— Алекс, открой, я знаю, что ты дома, — раздался её голос за дверью.
Он медлил. Внутри всё ещё бушевал хаос, и ему не хотелось, чтобы кто-то видел его таким. Но Лила не была "кем-то". Она уже слишком много видела. И всё равно осталась.
Он тяжело вздохнул и открыл дверь. Лила мгновенно нахмурилась, увидев его. Красные глаза, напряжённые плечи, пустой взгляд.
— Чёрт, Алекс... — прошептала она, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Почему ты не сказал мне, что всё так плохо?
— Потому что ты бы пришла. — Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — И вот, ты здесь.
Она не смеялась. Только смотрела. А потом тихо сказала:
— Садись.
Он не спорил. Просто опустился на диван, устало проведя рукой по лицу. Лила села рядом, но не слишком близко. Дала ему пространство. Он это оценил.
— Хочешь говорить об этом? — мягко спросила она.
Он усмехнулся:
— Нет. Но ты ведь не уйдёшь, пока я не начну?
— Абсолютно.
Он выдохнул и уставился в потолок. Всё внутри него сопротивлялось. Он привык быть тем, кто слушает. Тем, кто поддерживает. Тем, кто держится. Но сейчас он просто не мог.
— Я устал, Лила, — наконец признался он. — Устал притворяться, что всё нормально. Устал делать вид, что мне легко. Потому что это не так.
Она кивнула, молча давая ему время продолжить.
— Я чувствую себя... пустым. Как будто ничего не имеет смысла. Как будто я просто существую, потому что так надо, а не потому, что хочу.
Слова сами лились из него, и чем больше он говорил, тем легче становилось.
— Я помогаю другим, потому что это единственное, что у меня осталось. Но когда остаюсь один... Мне страшно. Потому что я не знаю, кто я без этого.
Лила накрыла его руку своей. Тёплой. Реальной.
— Ты — это не только то, что ты делаешь для других, Алекс, — тихо сказала она. — Ты не обязан спасать всех, забывая о себе.
Он сглотнул. В её словах было слишком много правды, с которой он не знал, как справиться.
— Я не умею по-другому, — признался он.
Лила пожала плечами:
— Тогда давай учиться. Вместе.
Она посмотрела на него так, как будто действительно видела его. Не маску, не роль, которую он играл столько лет, а его самого. Алекс не привык к этому. Он даже не знал, как на это реагировать.
— Ты не должен делать это один, — сказала Лила, чуть крепче сжимая его руку. — Ты заслуживаешь того, чтобы тебя тоже кто-то поддерживал.
Он опустил взгляд, чувствуя, как в груди что-то болезненно сжимается. Он привык, что люди приходят к нему, чтобы получить помощь, совет, поддержку. Но он сам... Он никогда не умел просить о помощи.
— Я не знаю, как это — позволить кому-то заботиться обо мне, — признался он шёпотом.
Лила кивнула.
— Ничего, научишься. Я помогу.
Тишина заполнила комнату, но это была не та тишина, от которой хочется бежать. Это была тишина понимания. Алекс впервые за долгое время почувствовал, что кто-то действительно видит его. Настоящего.
— Спасибо, Лила.
Она улыбнулась. И в этот момент он понял, что, может быть, не всё ещё потеряно.
Прошло несколько часов. Алекс рассказал ей больше, чем кому-либо за последние годы. Лила слушала. Без осуждения. Без советов, которые он не просил. Просто была рядом.
— Помнишь, как мы познакомились? — вдруг спросила она.
Алекс удивлённо поднял брови.
— Конечно. Ты тогда облила кофе какого-то важного клиента. Было весело.
Лила закатила глаза.
— Весело? Я думала, меня уволят в первый же день!
Алекс улыбнулся, вспоминая тот день. Он работал в кофейне уже несколько лет, но Лила появилась там недавно. Она ворвалась в коллектив, как вихрь — энергичная, иногда неуклюжая, но искренне пытавшаяся быть лучшей. В первый же день она не успела закрыть крышку стакана, и кофе выплеснулся прямо на дорогой костюм постоянного клиента.
— Но ты не растерялась. Ты взяла салфетки, улыбнулась и сказала ему, что теперь у него самый ароматный костюм в городе.
Лила рассмеялась:
— Да, а потом ты отвёл его в сторону, подарил бесплатный латте и спас меня.
— Ты сама справилась, — возразил он. — Я просто подыграл.
Она посмотрела на него с благодарностью.
— Всё равно... Я тогда поняла, что ты хороший человек.
Алекс вздохнул.
— А я понял, что ты упрямая. Ты ведь решила, что мы будем друзьями, несмотря ни на что.
Лила пожала плечами:
— Иногда людям просто нужен кто-то, кто останется рядом. Даже если они не просят об этом.
Алекс посмотрел на неё и понял: именно это она и делает сейчас. Она остаётся. Даже если он не просил.