— Не верю своим глазам! Это же знаменитый танец сирен! Запоминай, Ми!
Потом будешь нашим детям рассказывать! Именно так сирены ведут охоту на моряков! Так обольщают их перед смертью! – восторженно воскликнул Факел. Но Милена проигнорировала его. Её глаза неотрывно следили за танцем смерти. Такого красочного зрелища она ещё никогда не видела.
Сирены были облачены в пёстрые шали, которые развевались на ветру.
Полупрозрачная ткань позволяла рассмотреть всё великолепие их бледных, словно сотканных из инея тел. Женственных и вместе с тем подтянутых.
Сирены тихо выпевали волшебные ноты своей песни. Их танец завораживал.
Они использовали хвосты как веера. То резко прятали их, то снова выпрямляли. А движение рук сначала были плавными и медленными, а затем убыстрялись. Становились рубящими, как удары сабли.
— Ох, этим вздорным бабам лишь бы погорланить да подёргаться! — реплика Альпина заставила Милену улыбнуться. В этот раз – искренне. Гномы, на которых не действовали чары сирен, вообще были забавными существами.
— Гномики в унынии! Давайте улетим отсюда! А то чует моё гномье сердечко, что до Америки ещё далековато! Эх, лучше бы мы полетели на самолете, продолжал ворчать Альпин. Джей и Милена вопросительно переглянулись и одновременно кивнули. Они стали уверенно набирать высоту. И скоро Лондон скрылся за облаками. Мелодия сирен исчезла. Умчалась скользящей лентой вдаль.
* * * Милена точно не знала, какая разница во времени между Америкой и Англией – в ведьмином полете время исчисляется по–другому. Но когда они приземлились, всё вокруг тонуло во мраке. А поскольку часов ни у кого из них не было, оставалось только гадать, какое сейчас время суток. Ранняя ночь или поздний вечер. От усталости так сильно ломило кости, что Милена еле держалась на ногах. Казалось, будто они вот–вот сотрутся в пыль. Она подняла глаза и изумилась ещё больше. На небо же взошла луна. На таком фоне лёгкого тумана её диск выглядел особенно ярким. Сегодня луна была полной, желтовато–тревожной, с красным отливом и ржавыми прожилками.
— О, Боже, мы все умрём! – прощебетал Альпин осипшим от паники голосом.
Он испуганно огляделся. Милена последовала его примеру, но увидела лишь скелет обгоревшего леса и крохотную хижину. А за ней красовался полуразрушенный средневековый замок. «Неужели это и есть жилище колдунов?» — Милена внимательнее пригляделась к строению. Замок походил на корявую башню, которую неловко вылепили из песка.
Милена вернулась взглядом к ветхой хижине. Вот она – великая Хижина Колдуна, которая так часто преследовала её во сне … Она шагнула к ней, но в этот момент на неё сверху кто–то набросился. В темноте знакомо блеснули голубые глаза. Милена успокоилась и перестала лягаться. Кристиан вскочил с земли и отряхнулся.
— МИЛЕНА КАРОЛЛ! – вскричал Воган. Джея засмеялся, а Альпин отчаянно шикнул. Он боялся, что их могут обнаружить. Несмотря на то, что хижина находилась от замка довольно далеко, кто–то из колдунов мог прогуливаться рядом и случайно на них наткнуться. К тому же, Уильям, скорее всего, был уже внутри хижины. И теперь наблюдал за ними через маленькое окошко. От этой мысли во рту стало непривычно сухо. Милена бросила беглый взгляд на Кристиана. Воган, кажется, ничего не боялся. Уверенная осанка, кривая ухмылка, решительный взгляд, от которого веяло льдами Арктики… Без этого джентльменского набора он из дома не выходил.
— Милена Каролл! До знакомства с тобой я был спокойным уравновешенным человеком! И не нуждался в снотворном, чтобы крепко уснуть! Но ты… ты сводишь меня с ума! Я не злился так с самого Рождества, когда мне было шесть лет, а старший брат выкинул мой подарок в окно! – проревел он. Его улыбка, как никогда, напомнила оскал. Но вместо того, чтобы испугаться, Милена любовалась хищным выражением его лица. В эту минуту Воган очень походил на разъяренного зверя. Милена даже не удивилась бы, если б он зарычал. А Кристиан, тем временем, продолжал:
— Ты что – поставила себе цель вывести меня из себя? Или ты устанавливаешь рекорд, сколько раз сможешь это сделать за день? Сначала ты оставила меня наедине с этим болтливым монстром! С Лизой Сквойн! И я в течение двух часов выслушивал, какие у меня шелковистые волосы и что за причёски я могу с ними сделать! Потом ты ослушалась и сбежала из дому! А затем последила за восстанием в Лондоне, которое, к счастью, ещё не успело полноценно начаться! Но тебе стало скучно! И ты решила прилететь сюда! В самый центр событий! Что дальше? Отправишься в Букингемский дворец пожелать спокойной ночи королеве? — воскликнул он. Милена уже собралась съязвить ему в ответ, но вовремя отказалась от затеи. Неподалеку от них хрустнула ветка. Обгоревший лес в некоторых местах уцелел. Кое–где деревья стелились редкими рядками. Подозрительный треск донёсся именно оттуда. Ведьмино чутьё забило тревогу. Милена поспешно встала с земли. Ей стало безумно страшно. Обгоревший лес… Заброшенная хижина, которая скрипуче покачивается на ветру… Старый замок, заросший мхом и плющом… И мистическая луна, которая придаёт земле кровавый отблеск.