Тэсс помнила Мэринэлл Стюарт в школе ещё только учителем математики. Правда, у самой девушки она предмет не вела, но зато Дэни от неё досталось. Не исключено, что именно благодаря ей, он смог успешно сдать выпускные тесты по алгебре и поступить в лётную академию.
Хоть девушка узнала о Адаме от Дэни, но, однако же, познакомилась с младшим Стюартом без помощи своего брата.
Однажды на одном из уроков физкультуры в четвёртом классе школы, который вёл Адам, одной из девочек очень сильно ударили мячом по лицу. Здоровью ребёнка ничего не угрожало, но мистер Стюарт, как положено, привёз ученицу в госпиталь для подтверждения, что никаких увечий нет, и травма не будет иметь последствий. В тот момент Тэсс помогала дежурить в приёмном покое. Ей сразу же понравился красивый, атлетически сложенный учитель физкультуры. Девушка с большим желанием и эмоциональной отдачей приняла его знаки внимания и приглашение вместе пообедать в выходные в Бангоре.
Адам оказался личностью адекватной тому месту в жизни Тэсс, на которое претендовал. Он много говорил: почему выбрал профессию учителя в школе, о спорте, музыке, людях вообще и о путешествиях по Америке. Но и рассказы Тэсс о себе и о Нью-Йорке, в котором никогда не бывал, тоже слушал с удовольствием.
После того как они расстались в то воскресенье, Тэсс сразу же почувствовала, что скучает. Ей хотелось видеть его постоянно и как можно больше, и, насколько прилично, ближе и понимала, что всё равно будет мало. По всей видимости, примерно то же самое происходило и с Адамом, потому как он стал часто заезжать за доктором Полл на работу и по выходным приглашать хоть куда-нибудь, лишь бы подальше и подольше.
Констанция поняла, что влюбилась.
Девушке хотелось летать. Теперь она с лёгкостью поднималась по утрам, с удовольствием засыпала по вечерам, ей казалось, что всё в её руках и всё ей подвластно. Констанция чувствовала, что может повернуть реки вспять и усмирить бушующие волны Атлантики у берегов её штата.
Но пока что она только лишь наслаждалась своим чувством, его взаимностью, и тем, что так быстро встретила своего «Декстера».
В эту пятницу, уже к ночи, она успела только лишь немного поработать с тестами на поступление в резидентуру — осенью доктор Полл собиралась в Нью-Йорк на собеседование — и улеглась спать, перед сном ещё раз набрав номер брата.
В субботу Тэсс проснулась рано и, написав Адаму на Фейсбуке: «С добрым утром» — это была их традиция, принялась управляться по дому.
Она пылесосила ковёр в гостиной, когда даже сквозь его шум услышала рокот мотоцикла, остановившегося напротив дома. Выглянув в окно, Тэсс увидела, как Дэни слазит с заднего сидения и вокруг него уже скачет её обрадованный пёс по кличке Матисс. Как только брат освободил место, бывший за рулём Вилли, которого она тоже узнала, дал по газам и рванул дальше по улице. А Дэни направился в дом, уворачиваясь на ходу от желающего целоваться пса.
Девушка устремилась к входной двери.
— Боже мой, Дэни, где ты был? Ты цел? — сестра принялась хлопать руками по плечам и груди брата, только лишь тот переступил порог.
— Да всё нормально, успокойся, — устало отводил он её ладони от себя. Он только что отвязался от Матисса, оставив его за дверью, а тут сестра с тем же самым. — Да цел я, Тэсс!
— Мама знает, что ты объявился? — отступила та.
— Да. Я ей уже позвонил, — Дэни стянул с головы бейсболку и проследовал на кухню. Там, устало вытерев пот со лба, он плюхнулся на стул у стола.
— А почему раньше молчал? Хотя не стоит, я и так уже знаю, — Тэсс помахала перед собой рукой, как будто отгоняла мух. — Фу-у, ну и запах. Что вы там пили?!
— А хрен его знает. Мне всё равно, — с раздражением швырнул Дэни бейсболку на стол. Отлетев, та упала на пол.
— Так, это что за выходки? Что случилось? — Тэсс прошла, подняла головной убор и уложила его в кресло рядом с клубком шерсти, который в распрямлённом состоянии являл собой её кошку Занозу. От клубка тут же отделилась мордочка, прищурившись, посмотрела сначала на бейсболку, потом на хозяйку, и не найдя ничего интересного для себя, опять слилась в клубок. Дэни Заноза не замечала в упор и не признавала в принципе, потому что знала его с шести лет, что делало дружбу априорно невозможной ввиду феноменальной кошачьей злопамятности.
— Меня бросила Брук, — сказал парень и, набрав полную грудь воздуха, тяжело выпустил его сквозь расслабленные губы.