— СТАТУЯ ОЖИЛА! СТАТУЯ ОЖИЛА! ОНА ВПЕРВЫЕ СДВИНУЛАСЬ С МЕСТА ЗА ПОСЛЕДНИЕ ПОЛВЕКА! – раздавались отовсюду крики очнувшихся ведьмаков.
— Идите спать! Я объявляю запретный час! – Альпину пришлось перейти на тонкий визг, чтобы все его услышали. Он кинул на Милену вопросительный взгляд, ожидая объяснений, но она лишь беспомощно пожала плечами.
— Скоро… — послышался из воды шёпот каменной сирены, но он мгновенно утонул в криках ведьм, которые подоспели на помощь. Среди них Милена различила Аш. Взгляд Вильтон был устремлён на то место, откуда только что раздался голос статуи. Вода там была покрыта мутными пузырями.
— Иди спать, Милена, — властно сказала Аш. Девушка, расценивая эти слова как приказ, поспешила удалиться. Она уже засеменила к Утёсу, как услышала сиплый голос ведьмы, кричавший ей вдогонку «Сладких снов!»* * * Полторы недели промчались так быстро, что Милена даже не заметила, как они прошли. За это время она успела подружиться со многими ведьмами, одним дедом, у которого способности открылись в восемьдесят два года и …
собственной бабушкой. Как ни странно, у них с Агнессой оказалось много общего. Поэтому почти все вечера она проводила с ней, Альпином и его обжорливой белкой Флешкой. Милена просто не узнавала старуху. Её глаза лучились от счастья, а морщины почти исчезли с лица.
Все эти дни ведьмак с пустыря больше не появлялся, хотя Милена часто ощущала на себе чей–то пристальный взгляд. На город ведьм опустилось долгожданное спокойствие. И хотя девушка пыталась выпытать об ожившей сирене, её вопросы привычно игнорировали. А вскоре она сдалась и перестала вспоминать этот эпизод. Милену беспокоила лишь одно обстоятельство. Несмотря на то, что она виделась с Факелом каждый день, с Кристианом они встречались лишь на занятиях. И как бы девушка ни пробовала наладить отношения, Воган упорно её игнорировал. Вконец отчаявшись, она даже перестала с ним здороваться, о чём сразу пожалела.
Возле Кристиана сразу начали виться ведьмы со всех отделений. Но когда одна из девушек попыталась поцеловать Вогана, Милена не выдержала и просто ушла с занятий. Так – на всякий случай, чтобы не повторить судьбу Аш.
Вот и сейчас, когда урок окончился, она вместо того, чтобы прогуляться, решила понежиться в кровати. Размышляя над скорым возвращением домой, Милена сама не заметила, как на неё обрушился сон. И она не стала сопротивляться ему: лишь мельком взглянула на левую руку с надписью « Я здесь». Как рассказать об этом родителям? Ведь как бы она ни пробовала стереть буквы, они не смывались. Наоборот, надпись так сильно въелась в кожу, что теперь здорово походила на шрам. «Наверное, придётся надеть кофту с длинным рукавом!» — сонно заключила Милена. Ей до сих пор не верилось, что завтра с бабушкой они уже будут дома. Хотя сейчас Милена сомневалась, где именно её дом. Она так привыкла к ворчанию Альпина, рёву ихонов и своей «норке», что даже вообразить не могла, как будет жить без этого на каникулах. Представив лицо миссис Шейп и Глэн Хэнкс, когда они снова увидят её в школе, Милена злорадно усмехнулась и уснула. Но вскоре её улыбка исчезла, а тело покрылось холодным потом. Она снова бежала. Бежала от колдунов и Ищеек, которые окружили её со всех сторон.
Страх сжал горло, точно клешни. Они не должны получить вещь, которую она так судорожно прижимает к груди! Милена не знала, что это за предмет, но ощущала пальцами его шероховатую мягкую поверхность.
— Берегись, наследница! Я уже вижу над тобой стервятника – посланника смерти… Он кружит… кружит над тобой… — раздался из ниоткуда голос шаманки с Совета Теней. – Смерть… Она всё ближе… Скоро кто–то умрёт… Я вижу это… Вижу Ангела Смерти! Он всё ближе… — прошипела она, и её голос растворился в звуках погони.
— Это сделаешь ты! Ты их найдёшь! – послышался новый голос. Милена с ужасом посмотрела вниз. Каменная сирена ползла по земле на одном локте, отталкиваясь длинным гладким хвостом. Венчаясь двумя крохотными плавниками, он извивался как змея и напоминал раздражённого питона.
Вторую ладонь статуя протягивала к Милене, точно попрошайка за милостыней.
— Ты найдёшь их! И случится это скоро, очень скоро! — прошептала сирена.
Ищейки переступили её неподвижное тело и ощерились. В центр вышел Грифон. Его лицо, как обычно, скрывала маска, оголяя лишь глаза и рот.
Взгляд стига скользнул по предмету, который Милена стиснула в руках, и медленная улыбка раздвинула его губы.
— Отдай мне это… — властно приказал он. Милена взвизгнула и попятилась, но одна из Ищеек кинулась на неё и прижала лапами к земле. В этот момент каменная сирена запела и снова жалобно протянула пустую ладонь, в которой некогда что–то лежало…