— Но что Уильям такого сделал, раз его арестовали? – Милена засунула конверт обратно и стала просматривать дневник в поисках ответа.
Но не нашла даже намёка на письмо. Однако на последней странице красовалась интересная запись. Она была явно начёркана в спешке. Об этом говорили скачущие буквы и закорлючки вместо запятых.
— Гигант хранит большой секрет, но вслух сказать его не может. Уста его ведь – камень, склеп, где тайна ещё много лет прожить, не оживая, сможет… Так это и есть следующая подсказка! – догадалась Милена. Она захлопнула дневник и подбежала к дыре: снаружи раздавалось громкое карканье. Но всё опасения мигом развеялись. Это были не ведьмаки с пустыря, а всего лишь сирены. Они возвращались на Утёс Дракона. И судя по разгневанному клекоту, они пребывали не в самом лучшем настроении.
Милена поспешно пригнулась, чтобы её не заметили. Кажется, она знала причину бешенства сирен.
— Чёрт, мы забыли предупредить их, что улетаем из долины Сорго! И как видно, сирены прождали в горах всё это время! Как говорит Аш: чую, нам будет карачун! – пискнула Милена. Будто в подтверждение, послышался новый птичий крик. Не желая стать первой жертвой отмщения, Милена поползла на четвереньках к столу и потушила гномий фонарь. Когда комнату окутали тени, она с облегчением запрыгнула на кровать, которая привычно отозвалась ворчливым скрипом.
* * * Как только город ведьм осветили первые лучи солнца, Милена выпрыгнула из дыры. И, несмотря на то, что она проспала лишь пару часов, силы полностью восстановились. Милена приземлилась и стала нетерпеливо ходить кругами. Ей очень хотелось увидеться с Аш и рассказать о следующей подсказке. Но, по–видимому, Вильтон не собиралась вставать в такую рань. А поскольку Милена не знала, где она живёт, ей оставалось только ждать.
— Вот это да! – воскликнула Милена, бросив взгляд на верденский лес.
Природа окончательно оттаяла. Всего за несколько дней лес расцвёл как цветок и обрёл свой первоначальный вид. Дикий и дремучий. Ветви деревьев заросли яркой листвой, а кора снова стала вкусного шоколадного цвета.
Земля покрылась жёсткой травой, что делало её похожей на подбородок, который зарос толстым слоем щетины.
Но тут взгляд Милены наткнулся на знакомую фигуру. Она подкралась к ней и спряталась за кустами. Девушка не ошиблась – это был Альпин. А возле него, прислонившись спиной к дереву, стоял Кристиан. Не в силах сдержаться, Милена жадно пожирала его глазами. На Вогане была просторная лиловая сорочка с подкатанными рукавами, узкий чёрный галстук и строгие брюки, которые подчёркивали его твёрдые мускулы на ногах. Этот «наряд» завершали слипы. Как ни странно, они весьма сочетались с остальными вещами. У Кристиана был свой особый стиль, который заключал в себе классику и элегантную развязность одновременно.
Милена пригляделась к Вогану внимательнее. За это время он даже не шевельнулся. Кристиан просто глядел на Альпина таким туманным взглядом, что казалось, будто он смотрит сквозь него.
— Эй, можешь не прятаться! Я и так вижу твою наглую морду! Идём отсюда, пока нас никто не застукал! Слышишь, что я говорю? А ну, живо делай свои дела и тащи мохнатый зад вниз! – приказал Альпин. Догадавшись, что обращение «мохнатый зад» адресовано не Кристиану, Милена привстала.
Наконец, она разглядела того, к кому обратился гном. На ветке дерева прыгало толстое рыжее пятно. Флешка. Белка перестала метаться и выжидающе покосилась на Альпина, будто это она ждала, пока тот сходит в туалет. Кристиан тоже заметил это и сложил губы в ироничной ухмылке.
— Знаешь, у меня такое впечатление, будто это она вывела нас на прогулку, а наоборот, — весело констатировал он, – И вообще, Альп, зачем ты гуляешь с ней на природе, как с собакой? Почему не оставляешь… – Воган резко оборвался. В это мгновенье ему на голову спрыгнула белка. Она вцепилась лапками в его волосы и радостно запищала.
— А что мне остаётся делать?! С такими темпами я ей скоро намордник и ошейник с шипами куплю! Представляешь, в прошлый раз этот мешочек жира прокрался на кухню и сходил в туалет прямо там! В суп, в общем…
После этого случая остальные гномы почему–то запретили мне выгуливать её дома, так что… — Милена забыла об осторожности и выглянула из–за кустов. Кристиан взял белку на руки и окинул подозрительным взглядом.
— А почему от неё пахнет сардинами и бананами? – Воган на всякий случай отодвинул Флешку подальше от себя. Альпина передёрнуло. Он возмущённо схватился за бороду и начал её теребить, будто желая вырвать с корнем.