Вместо него появилось новое желание. Ей хотелось убить титана! Вырвать его бороду и развеять её на ветру… Милена зашипела, когда фейры вырвались на свободу. Татуировка на ключице загорелась, а кончики пальцев наоборот – покрылись изморозью. Она ощущала себя так, будто кожу вывернули наизнанку, а затем натянули на тело внутренней стороной. И хоть от злости мысли путались, она всё же смогла сформулировать в одну фразу.
«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ!» — мысленно воскликнула Милена, обращаясь к ветру. В то же миг вихрь послушно закружил её в воздухе и слился с ней.
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – заорал титан, когда вместо девушки на него понеслось торнадо. Но Милена уже не смогла ему ответить. Все чувства и эмоции исчезли, будто надпись на песке, которую смыло волной. Разум подчинялся лишь ветру. Когда она пыталась заговорить, с губ срывались лишь свист и жуткий крик. Крик Ведьмы. Торнадо налетел на гиганта и со всей силы – словно сжатый кулак, ударил его в грудь. Так повторилось несколько раз, пока титан не пришёл в себя. Он оттолкнул вихрь и, разжав ладонь с Кристианом, во всю глотку прогрохотал:
— ПРОСНИТЕСЬ, ДУХИ ЗЕМЛИ! – при этих словах пики дальних гор зашевелились. У камней стали вырисовываться лица. Они застонали, открывая глубокие впадины – свои беззубые рты. У вершин появились глаза, носы, брови и даже губы… Горы ожили.
Титан воспользовался растерянностью Милены и замахнулся на неё кулаком.
Но она вовремя увернулась и, окутав лицо гиганта облаком снега, приземлилась ему плечо. Сознание постепенно брало верх. Магическая сила отступала. Даже ветер перестал виться вокруг неё и улетел прочь. Так что Милена сразу приступила к поискам артефакта. Титан снова попытался сбить её рукой, но она перекарабкалась с плеча по бороде вверх. Взобравшись на кончик носа, Милена прижала к нему пальцы и прошептала:
— Ледяная маска! – лицо великана покрылось слоём льда, разукрашенным словно маска, морозными узорами. Поскольку лёд таял весьма быстро, у Милены было в запасе всего пару минут, чтобы найти это.
— Раз артефакт связан с духами земли, то это не Посох Колдуна, Мемуары Ветра и Клык Дракона. Это Топор Гнома. И титан должен хранить его в самом надёжном месте, — рассудила вслух Милена. Она аккуратно спустилась с носа в колючую бороду. Та была настолько спутанной, что Милена невольно сравнила её с комом морских водорослей. Но тут же выбросила из головы лишние мысли и принялась раздвигать её, словно ветви кустов.
Титан заскулил от боли. А Милена уже вконец потеряла надежду выбраться из бороды. Её руки и ноги так сильно запутались в волосах, что она даже не могла ими пошевелить. «Отлично. Я сама загнала себя в ловушку!» мелькнула паническая мысль. Милена ощущала себя заботливой мухоймазохистом. Мало того, что она прилетела к пауку, так ещё специально запуталась в паутине, чтобы облегчить ему задачу прикончить её!
Но в густой бороде великана было так жарко, что Милена, вдобавок ко всему, начала задыхаться. Но тут пальцы нащупали среди жёстких волос продолговатый предмет. «Да это же рукоятка!» — смекнула Милена. Эта мысль придала ей сил, и она потянула топор на себя. Титан завыл и вцепился руками в бороду, желая прихлопнуть Милену. Но она только воспользовалась этим и переползла на его ладонь. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Милена взлетела. Несмотря на то, что топор был очень тяжёлым и тянул вниз, она смогла добраться до горы. Там Милену ожидала уже вся троица. Очнувшаяся Аш, измученный Джей и бледный как смерть Кристиан.
Не говоря ни слова, Вильтон забрала у Милены топор, а Факел подхватил её на руки. Но она так устала, что даже не возразила. Кристиан скорчил раздраженную гримасу, но промолчал.
К тому времени, как с лица титана слезло заклятье, они уже были довольно далеко. Милена почувствовала, что засыпает в тёплых объятьях Факела и мельком глянула на топор. Вот он – один из пяти великих артефактов, за которыми охотятся стиги. Заросший кое–где мхом, с серебристым острием и длинной рукояткой, в которую вмонтированы изумруды… Боевой топор внушал уважение и страх одновременно. Милена пригляделась к его рукоятке и только сейчас заметила, что на ней выгравирована надпись.
« Sine pugna – non victoria» — гласила она, что в переводе с латыни означало:
без сражения не бывает победы.
Проиграть войну – это не грех.
Выиграть войну – это не грех.
Начать войну – значит согрешить.
– старинная гномья пословица.