиуса, в глазах Слизеринки загорелся огонек и она, схватив Малфоя за руку, утащила его подальше от чужих глаз.
— Ты ведь помнишь, что ты должен это сделать? — её голос едва заметно дрогнул, но они оба сделали вид, что не заметили этого. Скорпиус почувствовал, как в нём начинает нарастать раздражение.
Огонь лампы отражался в глазах Вероники и придавал её взгляду какой-то лихорадочный блеск. Надо сказать, при других обстоятельствах это выглядело бы действительно завораживающе.
— Ты напоминала мне об этом постоянно, — огрызнулся парень. Он не хотел видеть Веронику, и уж тем более, разговаривать с ней. Не сейчас, только не в тот момент, когда ему вот-вот придётся порвать с девушкой, которую он любит больше всего на свете.
— Я волнуюсь за тебя, как ты понять не можешь! — Сноу повысила голос, и сделала несколько шагов навстречу Малфою.
— Если бы волновалась за меня, не стала бы портить мне жизнь! Зачем тебе вообще это нужно?
Вероника замерла на месте, словно вросла в каменный пол, и поджала губы. Весь её вид, такой величественный даже в этом простом наряде, изменился, превратив её в обыкновенную испуганную девчонку. Карие глаза начинали слезиться, но Вероника всё так же продолжала смотреть на Скорпиуса в упор, и молчала несколько секунд, словно обдумывая, что она хочет сказать.
— Ты действительно хочешь знать? — голос у неё снова дрогнул, но она лишь начала заламывать пальцы, бегая глазами по каменным стенам и стараясь не смотреть на Скорпиуса, — ладно. Я, правда, за тебя волнуюсь.
Скорпиус замер на месте, и даже его раздражение поутихло, потому что он действительно не ожидал, что Вероника начнёт объясняться, ведь она никогда так не поступала.
— Тебе не понять чувств маленькой семилетней девочки, когда ей говорят, что она выйдет замуж по расчету, так ведь? И, ты никогда не поймешь какого это, стоять на платформе девять и три четверти в самый первый раз, и волноваться не потому, что боишься распределения, а потому, что тебе говорят, что там, в нескольких метрах от тебя стоит мальчик, который будет твоим будущим мужем.
Она заметила, как Малфой напрягся. Вероника никогда не думала о том, что Скорпиус мог не знать, что этот брак был спланирован ещё задолго до их знакомства. Но она не остановилась, ни на секунду, напротив, всё невысказанное, что пряталось в ней все эти долгие годы, вырывалось наружу, и она не могла заставить себя замолчать.
— Тогда я решила, что уж лучше быть с этим мальчиком друзьями, чем ненавидеть его за то, что через много лет он лишит меня свободы. Ты помнишь, как мы познакомились, Скорпиус? Помнишь, как первое время я смотрела на тебя исподлобья, или никогда этого не замечал? Я ненавидела тебя. А потом, стоило мне узнать тебя поближе, стоило, правда стать твоим другом…
Вероника остановилась, чтобы перевести дыхание, и зажмурилась. Слёзы, стоявшие в глазах, намочили ресницы.
— Я влюбилась в тебя, Скорпиус. И тогда всё, что мои родители прописали мне ещё до моего рождения, начало казаться не таким уж и плохим. И тогда, когда мы играли в эту глупую игру летом, я и подумать не могла, что всё зайдёт так далеко.
Вероника сделала несколько неуверенных шагов назад, всё ещё стараясь не смотреть на Малфоя. Парень же стоял неподвижно, слушал внимательно, словно деталь за деталью собирал пазл и, наконец, получал полную картинку всего происходящего.
— Я не могла позволить тебе влюбиться в Розу Уизли. И тогда я подумала, что, если ты дашь мне Непреложный Обет, ты передумаешь, забудешь её, чтобы спасти себя. Любой бы на твоём месте сделал так. Я бы так сделала. У меня и в мыслях не было причинить тебе какой-нибудь вред, всё это я делала ради тебя, ради нас.
Девушка, наконец, нашла в себе силы, посмотреть на Скорпиуса, который стоял напротив неё всё так же неподвижно. Вот только, его лицо едва заметно искривилось, и он посмотрел на Веронику с таким презрением, словно она только что применила Непростительное заклинание к первокурснику.
— Я всегда знал, что ты идиотка, Ронни, — прошипел Скорпиус сквозь зубы, — но о том, что ты настолько сука, я даже не догадывался.
Тем не менее, они так и продолжали стоять в нескольких метрах друг от друга, и ни один не говорил ни слова, только несколько слезинок покатились по бледной девичьей щеке, и Вероника стёрла их быстрым движением руки. Малфой не чувствовал к ней ненависти, скорее, жалость, но он никак не мог понять, почему она затеяла всю эту игру в шахматы, если могла просто подойти к нему и поговорить. Зачем нужно было ввязывать Альбуса, Розу, Аделаиду и ни в чем неповинную Бетти Купер в то, что касалось только их двоих.
— Ну что ты стоишь? — Вероника потянула парня за рукав пиджака, стараясь расшевелить, и подтолкнула его к выходу из пустого коридора, в котором они стояли. Голос её дрожал — Иди к ней, пока можешь! Только обещай, что выполнишь условие Обета, Скорпиус. Это единственное, о чём я тебя прошу. Пожалуйста, только выполни его.
Она отвернулась от него, и по движениям её рук Малфой догадался, что она вытирает слёзы. Если бы его спросили, что он сейчас испытывает по отношению к Веронике, он не смог бы сказать наверняка. Все чувства в нём перемешались и превратились в какую-то неясную кашу, которую сейчас он был не намерен расхлёбывать.
— Я не смогу сделать этого публично — только сейчас он понял, насколько трудно даются ему слова, и как надрывается его голос. В этот момент он выглядел не менее жалким, чем Вероника, — Просто дай нам немного времени. Я всё сделаю, обещаю, только дай мне время.
— Иди! — прикрикнула Вероника, заметив, что парень всё ещё стоит в коридоре. Скорпиус молча вышел и пересёк гостиную, направляясь к башне Гриффиндора, чтобы встретить Розу.