-- Аааааа! -- раздался истошный крик за спиной, заставив меня обернуться.
-- Ну и чего ты орешь?! -- буркнул Конрад, дернув человека за руку.
-- Там... там что-то было! И оно схватило меня за ногу! -- блондин испуганно смотрел назад.
-- Может, просто за куст зацепился? -- я внимательно пригляделся к тому месту, где Алиссандра кто-то "схватил", но не увидел ничего необычного. -- По-моему, дружок, у тебя паранойя.
Парень насупился и не произнес больше ни слова. Вырвав свою ладонь из руки Конрада, он немного обогнал его, не желая идти в хвосте. Что ж, если ему так спокойнее, пускай.
-- Все люди такие трусливые, или это нам особенно повезло? -- спросил я, отодвигая ветки сомнительного куста.
-- Я уверен, что там кто-то был!
-- Ага, Конрад решил тебя в кусты утащить, пока я не вижу, хахаха!
-- Милорд! -- возмущенно вскрикнул Конрад, вызывая у меня еще большее желание смеяться.
-- Да ладно тебе! Я же шучу! -- я зажег в руке светлячок и поднес его к лицу человека. -- Вот, возьми, а то у тебя скоро совсем крыша от страха поедет. И успокойся, никого там не было. Конрад бы увидел. Если только это действительно не он сам пытался тебя в кусты утащить...
-- Вам надо реже общаться с Мастером. Цепляете его дурацкое чувство юмора, сир.
На его замечание мне оставалось лишь улыбаться. В чем-то он был определенно прав. Большая часть моей жизни протекала не с родителями и не с друзьями, которых никогда, в общем-то, и не было. Она протекала рядом с Мастером Адрианом, который заменил и друзей, и, в некоторой степени, родителей. Я и сам не заметил, как перенял его манеру поведения, "дурацкие шуточки", точку зрения... Что-то я совсем потерялся в мыслях, надо следить за дорогой, а то потеряемся еще.
-- Холодает, -- тихо произнес Алиссандр, перекидывая светлячок из одной руки в другую.
-- Милорд, мне кажется, нам стоит остановиться. Человеческий организм не приспособлен к передвижению ночью. Еще помрет от переохлаждения, и смысл его тогда было спасать?
-- Я, если честно, и сейчас не особо понимаю, какой вам в этом прок, -- фыркнул Алиссандр и поежился от холода.
-- Ты так фыркаешь забавно, буду звать тебя Лисом, -- усмехнулся я и стянул с себя сумку и лютню. -- Конрад, подержи. Я залезу на дерево и осмотрюсь.
-- Как прикажете, сир, -- Конрад взял у меня вещи и с сомнением посмотрел на высоченную сосну. -- А... вы уверены, что это хорошая идея? Здесь и веток особо нет.
Направив в сторону Конрада многозначительный, как мне показалось, взгляд, я подошел к стволу рядом стоящей березы. Дерево словно излучало тепло, отдавая в ночь накопленный свет. Тонкие ветки, раскачиваясь под порывами ветра, шумели листвой высоко над головой. Я зацепился за ближайшую крепкую ветку и начал карабкаться по стволу. Его высоты должно хватить. Пресвятые Монгольфье!..
-- Ваше Высочество, с вами все в порядке? Может, помощь нужна? -- раздался снизу голос Конрада.
-- Конрад, это... -- мне казалось я позабыл все слова. От открывшегося вида перехватило дыхание. -- Это великолепно! Ты даже представить себе такого не сможешь!
-- Что там? -- спросил Лис.
Путаясь от перевозбуждения в собственных конечностях и пару раз чуть не сорвавшись, я спустился с березы. Не говоря ни слова и стараясь не реагировать на реплики Конрада, я выхватил у него вещи, поднял с земли палку и начал быстро прорываться сквозь густые заросли дикой малины и крапивы. Это совсем рядом. Буквально за тем холмом. За спиной слышался хруст веток и незнакомые слова, напоминающие ругательства.
-- Ну же! Давайте быстрее! Это должно быть совсем рядом! -- крикнул я, взбираясь на холм.
Дыхание давно сбилось, а тело начало ныть из-за многочисленных мелких царапин. Взобравшись на самый верх, я остановился, не в состоянии оторвать взгляд. Через пару минут рядом показались мои компаньоны -- растрепанные, покрытые множеством царапин и явно недовольные внеплановой пробежкой. Полыхающий яростью Лис заполз наверх:
-- Это, -- тяжело дыша, начал он, -- должно быть... ха... ха... что-то поистине невероятное!
-- Да вы только посмотрите! -- я присел на корточки и, одной рукой обняв за плечи разгневанного человека, другой обвел пространство перед собой.
Он нехотя перевел взгляд в указанном направлении и... окончательно сел. За спиной послышалось конрадовское "Матерь Лунного Света!". В низине, среди холмов и, отчасти, на них располагались руины, уже давно заросшие бурьяном и деревьями. Большинство высотных зданий практически лежали на земле, разрушенные временем и похоронившие под собой немалый пласт земли. Вдалеке виднелось какое-то странное колесо. С каменных столбов плетьми свисали провода. Конструкции, похожие на кареты, виднелись всюду, куда только можно было заглянуть с нашего наблюдательного пункта. Кое-где можно было разглядеть статуи, многие из которых на удивление хорошо сохранились.