— Так вот, Каролл, в тот день я тебе солгала. Воган не забирал это, чтобы Ищейки не заявились к вам в дом. Агнесса успела наложить на шкатулку одно мощное заклятье ещё до того, как её забрали в больницу. Скажем так, теперь шкатулку может взять любой – но открыть её невозможно. Отворить шкатулку может лишь наследница Агнессы. И как ты догадываешься, наследница – это ты. Теперь ты понимаешь, почему за тобой ведётся охота?
В шкатулке лежит то, что нужно стигским колдунам, а для того, чтобы получить доступ к этому, им нужно заполучить тебя. И сделать это нужно любым способом, — Аш замолчала и снова метнула взгляд в «окно».
— Но это невозможно! Агнесса сказала, что шкатулка пуста! – воскликнула Милена. Она отчётливо помнила тот день, когда старуха только вернулась из больницы и застала её со шкатулкой в руках.
— Да, та шкатулка, которую ты брала в руки – была действительно пуста. Но это была подделка! Настоящую Кристиан тогда забрал и передал Агнессе.
Мы специально подсунули пустую фальшивку, чтобы стиги подумали, что это теперь находится у Вогана. Отвлекающий манёвр. Но Грифон сразу всё понял. Поэтому–то старуха и проголосовала против тебя. Она не хотела подвергать тебя опасности, зная, что клятый колдун ни перед чем не остановится! – Аш уже не говорила, а кричала. – Но ты сможешь открыть шкатулку лишь после смерти Агнессы! И Грифон прекрасно знает об этом!
Именно поэтому он сейчас добивается казни Агнессы! У нас остаётся только один выход, чтобы спасти старуху, — Вильтон спрыгнула с подоконника и, подойдя к Милене, хорошенько встряхнула за плечи. — Я согласна с Лорой.
Мы должны положить Агнессу в психушку, — выпалила ведьма, а Милена порадовалась, что сидит на кровати, а то упавшая от удивления челюсть разбилась бы о жёсткий пол.
— Это даст нам время. Время, которого у нас нет. Охота за шкатулкой началась и единственная преграда – это Агнесса, — Аш отстранила свои руки и повернулась к ней спиной. — Но старуха не должна об этом знать. Пусть она думает, что мы её предали. Если рассказать Агнессе всю правду, то колдуны об этом тоже узнают. Шкатулка сейчас находится у неё, так что думаю, в психиатрическую больницу она заберёт это с собой. Пока Ищейки будут искать Агнессу, у нас будет время решить, как спасти её от казни. К тому же, если рассказать старухе правду, то она начнёт бояться. Бояться, что её найдут. А Ищейки, когда им приказывают найти жертву, могут везде найти её по страху, — вспомнив пустые глаза Ищеек, Милена вздрогнула. В её голове вдруг всплыли слова бабушки: «Они прочёсывают всё в округе». А может они просто караулят Агнессу, чтобы она никуда не сбежала?
— Но действовать нужно, как можно быстрее, пока они обо всём не догадались, — Аш снова запрыгнула в дыру и хотела уже взлететь, но Милена успела подбежать к ней и схватить за руку.
— Постой, если раз уж мы так откровенно поговорили… Ты можешь, наконец, сказать, что такого находится в шкатулке и почему все за ним охотятся? – с надеждой осведомилась она. Аш уклончиво покачала головой и ухмыльнулась, словно Милена спросила о какой–то мелочи. Девушка разочарованно отпрянула. Её всегда поражала эта странная черта ведьмы.
Пять секунд назад она могла шутить и веселиться, а спустя минуту – быть собранной и порой жёсткой. Или наоборот. Вот и сейчас, Вильтон лукаво улыбалась, словно никакого серьёзного разговора вовсе не состоялось.
— Вот летун моего огня, дыхание ручья! Знаешь, наследница, это – одна очень важная штучка, — с этими словами Аш спрыгнула вниз. Милена от досады топнула ногой: если до неё раньше не доберутся стигские колдуны, её убьёт собственное любопытство.
Летая в облаках, Не наткнись на тучу. старинная ведьминская пословица.
Весь день Милена почти не выходила из своей «норки», размышляя над разговором с Аш. Перед глазами всплыла шаманка с Совета Теней и её предсказание. Неужели она права, и скоро кто–то умрёт? Милена хотела спросить об этом Вильтон, но резко передумала. Вряд ли ведьма ответит ей хоть на один вопрос, не говоря уже об остальной тысяче. «И что, в конце концов, произошло двадцать лет назад, раз ради Аш созвали Совет Теней?
Уриах сказал, что вынес тогда оправдательный приговор… Но в чём её обвиняли? И причём тут какая–то девочка?» — думала Милена. Но размышления прервал требовательный возглас живота. Сегодня за день она съела всего пару бутербродов, которые Лора заботливо положила ей в рюкзак. Но куда же сейчас есть на ночь глядя? До полуночи оставалось не так уж много времени. Вспомнив, что она ещё хотела навестить Альпина, Милена принялась в спешке одеваться. Хотя больше всего она желала увидеться с Кристианом. Но найти его поздним вечером – почти ночью, на такой огромной территории казалось маловероятным.