— Та, та, ушин! — и продолжил. — Шпоете?
— Хм… Пожалуй, — тепло улыбнулась Джесси и тут же предупредила, — У меня очень странный репертуар, это ничего?
Мужчина уставился на девушку, как баран на новые ворота, и переспросил:
— Шепе… Шепефтуаф? — мужчина нервно вздохнул. — А это фто тафое?
— У неё необычный выбор песен. — пояснил я, пытаясь сдержать смех. Но когда Джесси с возмущением посмотрела на меня, пришлось маскировать его кашлем.
— Ладно, сейчас спою! — Джесси вскочила из-за стола и направилась к стойке.
Дойдя до нее, Джесси сдвинула в сторону стаканы и уселась прямо на столешницу. Она достала из чехла лютню, ласково её огладила, а я невольно залюбовался её плавными движениями. Пожалуй, это первый случай, когда мне понравилась девушка буквально с первого взгляда. Непосредственная, непоседливая, весёлая и искренняя.
— Что же вам спеть? — задумчиво спросила менестрельша, на что кто-то выкрикнул:
— Веселого спой!
Джесси пожала плечами, легко улыбнулась и заиграла веселую мелодию, в которую начала вплетать свой голос:
Зажгутся огни, и вот мы на сцене,
Нас будут отстреливать по одному…
Я откровенно заслушался песней, убрав огромную, так и не допитую кружку в сторону. Похоже, что Джесси и правда пришла другого мира — и песня, и одежда… Но пела она великолепно. А сама она в этот миг была прекрасна — мечтательный взгляд в никуда, легкая улыбка на губах… Но всего два слова меня словно отрезвили:
…Время дороги…*
Я очнулся: «Вот эта непосредственная девушка, Джесси, та самая, кого я должен убить?!». Я пригляделся к своей новой знакомой. Она как раз закончила петь ту самую песню и начала напевать что-то грустное. А я смотрел на неё и кое-что понимал.
Что я впервые не выполню задание и, вероятнее всего, испорчу себе репутацию навсегда. Что я неисправимый идиот, который, похоже, все ещё верит в любовь с первого взгляда.
Кто бы подумал, что я, один из самых черствых наемников без принципов, не выполню задание из-за девчонки?!
***
Прошло несколько месяцев с той встречи. Интересно, а Джесси вспомнит, как меня зовут, или мое лицо пропало из ее головы даже прежде, чем она покинула ту деревню?
За это время много чего произошло. К примеру, вдруг умер тот самый мелкий чиновник, который заказал Джесси. Его жестоко убили. Какой ужас…
***
Прошло еще несколько месяцев. И что удивительно, с Джесси никаких неприятностей не происходило за эти дни. Даже когда она шла через лес, полный разбойников. Еле успел их трупы закопать…
***
А спустя пару месяцев произошло событие, кардинально изменившее мою жизнь.
Просто в один вечер я ворочался в кустах, не в силах заснуть из-за холода, хотя в паре шагов от меня горел костер, около которого сидела Джесси. Пусть я и следовал за ней, как последний дурак, как пес привязанный, я не смел навязывать свое общество. Глупо же - разве может быть наемник, убийца, спутником такой, как она? Честной, чистой, доброй...
Вот и крутился я, лишь иногда посматривая на ее профиль, освещенный всполохами пламени. И спустя пару минут моего лежания она-то и сказала едва слышно:
— Макс, я тебя заметила еще месяц назад. Выходи, а то насмерть замерзнешь.
И что мне оставалось делать? Я, конечно же, вышел к ней.
Дальше мы путешествовали уже вместе.
***
— Эм… — я замялся, не зная, как начать.
— Да, Макс? — обернулась ко мне Джесси. — Ты что-то хотел сказать?
— Джесс, ты выйдешь за меня замуж? — резко выдохнул я, протягивая ей простое серебряное колечко.
Джесси подняла на меня взгляд, полный счастья:
— Да, Макс, да!
Пожалуй, в этот миг я ни капли не жалел, что не выполнил тогда, много месяцев назад, злополучный заказ.
Теперь же я счастлив.
Песня "Время дороги" - Дэн Назгул
Конец