Ну, да как бы там ни было, мимо затягивающегося на балконе хозяина, «сапожник без сапог» молнией проскочила в его ванную и там туалетной бумагой привела себя в порядок. Вытащила все астры из головы и, оставив их на зеркале, распустила волосы. Девушка направилась было назад в кабинет, но взглянув на курившего Дексена, остановилась. И залюбовалась уже в который раз.
Он стоял возле перил веранды, опёршись растопыренными указательными и большими пальцами обеих рук о низкий поручень перед собой. Вернее, поручень был нормальной высоты, но вследствие высокого роста Андрея, доставал ему только до уровня паха. В левой руке мистера Дексена между указательным и средним пальцами дымилась сигарета, его правая нога стояла на носке ботинка позади левой. Тэсс вспомнила, как он показательно затягивался в свете фонаря там, у бара.
«Господи, ну почему эту гадость он курит так, что хочется… всего?! И сразу. Это неправильно. Несправедливо!» — посетовала она, и будто почувствовав её мысли и решив не дать ей быть голословной, Андрей поднёс сигарету ко рту. Как он затягивался, девушке видно не было, но его расслабленно откинутой головы и красивой струи густого сигаретного дыма в небо ей вполне хватило.
«Чёртов Мефистофель», — вздохнула Тэсс, взлохматила себе волосы над ухом и поплелась назад в библиотеку. Там она принялась неторопливо ставить книги на полки, иногда заглядывая за обложки и пробегая глазами аннотации.
— Андрей, ты забрал мои трусики, — встретила она упрёком вернувшегося курильщика.
— Трусики не обувь, можно и без них. Я никому не скажу.
— То есть как это? Я без трусов никуда не пойду.
— Тебе не угодишь, Льдинка. То выпусти тебя отсюда, то ты не пойдёшь.
— Вот тебя бы заставить … так.
Он застыл, а потом, чуть помедлив, приблизился к ней вплотную.
— Скоро я отвезу тебя в такое место … — заправил он ей прядь волос за ушко, а его глаза горели предвкушением. — И буду ходить там нагишом вместе с тобой.
Тэсс хотела было уже выкрикнуть название какого-нибудь жаркого тропического рая, но вовремя спохватилась, вспомнив, кто перед ней.
— Какое такое место?
«Господи, только не Антарктида!» — взмолилась она.
— Не бойся, это не Гренландия, — растянул в улыбке губы Андрей и отрицательно покачал головой.
«Точно Антарктида». — Ухнуло у неё в груди.
— А что?
— Увидишь. Идём. — Положил он оставшиеся три книги на стол, взял её за руку и повёл на выход из библиотеки.
Они вышли, так сказать, в люди. Остановившись на верхней ступеньке лестницы, Тэсс окинула взглядом холл, довольно многолюдный, и сразу же упёрлась в Даррена, который смотрел ей прямо в глаза. Она тут же вспомнила о своей сменившейся прическе, дважды укушенной губе Андрея и о своих воспалённых и покрасневших от его щетины. Девушке нестерпимо захотелось скатиться с лестницы, а ещё лучше провалиться сразу в подвал или к центру Земли. Она стыдливо опустила голову, как бы смотря себе под ноги, но также твёрдо поняла, что жалеть ни о чём не собирается. И, в конце концов, что её может заставить пожалеть о такой, да и вообще о любой, близости с Дексеном, представляла себе с трудом.
Она скосила глаза на мужчину рядом и тут же о Даррене забыла — Андрей с нешуточным волнением смотрел куда-то в центр холла. Тэсс проследила за его взглядом и действительно чуть не свалилась с лестницы. Почти в центре зала, под медленную композицию танцевал Дэни со Стеллой МакАлистер Парочка о чём-то оживлённо болтала. Девушка мило посмеивалась, а юноша, глядя на неё, обаятельно щурился и тоже улыбался.
«Боже», — взмолилась сестра.
«Чёрт», — выругался её мужчина.
Тут Стелла, как и положено женщине, почувствовала, что на неё смотрят и, метнувшись глазами по холлу, нашла источник. Она смерила взглядом Андрея, потом бросила мимолётный взгляд на Тэсс и опять отвернулась.
Но и это было ещё не всем. Недалеко от них в паре танцевали Элтон с сестрой Джо. И Тэсс, и Андрей принялись цепко вглядываться в лицо Дексен — младшей, и у девушки внутри что-то оборвалось — Джокаста выглядела очень грустной. Её брови «домиком» как у Чарли Чаплина «угол крыши» сделали ещё более острым, а края фигурных губ как у брата наоборот, опустились вниз. Казалось, она вот-вот заплачет. Элтон как мог обнимал её и прятал от публики, а скорее всего, от Дэни со Стеллой.
— Стелла и Джокаста знакомы? — первое, что спросила Тэсс у Андрея.
— Разумеется.
— Давно?
— Стелла много раз бывала и у Даррена, и у нас в Нью-Йорке.