Я пойду с тобой или не пойду вообще! – Вэнс направился к тумбочке, на которой лежал телефон и дрожащими пальцами стал набирать чей–то номер.
— Я сейчас всё отменю. Попрошу прощения у босса и дело с концом.
— Пап, не надо! Я справлюсь – у меня всего лишь пару царапин, – чрезмерно бодро отозвалась Милена. Услышав в телефоне гудки, а затем чьё–то низкое «Алло!», Вэнс быстро повесил трубку, словно любитель розыгрышей.
— Ну, не знаю… — Лора в задумчивости стала кусать себе губы, съев всю блестящую персиковую помаду. Приняв, наконец, решение, она стала надевать туфли на высоких каблуках. — Ох, иногда мне кажется, что мужчины хуже маленьких детей! Во всяком случае, им бутылкой с молоком рот не заткнёшь! Вэнс, так ты идёшь? – после этих слов на лице отца появилась хитрющая ухмылка, сделавшая его похожим на малыша, которого застигли на месте преступления, с рукой по локоть запущенной в банку варенья. Да, так по–детски проказливо могли улыбаться лишь мужчины…
Вэнс так радостно закивал головой, что Милена всерьёз испугалась, как бы она ни отвалилась, и побежал обуваться. Но перед тем как выйти из квартиры, он накинул на себя пальто и подошёл к дочке.
— Спасибо, крошка, с меня новый плюшевый медвежонок, — прошептал мужчина и нежно поцеловал её в висок. Милена во второй раз еле подавила желание захихикать. Эта ужасная привычка появилась у неё три года назад.
От переизбытка эмоций она начинала истошно хохотать в самых экстренных ситуациях. Вот и сейчас, еле держась на ногах, Милене хотелось смеяться. У неё в комнате была целая коллекция мягких игрушек, в частности медвежат. А Вэнс всё продолжал их дарить, сделав это чем–то вроде семейной традиции. А она и не возражала. Несмотря на свой возраст, плюшевые игрушки всегда были её слабостью.
— И, Милена, не забудь продезинфицировать и обработать все свои порезы! прокричала Лора, высунув лицо из–за двери. — И постарайся снять с волос осколки! А ещё выброси свою куртку! Она тебе больше не понадобится! Вэнс потянул жену за руку, но она мёртвой хваткой вцепилась в дверь, продолжая отдавать указания. – О, и чуть не забыла, отнеси бабушке обед!
Еда на кухонном столе. Просунешь её через дверную щёлку. И я тебя очень прошу, не подходи к Агнессе слишком близко. Кажется, у неё опять начались «те самые дни», — Милену передёрнуло при последнем предложении. «Теми самыми днями» её мать называла то время, когда старуха отказывалась выходить из комнаты и издавала странные звуки, пугавшие весь дом.
Лора успела послать ей прощальный воздушный поцелуй, прежде чем Вэнс в буквальном смысле поднял её в воздух и закрыл дверь.
* * * - Ещё один такой день и мне можно заказывать частный номер в психушке! проворчала Милена, панически глядя на дверь перед собой. Она уже трижды пробовала просунуть поднос с едой через щёлку. Но всякий раз попытка проваливалась. У Милены было два предположения по этому поводу.
Первое, либо щёлку просто–напросто заклинило, как иногда бывает. Либо ангелы хотят посмотреть, как у неё изо рта от бешенства пойдёт пена. И сейчас ей ничего не оставалось, кроме как зайти в комнату Агнессы.
Милена бросила мимолётный взгляд на окно и потянула на себя дверную ручку. На улице уже темнело. Ветер, будто накинул на себя чёрную вуаль и облетел весь мир, окутывая его ею. Но даже в такой мгле она разглядела огромный силуэт каштана. Её родители ушли всего два часа назад, а она уже выполнила все их поручения. Переоделась, помылась и обработала свои порезы. Оставалось одно – отнести обед бабушке. Но, что если у неё вновь случится припадок? В её спальне стояла такая тишина, что это невольно настораживало. А единственное, чего хотелось Милене – это поспать. Только сон мог помочь ей восстановить потерянные силы. Неприятная слабость липкими щупальцами обхватило тело. От пережитого страха начало подташнивать. А левая рука просто онемела от боли. Милена осмотрела её, но никаких синяков или ушибов не нашла. Однако ощущение, что вся кожа просто шипит, как масло на сковородке, никак не проходило.
Прогнав мрачные мысли, Милена нажала на дверную ручку и зашла в комнату. С заранее надетой на лицо улыбкой она огляделась по сторонам… и от потрясения выронила поднос из рук. Тарелка с картофельным салатом и стакан апельсинового сока с грохотом упали на красный ковёр. На кровати и полу по–прежнему лежали сушеные лепестки растений. А на письменном столе всё также валялись скомканные листики и пожелтевшие от времени блокноты. И вся эта картина неубранной комнаты смотрелась бы весьма мило, если б не одно «но». Самой Анессы Каролл здесь не было. Возле двери стояла куча чашек с заплесневевшими напитками. А возле них громоздились тарелки с протухшей едой. Как видно к блюдам, которые Лора так старательно подкладывала в дверную щёлку, никто даже не притронулся.