Студенты медицинских факультетов высших учебных заведений США и не только, очень рано, практически с первых же шагов в учёбе, начинают посещать медицинские объекты. Любые. Будь то госпитали, частные госпитали, клиники, муниципальные клиники. Да и посещением-то это назвать язык не поворачивается — студентов буквально внедряют в сплочённые ряды врачей, читая им лекции и устраивая семинары прямо на местах. Будущих врачевателей тел и душ начинают приучать к режиму больниц, их ритму работы, профессиональным отношениям и понятиям, демонстрируя тем самым, с чем придётся столкнуться в будущем. Так вот Тэсс, ещё учась в Бангоре, имела возможность ассистировать на приёмах гинекологов, раз уж захотела именно эту медицинскую специализацию. Помимо всего прочего, девушку поразило то количество информации частного, а зачастую, интимного характера, которое иногда по долгу службы, а порой и просто из человечности, приходится выслушивать практикующим гинекологам. Женщины жаловались на мужчин. По их словам, половую жизнь они вели исключительно с идиотами, неблагодарными идиотами, эгоистичными идиотами, беспросветными критинами, а также с безответственными шалопаями и недоразвившимися мелкотравчатыми особями тупиковой ветви человечества. Складывалось ощущение, что пациентки бережно, стараясь не разболтать по дороге, доносили рассказы о своих эпопеях и пертурбациях с противоположным полом сюда, в гинекологию, и здесь с лёгкой душой всё это «выливали» на уши врачу.
Поэтому к женским страданиям от мужского эгоизма, подлости, легкомыслия, да и просто от существования, Тэсс можно сказать привыкла. А вот наоборот…
Брук Селестье Тэсс знала практически с того самого времени, когда начала учиться в первом классе с её старшим братом Саймоном, уехавшим сейчас работать в Китай, и дружить с её старшей сестрой Паркер, которая прошлым летом вышла замуж за владельца ранчо, переселилась в Айдахо и иногда писала Тэсс на Фейсбуке.
Тэсс знала Брук как, в общем-то, неплохую, добрую девочку, весёлую и увлекающуюся. Летом, года три назад, Паркер на пару с Тэсс в самый последний момент удалось остановить юную влюблённую Брук на пути в Лос-Анджелес завоёвывать сердце Орландо Блума. Именно после этого мистер Селестье выкинул и сжёг все постеры с фильмами этого актёра, которыми была оклеена комната его младшей дочери, к чему до этого он относился весьма лояльно. И именно после этого случая Брук была приговорена к заочной учёбе по интернету и выехать из дому ей разрешалось только с мужем и под его фамилией.
Когда этой осенью Дэни начал встречаться с Брук, Тэсс была ещё в Нью-Йорке, поэтому как завязывался и развивался «роман века» она не застала. Это только приехав в апреле, она узнала, что молодых людей посетил Амур, и они теперь пара. Дэни даже немного поднялся в её глазах, поскольку, видимо, с самооценкой у парня всё было в порядке, раз уж смог завоевать сердце девушка на год старше себя и на целый дюйм выше.
И вот «грянул гром». Брук всё-таки его оттолкнула.
— Она сказала, что влюбилась по-настоящему, — сквозь зубы процедил Дэни и припал ртом к горлышку бутылки с водой, которую достала ему сестра из холодильника.
— Влюбилась по-настоящему? В кого? В Гарри Капински? — назвала сходу Констанция имя первого красавца и любимца всех девушек в радиусе ста миль.
— Если бы. Он бы её быстро отшил. Но она встретила какого-то неместного. Говорит, хочет с ним уехать отсюда.
— Уехать?
«Ну, и слава Богу! Пусть едет. И побыстрее», — обрадовалась эгоистичная сестра. Но, разумеется, этого не показала.
— Дени, — выгнула она бровь. — Ну и что? Это вполне нормально. Не всем девушкам нравится здесь жить. Ты ведь тоже, скорее всего, отсюда уедешь. Почему она должна сидеть и ждать тебя? Ты ей нравился, а сейчас понравился другой. Она имеет право, и напиваться из-за такого глупо.
— Я знаю, — вытер губы парнишка. — Но мне от этого не легче.
— Я знаю, — повторила его слова Тэсс. — И как ты теперь будешь у них работать?
— Я получил расчёт у мистера Селестье и поеду в Аллагаш на картошку.
Девушка сложила руки на груди и сделала губки дудочкой.
— Угу. Хорошо. Только маме всё честно расскажи. Не пудри ей мозги.
— Уже.
«Что-то быстро он уезжает. Неужели всё так серьёзно?»
— Я не хочу вмешиваться в ваши отношения с Брук … но вдруг она передумает и вернётся к тебе? Ты бы её принял назад?
Дэни задумался.
— Смотря как, — пожал он плечами. — Если буду знать, что она ему не дала, то, конечно, принял бы.