— Да уж… Факел у нас горячий парень! В прямом смысле этого слова! отозвалась Лиза, пытаясь привлечь внимание Джея. Но тщетно. Он даже не повернул голову в её сторону. Сверля Милену взбешенным взглядом, он нежно провёл ладонью по её щеке. Она растерялась от неожиданности.
— А ты случайно не из тех маньяков, которые перед тем, как расправиться с жертвой, ласкают её? — прошептала Милена, глядя, как он подушечками пальцев выводит на её коже круги. Факел хмыкнул и убрал ладонь.
— С тобой, Каролл, я и в самом деле… скоро… чокнусь, — прерывисто выдохнул он. Милена положила голову ему на плечо и рассмеялась.
— Мам, можно Джей поживёт у нас некоторое время? – осведомилась Милена.
Лицо её матери стало такого же цвета, как и юбка миссис Шейп.
— Конечно, милая… Только скажи ему, чтоб он больше не плавил чужие дверные ручки! А то… это как–то нехорошо! — пролепетала Лора, — Миссис Шейп, присмотрите за бараниной. А мне надо позвонить в страховую компанию по поводу двери. Правда, я не думаю, что там мне поверят, когда я сообщу, что дверную ручку расплавил разъяренный шестнадцатилетний подросток! — Лора взяла с тумбочки телефон. Джей фыркнул и поправил кольца в ухе, которые от суматохи спутались.
— Миссис Каролл, мне скоро будет семнадцать. Скажите им это, а то разъяренный семнадцатилетний подросток звучит более убедительно, добродушно посоветовал Факел. Милена решила воспользоваться тем, что он отвлёкся и ускользнуть от него. Но стоило ей отойти, как Джей обвил сзади её талию и притянул к себе. Она перестала сопротивляться, хотя касание тёплых губ возле своего уха смутило её.
— Мисс Каролл, я хотела сказать эту новость, когда приедет ваш отец, но боюсь, что не дождусь его. Поэтому я скажу сейчас, — миссис Шейп хихикнула. Лиза наклонилась к Милене и прощебетала:
— Интересно, а если я залезу на её парик и спрыгну с него, то далеко улечу? голос Сквойн прозвучал так серьёзно, будто она была учёным и говорила о размещении планет в космосе. Милена заметила, что у Шейп новый парик: в два раза выше предыдущего, и издала ехидный смешок.
— Да, и ещё уснёшь в полёте, — шутливо подтвердила она.
— Так вот, мисс Каролл, у вас по химии в году выйдет двойка, потому что вы… — миссис Шейп не договорила. В этот момент стены затряслись, а пол задрожал, словно пугливая собака. Телефон, по которому говорила Лора, упал вместе с тумбочкой вниз. Милена даже не возразила, когда Факел навалился на неё сверху, ограждая от падающих вещей. Лиза, спасаясь, побежала к кухне и встала под её сводом. На минуту весь дом заполнился визгом людей, которых стихийное бедствие застало врасплох.
С потолка посыпалась штукатурка, а лампочки истошно заморгали и разбились. Послышался вопль миссис Шейп, которой осколки вонзились в парик. Кажется, она не столько переживала за себя, сколько за новую «причёску». Милена перевела взгляд на люстру. Лампа так сильно раскачивалась, что если бы не удерживающий крюк, она бы точно свалилась.
Пол затрясся с новой силой. Это был последний толчок. По стенам поползли трещины, а шкаф с грохотом повалился на пол. Но тут всё закончилось так же резко, как и началось. Около минуты все не двигались, ожидая следующих толчков. Но когда их так и не последовало, осторожно встали.
— Что… что это было? – Лиза слегка заикалась от пережитого страха. Факел помог подняться Милене и отряхнулся. С джинсов посыпалась штукатурка.
— Это было землетрясение, — Джей осмотрелся, проверяя все ли целы. – Топор Гнома даёт о себе знать, — добавил он с мрачной улыбкой, значение которой было понятно только двоим из собравшихся. Ему и Милене.
* * * Школьные сплетни – страшная и могущественная вещь. Милена поняла это еще, когда впервые ступила на порог этого жуткого места. Сплетни расходились по школе так же быстро, как круги от камня, брошенного в воду. Поэтому Милена нисколько не удивилась, когда узнала, что землетрясение было не только в Англии, но и во всём мире. Школьники так часто спорили, доказывая, что на самом деле произошло, что Милена всерьёз испугалась. Ведь так они могут и до истины докопаться! Мнения «ученых»
разошлись: версий было много. Но ей больше всего понравилась теория, что это миссис Шейп захватила мир и теперь хочет поработить всех детей.
— Эй, Ми! Ау! Земляне вызывают! – ворвался в мысли голос Лизы. Сейчас был только четвёртый урок – алгебра. Но ей казалось, что прошли уже целые сутки. Милена испустила долгий скучающий вздох и обернулась. Лиза сидела сзади. Со своим новым соседом Марком Фелтоном. К счастью, Сквойн посадили к нему лишь на время. Пока место возле Милены будет занято Факелом. Они с Джеем несколько часов совещались, как сделать так, чтобы его приняли в школу на пару недель. И тут ведьмака осенило. Он решил, что будет разыгрывать новенького. Как ни странно, идея удалась. И даже миссис Шейп, чуявшая подвох, согласилась принять его в школу. Но только с одной поправкой. Все документы и тесты он должен сдать в течение оставшегося месяца. Джей на эти условия сразу согласился. Он прекрасно понимал, что в последних числах февраля его уже здесь не будет.