Я влюблена в них обоих. Знаю, что влюблена. Я могу сказать это по тому, как учащённо бьётся моё сердце, когда Скотт смотрит на меня определённым образом или, когда Майк одаривает меня своей фирменной полуулыбкой. Я также не люблю одного из них больше, чем другого — мои чувства к каждому из них одинаково безмерны, как будто они оба занимают половину моего сердца. Они оба заставляют меня хотеть стать лучше и каким-то образом проявляют во мне всё лучшее, независимо от обстоятельств.
В конце концов, они относятся ко мне так, словно я ангел, спустившийся с небес. Они всегда хвалят мою внешность, мой интеллект или смеются над моими глупыми шутками. Они открывают двери и выдвигают стулья, чтобы я могла сесть. Они готовят вкусные блюда у себя дома — каждую неделю мы переезжаем от Майка к Скотту, — и если мы все спим в одной постели, они могут завладеть моим телом с обеих сторон. Майк и Скотт относятся ко мне как к драгоценному предмету, как к кому-то, кого нужно беречь. Короче говоря, они заставляют меня чувствовать себя достойной.
Мне было трудно скрывать это от родителей. Роуз и Уилбур до сих пор звонят раз или два в неделю, обычно чтобы спросить, как продвигается моя потеря веса. Никогда ещё наши разговоры не были такими раздражающими, но я учусь не обращать на это внимания. По большому счёту, лишние двадцать фунтов не имеют значения. Я всё ещё содрогаюсь от нашего последнего разговора.
— Как дела? — спросила Роуз.
— Хорошо, — отвечаю я.
— Что это значит? — язвит моя мама.
— Просто отлично! — щебечу я. Раньше меня раздражали её постоянные приставания, но теперь я учусь не обращать на это внимания. С начала семестра я не похудела ни на унцию, но Майк и Скотт восхищаются каждым моим изгибом.
— Ты говоришь по-другому, — беспокоится моя мама, и в её голосе слышится подозрение. — Ты говоришь счастливее. Что это такое? Занятия идут хорошо?
— Очень хорошо! — я в восторге.
— А Кристи хорошая соседка по комнате?
— Самая лучшая.
— Вайолет, — говорит она затем, понизив голос, — ты встретила парня?
Я смеюсь. Очевидно, Роуз всё ещё надеется, что я получу степень миссис в колледже.
— Нет! — говорю я. Это даже не ложь. Я не встречала парня. Вместо этого я встретила двух взрослых, сногсшибательных мужчин, которые были лучше, чем я могла себе представить.
И дело даже не в сексе, хотя и он, конечно, был потрясающим. Дело в том, насколько Майк и Скотт уважают меня и восхищаются мной. Они заботятся обо мне, помогают с домашними заданиями и дают столь необходимые жизненные советы. Когда я никак не могла решить, в чем же мне специализироваться, мы объединили усилия и составили список предметов, которые меня особенно интересовали. (К их огорчению, астрономии в списке не было). Я вспомнила, что в детстве любила читать средневековые фэнтезийные книги и до сих пор испытываю большой интерес к Средневековью.
— Это то, чему я действительно могу научиться? — спросила я за кухонным столом Майка.
Он рассмеялся.
— Ты можешь изучать всё, что хочешь! — ответил он.
— Если мы можем изучать космос, ты можешь изучать европейскую историю, — подтвердил Скотт.
Внезапно я снова почувствовала прилив энтузиазма по поводу учёбы. Я никогда не ненавидела занятия, но они становились скучной рутиной, а не чем-то интересным, чего я ждала с нетерпением. К тому же, я бы не приняла важного решения без руководства Скотта и Майка. Каждый аспект моей жизни кажется лучше благодаря их влиянию.
«У меня даже прическа стала лучше», — думаю я, разглядывая себя в зеркале. Это правда. Мои каштановые локоны наполняются жизнью, а естественные золотистые пряди мягко поблескивают.
«Может, это из-за секса?» — спрашиваю я с улыбкой. «Имеет ли он влияние на волосы?»
Но потом я хихикаю. Я стараюсь держать себя в руках. У нас с Майком и Скоттом сегодня свидание на публике, и важно выглядеть привлекательно. Обычно мы просто ужинаем и смотрим кино в одной из их квартир, но сегодня вечером мы решили пойти в настоящий ресторан. В этом заведении есть небольшая задняя комната, которую мы смогли забронировать, так что мы не рискуем, что нас кто-нибудь увидит. Иногда я тревожусь, что Майка и Скотта беспокоит необходимость сохранять всё в тайне, но если это и так, они ничего не говорят. Я просто рада, что могу довериться Кристи.
Когда я брызгаю на шею своими любимыми духами, в нашу комнату в общежитии заходит моя соседка.
— Ты выглядишь потрясающе! — восхищается она.
— Ты так думаешь? — спрашиваю я и слегка поворачиваюсь, чтобы продемонстрировать свой наряд. На мне маленькое чёрное платье, колготки с рисунком и сапожки. Мои волосы распущены по спине, их удерживает только чёрная атласная повязка на голове. Я даже накрасила губы красной помадой — она, конечно, стойкая к поцелуям.
— По какому случаю? — спрашивает Кристи, плюхаясь на кровать.
Я не могу сдержать улыбку.
— Я ужинаю с Майком и Скоттом в новом итальянском ресторанчике дальше по улице. У них есть задняя комната, так что нас никто не увидит.
На долю секунды на лице Кристи мелькает эмоция, которую я не могу определить. Это не радостная улыбка, которую я ожидала от неё увидеть. Вместо этого, это нечто гораздо более странное. Её брови хмурятся, а губы кривятся в усмешке. Может быть, она ревнует?
Однако это прошло так же быстро, как и появилось. Я слегка качаю головой. Возможно, мне это показалось.
— Звучит заманчиво! — произносит Кристи, и в её голосе нет и намёка ни на что, кроме волнения. Я хмуро смотрю на себя в зеркало, чувствуя вину за то, что думала, что моя лучшая подруга не поддержит меня. Я определённо представила себе её насмешливый взгляд и выбросила это из головы.
— Думаю, так оно и будет, — говорю я. — Ты делаешь что-нибудь веселое сегодня вечером?
Кристи поднимает свой ноутбук и улыбается.
— Просто смотрю Нетфликс вместо того, чтобы заниматься.
Я смеюсь.
— Похоже, мы неплохо проводим время. Никаких свиданий сегодня вечером?