-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Фильм показался мне странным с самого начала. Мужчина суетился по дому: то ли убирался, то ли ремонтировал что-то. Метался из комнаты в комнату, будто хотел закончить какое-то дело до прихода гостей. Потом он переоделся и подошёл к окну. Я уже хотел переключить канал — стало скучно, — но тут прозвучал их дверной звонок и в дом вошли мать с сыном. У мальчика в руках была коробка с настольной игрой, яркая, с разноцветными фигурками на обложке.
— Пап, смотри! Это «Гильмос»!
— Я рад, сынок. Присаживайтесь. У меня есть кое-что, что я должен вам показать.
— Но…
— Сынок, мы непременно посмотрим на твою игру. Но сначала вы должны увидеть моё изобретение.
— Карл, садись. Папа наверняка покажет что-то не менее интересное, — сказала мать.
— Ну ладно… — мальчик опустился на диван, но коробку из рук он не выпустил.
Мужчина усмехнулся:
— Как вы знаете, мои дорогая семья, я работал над своим собственным проектом у себя в подвале. Многие считают, что роботы бесчеловечны, и твердят, что они никогда не заменят реальных людей. Но что если… если перенести мозговые нейронные сети человека в машину? По сути, это база знаний. А базу знаний можно хранить в хранилице. Тогда я могу скопировать свои знания и передать их роботу. Более того, редактировать их: убрать агрессию, лень… сделать идеального помощника. Когда я уезжаю в командировку, он сможет быть рядом с вами. Словно это я. Вы даже не почувствуете разницы.
— Ты хочешь сказать, что ты уже это сделал? — мать сомнительно посмотрела на мужчину. — Всё это звучит восхитительно, Мен. Но не думаешь ли, что это… слишком?
— Ну что ты, Мэри. Ты поменяешь своё мнение, когда увидишь прототип.
Он ушёл в подвал. Вернулся почти бесшумно — но так, что на секунду показалось: за ним кто-то идёт. И правда, за его спиной стоял… он. Его точная копия.
— Представляю вам… — раздался голос мужчины.
— А-а-а! — Мэри вскрикнула, прикрывая лицо рукой и заслоняя, даже будто защищая, сына другой.
— Не стоит бояться, Мэри. Карл, — мужчина говорил спокойно. — Это всего лишь робот.
— Я… я подумала… что это ты… впереди… — её голос дрожал, слова рвались наружу, словно ей не хватало воздуха.
— Но это ведь замечательно! — мужчина улыбнулся. — Это означает, что моя работа удалась.
— Мэн, ты ведь не хочешь сказать, что ЭТО будет находиться у нас дома?
— Но это же я. Ну… почти я.
— «Почти»? Да это совсем не ты. Это неправильно.
— Ты сама не отличаешь нас. Так какая разница?
— Разница есть. Мне жутко от одной мысли.
Мэри взяла сына за руку и быстро направилась к выходу, стараясь держаться подальше от обоих. У двери она оглянулась — и на миг снова не смогла понять, кто из них настоящий.
Хлопнула дверь.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Комната замерла. Воздух стал вязким, как густой сироп.
Робот стоял неподвижно рядом с мужчиной. Потом медленно — с неестественной, почти змеи́ной плавностью — повернул голову. Казалось, кости внутри не сгибаются, а скользят, как детали шарнира.
Их лица были одинаковы. Но глаза…
Взгляд робота не скользнул по комнате.
Он сразу нашёл меня.
И вцепился.
Я почувствовал, как кожа на лице будто стянулась тонкой плёнкой, словно кто-то примеряет её. В глазах появился фантомный блеск, будто отражение телевизора перескочило внутрь моих зрачков.
Я хотел моргнуть, но веки не слушались.
В груди что-то хрустнуло, дыхание застыло.
Глаза робота были бездонными и абсолютно неподвижными. Слишком идеальными. Слишком правильными.
Я уже не различал, где заканчивается экран и начинается моя комната. Казалось, он стоит не там, а здесь. Его взгляд прожигал воздух и вонзался в меня холодным, точным, как хирургический инструмент.
И тогда я понял: он не просто смотрит.
Он выбирает.
Тишина в комнате стала гулкой, как будто весь мир замер. Сердце билось слишком медленно. Я чувствовал, что вот-вот потеряю себя…
И тут резкий звук разорвал пространство.
Дз-з-зынь! Дверной звонок ударил прямо в виски. Вслед за ним послышались настойчивые удары в дверь, а Тэрри стоял передо мной и лаял так, будто кричал: «Открой уже дверь!»