— Джентльмены, прошу вас, — сделала девушка разделительный жест руками, как судья в боксе. — Берч, я большая девочка и в состоянии сама распорядиться своим ангажементом.
Андрей буквально дёрнулся к ней взглядом.
— И к тому же, очень люблю своё имя. Тебе не понравилось моё имя?
— Очень понравилось, — кокетливо склонил голову на бок мистер фон Дорфф. — И не только.
А Андрей смотрел и не узнавал свою Тэсс. Хотя почему не узнавал. Сейчас перед ним стояла как раз-таки та самая язва и категоричная штучка, которая так официально и столь серьёзно дала ему отворот-поворот, когда он пришёл к ней в больницу. Он всегда догадывался, что такие вот колючки бывают очаровательно забавны и отзывчивы на игру и чувства так, как об этом можно только мечтать. Но то, что Констанция по щелчку пальцев может тряхнуть стариной и выпустить из себя такую вот сухую педантку, он не знал или как-то даже забыл. И с улыбкой мог бы признаться самому себе, что скучал.
— Вот и замечательно. Зови меня Тэсс, пожалуйста. И я обязательно потанцую с тобой как-нибудь. Может быть, даже сегодня.
— Нет, — спокойно вставил Андрей.
Она посмотрела на него немного задумчиво.
— Я обязательно потанцую с тобой, Берч, — повторила она, не отрывая взгляда от своего мужчины.
Тот закатил глаза.
— Угу … — ни капли не смутившись, Берч улыбнулся и, к ужасу Тэсс, подмигнул ей как старой знакомой. Он зажал нижними зубами верхнюю губу. — Ну, что же, сама, так сама. Мы что слышим, то и делаем. — И опять подмигнув, правда, теперь уже двумя глазами, развернулся на пятках и быстро направился прочь по дорожке, оставляя за собой клубы табачного дыма.
— Ты не будешь с ним танцевать, — Андрей очень медленно двинулся следом за дядей по дорожке, как бы приглашая Тэсс вернуться во двор.
— Любопытно: что же мне помешает.
— Ты его не знаешь.
— Когда мы встретились, он принял меня за обслуживающий персонал и вот теперь хотел извиниться.
Андрей умильно улыбнулся. Он шёл рядом, не предпринимая попытки обнять за талию или даже взять за руку.
— Мои бурные аплодисменты твоей наивности. Берч очень хитрый. Причём он настолько хитрый, что никто даже не догадывается о том, что он хитрый, понимаешь? Разве ты не заметила, что он уже поддел меня на ревности, и вот мы уже с тобой спорим и ругаемся. Он уже вбил небольшой клин между нами.
— Так не позволяй ему этого. Кстати, он сделал мне комплимент и сказал, что я хорошо выгляжу, а вот ты — нет.
— И тут успел, — прошипел с восхищённой улыбкой Андрей. — С-с-с-ука, — отвернувшись в сторону, еле слышно процедил он сквозь зубы.
— Кстати, спасибо за сюрприз. Он удался, — тоже радостно заулыбалась девушка и схватилась за его рукав обеими ладошками.
— Не за что.
— Мог бы и сказать: как тебе нравится на мне твой подарок.
Андрей резко остановился, развернулся и, встав ровно напротив, высвободил предплечье.
Он молчал, прищурившись и глядя девушке прямо в глаза.
— Ты же сам просил это надеть, — подняла она на него в ответ открытый и бесхитростный взгляд.
— Видишь ли … — мужчина засунул руки в карманы своего комбинезона и поводил губами туда-сюда в стороны, — меня интересует сам факт.
— Факт чего? — в голосе Тэсс послышались басистые нотки.
— Факт того, что на тебе вообще есть одежда. Я предпочёл бы несколько другую ситуацию, — он замолчал. Но потом понял, что Тэсс отомрёт ещё не скоро, и добавил: — В идеале — прямо противоположную.
Его женщина перестала моргать и дышать. Но зато очень резко и шумно сглотнула. Затем она набрала воздуха в грудь и в панике заметалась взглядом по двору.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Хочу, чтобы и ты мучилась, ожидая конца сегодняшнего дня.
Она покраснела как помидор.
— Садист.
Он умилился ей как влюблённый.
— Ты мне льстишь. А вообще, ты очень похожа на зелёного зайца. Такого игрушечного и обаятельного.
— Я не зелёная, я салатная.
— Рад, что с «зайцем» ты согласна.
Тэсс не знала, как относиться к этому признанию — её настраивают на секс. Как скрипку, как виолончель.
«Чтобы потом «сыграть»? Ой …», — опять заволновалась она, но тем не менее просияла глазами и посмотрела на своего мужчину с такой любовью, с таким обожанием и восхищением, что тема Берча была ими обоими забыта моментально. Он с подчёркнуто доброй улыбкой обнял её за плечи, крепко прижал к себе и повёл дальше.
— Пойдём что-нибудь перекусим.
Конечно же, по дороге, они ещё пару раз остановились пообщаться с гостями, а когда вошли в дом, девушка запросилась в туалет.