— А куда мы едем? — встревожено поинтересовалась она, глядя на показавшиеся между домами воды Гудзона — они приближались к набережной.
— Всё нормально. Мы просто подберём кое-кого, — подмигнул ей мистер фон Дорфф.
Это не успокоило девушку, поскольку она сразу же подумала о его женщинах. И скорее всего, о многочисленных. Она совершенно не жаждала с ними встречаться и знакомиться, поэтому резко пожалела, что вообще согласилась на эту прогулку — уж больно всё как-то нервно и уязвимо — но в этот момент мужчина выехал к берегу реки и остановил автомобиль прямо возле бордюра дороги.
Тэсс поначалу не поняла, почему именно здесь, но оглядевшись, увидела в стороне, у перил набережной двух джентльменов. Они пожали друг другу руки, как бы прощаясь, после чего один из них развернулся и направился прямиком к их машине.
Это был Даррен фон Дорфф.
У Констанции всё похолодело внутри и ухнуло куда-то вниз, будто лишив гравитации.
— Нет, — метнулась к дверце девушка, — я не буду. — Она продвинулась к краю сидения. — Зачем? — бросила Берчу и открыла автомобиль.
— Тэсс, успокойся, — бросил ей тот. — Никто тебя не обидит, пока я рядом.
— Ага, — выбиралась она из машины. — Пока ты рядом. — Вылезла и с силой захлопнула за собой дверцу. Констанция прижала покрепче Айса и ринулась куда-то в сторону.
Берч тут же вылетел из автомобиля вслед за ней, догнал в два шага и схватил за локоть.
— Да куда ты! Стой, глупая!
И тут к ним подоспел Даррен.
— Здравствуй, Тэсс, — спокойно поздоровался он в своей манере.
Она не собиралась отвечать и к черту вежливость. Слишком много пришлось пережить, слишком дорого заплатить, слишком любимое отдать.
Дорфф-старший немного подождал ответа и, услышав тишину, великосветски усмехнулся.
— Поздравляю тебя с пополнением. И как же зовут малыша? — ничуть не смутился он и принялся поворачиваться так, чтобы заглянуть Айсу в личико, и даже не стеснялся этого.
Девушка прижала к себе уже проснувшегося ребёнка почти вплотную, хоть и подозревала, что ему это не понравится.
— Его зовут Айс Людвиг Брэндон Стюарт. Что вам нужно? Я всё равно вам его не покажу. — Принялась она натягивать на головку сына шапочку, которую успела снять в машине.
И вдруг Даррен протянул руку и остановил её. Он слегка отвёл ей ладонь и погладил малыша по его роскошной причёске.
— И не надо, — фон Дорфф-старший весьма многозначительно посмотрел на Берча.
— Не трогайте его! — еле очнулась Тэсс от такой наглости и дёрнулась в сторону.
Она перевела взгляд на Берча и увидела, что тот тоже с интересом смотрит на головку Айса.
— Он родился с такой шевелюрой? — спокойно улыбаясь, спросил Берч.
— Не знаю. Отпусти. — Выдернула она локоть. — Мне пора. Тише, ш-ш-ш, маленький сейчас пойдём домой. — Заглянула в личико сыну.
Берч перевёл взгляд на Даррена.
— Ты не поверишь, он вылитый я в детстве, — сдержанно усмехнулся, перехватывая Тэсс и удерживая опять. — Не глупи, — обратился к ней.
— И не думала. Сказала: не сяду.
— Ну а что ты хочешь, — развёл руками Даррен. — Родня, — он горько усмехнулся. — Ладно, — положил руку на плечо брату, — я возьму такси. — Напоследок ещё раз очень и очень выразительно посмотрел на брата. — А вы езжайте. — И, развернувшись, направился в сторону ближайшей улицы к набережной.
— Я тебя забрал, я тебя и верну. Ничего не бойся, — довольно жестко отрезал Берч Констанции, когда его брат ещё не успел отойти.
Тэсс топталась на месте, продолжая одевать шапочку, уже довольно серьёзно хныкающему Айсу. Затем оглянулась — Даррен шел вдоль дороги и тянул руку к приближающейся желтой машине такси.
— Поехали, — потянул её к Мерседесу Берч. — Не думал, что ты так отреагируешь на брата, — под впечатлением покачал он головой на ходу.
По дороге Констанция молчала. Айс пробовал было раскапризничаться, но быстро успокоился.
Не проронила девушка ни слова и когда они подъехали. Так же молча, вышла из машины и недовольно хлопнула дверцей. За спиной услышала ещё один такой же звук, но не остановилась.
— Тэсс! — прокричал ей вслед мужчина, но та активировала домофон и резко распахнула дверь подъезда. Не оглянувшись, скрылась за ней.
«К Андрею, — остановилась посреди фойе, прижимая к себе сына. — Хватит с меня! Теперь пусть он сам с ними разбирается!»
Следующий день доктор Стюарт провела в онкологической гинекологии Пресвитерианского госпиталя и приехала домой с каменной от молока грудью и ватными от усталости ногами.