Как я могла быть такой глупой? Мне не следовало никому рассказывать о моих отношениях с Майком и Скоттом, даже Кристи. Мне следовало быть более осмотрительной. Мне следовало учитывать, что на кону стояла работа Майка и Скотта. Вместо этого я была эгоисткой, думая только о себе и о том, чего я хочу. Сосредоточилась на своем собственном удовольствии, а не на возможности испытать боль.
Что, если бы я не была в процессе перевода в другой университет? Что, если бы я не была вольным слушателем курса? Что, если бы декан сказал нам, что мы больше никогда не сможем видеться, или уволил Майка и Скотта? Что, если...… Что, если…
— Земля вызывает Вайолет, — говорит Майк, размахивая вилкой у меня перед носом. Когда я встречаюсь взглядом с его тёмно-синими глазами, он улыбается, но затем хмурится, видя, как дрожат мои губы.
— Вайолет... — бормочет он, и по какой-то причине этого достаточно.
Я сломалась. Обхватываю голову руками и сгорбляюсь, когда слёзы начинают течь ручьём. Я дрожу, всхлипывая до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание. Вскоре я едва могу дышать, хватая ртом то немногое, что мне удаётся набрать в лёгкие между всхлипываниями.
— Эй, милая, всё хорошо, — говорит Скотт, поглаживая меня по спине. Майк сидит по другую сторону от меня и гладит мои волосы. Они оба сидят молча, позволяя мне выплакаться, позволяя мне очистить свой разум и сердце от яда.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я подняла голову. Скотт протягивает салфетку, и я вытираю глаза и сморкаюсь. Майк нежно прижимается губами к моей макушке.
— Ты в порядке? — он шепчет.
Я начинаю кивать, но вместо этого качаю головой.
— Я так не думаю. Мне просто так неловко, и стыдно. Не могу поверить, что подвергла нас такой опасности, рассказав Кристи о нас. Я даже сказала ей, что мы идём в этот ресторан сегодня вечером. Вот как она узнала, что мы здесь. Это всё моя вина.
— Она была твоей лучшей подругой, — успокаивающе говорит Скотт. — Конечно, ты рассказала ей. Мы с Майком лучшие друзья и рассказываем друг другу всё. Для этого и существуют приятели.
— Но теперь она мне не подруга, — прохрипела я сквозь вновь нахлынувшие слёзы. — Я больше никогда не хочу её видеть. Мне следовало быть осторожнее. Мне не следовало доверять ей так, как я доверяла.
— Ты ни за что не могла предположить, что она выкинет что-то подобное, — успокаивает меня Майк. — Черт возьми, просто увидев её в аудитории я понял, что она очень милая. Я тоже никогда бы не подумал, что она способна на что-то подобное.
— Но...
— Больше никаких «но», — хором произносят Майк и Скотт. Удивлённые взгляды, которые они бросают друг на друга, заставляют меня смеяться сквозь слезы.
— Знаю, что ситуация была пугающей, — говорит Майк, беря меня за руку. — Я тоже был напуган до смерти, потому что не хочу тебя терять. Мы оба этого не хотим. Но теперь всё будет хорошо, ладно? Буря миновала.
Я прикусываю губу.
— Ты обещаешь?
Майк серьёзно смотрит на меня.
— Я обещаю.
Скотт тоже пристально смотрит на меня, и это заставляет моё сердце трепетать.
— Вайолет, может быть, сейчас не время, и, может быть, мы слишком торопим события, будучи такими резкими, но, учитывая всё, что произошло, я считаю, что лучше раньше, чем позже. Мы хотим тебе кое-что рассказать, — произносит он, беря меня за другую руку. — Мы с Майком уже говорили об этом и, как и в большинстве случаев, пришли к единому мнению. Это не избавит нас от боли от того, что только что произошло, но я надеюсь, что это немного поможет. — Он улыбается, хотя у него слезятся глаза. — Мы любим тебя, милая. Мы любим тебя больше всего на свете, и мы просто не хотели пугать тебя, говоря об этом слишком рано.
Внезапно мне стало наплевать на Кристи. Всё, что произошло несколько минут назад, теперь кажется дурным сном. Внезапно я чувствую себя легче, ярче, словно меня наполняет золотистое сияние от макушки до кончиков пальцев ног.
— Правда? — спрашиваю я, всхлипывая.
— Правда, — рычит Майк, снова гладя меня по волосам. — У нас уже есть время, но ты молода. Это правда. Ты всего лишь второкурсница, в то время как этот мудак и я — профессора. Мы не хотели давить на тебя, но, учитывая события, которые произошли сегодня, я думаю, что пришло время. Мы обожаем тебя, дорогая, и хотим, чтобы ты была с нами.
По моим венам снова течёт лучистый свет, и я улыбаюсь сквозь слёзы. Майк и Скотт любят меня. Каковы наши шансы?
Где-то в глубине души я беспокоилась, что, возможно, моя любовь была безответной. Я знала, что им нравилось проводить со мной время, но в остальном не была уверена. Я была обеспокоена тем, что была для них просто развлечением, или, может быть, девушкой, которая им очень нравилась, но не любовью? Это выше моих самых смелых мечтаний.
В конце концов, я знаю, что мои родители любят меня, но это другое. У меня и раньше были парни, которые признавались мне в любви, но мне казалось, что это была просто щенячья любовь, а не настоящая.
Но это подтверждение их обожания, их признание с большой буквы, снова вызывает слёзы на моих глазах.
— Детка, ты не должна плакать! — нежно говорит Скотт, проводя большой рукой по моей спине и кладя её на бедро. — Это должно быть время для смеха и счастья!
— Или, милая, наша любовь настолько оскорбительна, что заставляет тебя плакать? — спрашивает Майк, пытаясь пошутить.
— Нет! — визжу я, размахивая руками, а они добродушно смеются. — Нет, это слёзы счастья, честное слово. Я так счастлива. Вы оба делаете меня такой счастливой.
— Ты тоже делаешь нас счастливыми, — рычит Скотт с улыбкой. — Лично я думаю, что я счастливее, чем когда-либо.
— Я тоже, — соглашается Майк. — Счастлив, счастлив.
Я не могу сдержать улыбки.
— Боже мой, парни, вы иногда такие тупицы. Вы только что чуть не потеряли работу, и, кто знает, может быть, меня бы исключили. Но сейчас вы отпускаете шуточки!
Двое мужчин добродушно смеются, но затем снова становятся серьёзными.
— Мы действительно любим тебя, малышка, — говорит Скотт, поглаживая меня по бедру. Майк кивает и кладёт руку мне на другое бедро, и тепло их ладоней вызывает приятное покалывание на моей коже.
— Я тоже вас люблю, — шепчу я. — Вас обоих. Очень сильно.