Парень тряхнул головой, добыл из кармана штанов плотный матерчатый мешочек, набитый смесью ядовитых трав, и вдохнул содержимое. В глазах потемнело. Будто потеряв всякую опору, тело молодого эльфа буквально распласталось по всему стулу. Дыхание участилось. В легкие словно засыпали иголок. Надо просто потерпеть. Секунды боли, и придет ясность сознания. Так всегда происходит. Происходило.
Однако время действия яда уже вышло, а желанное спокойствие не приходило. Боль быстро прошла и унесла с собой все побочные эффекты, забыв, тем не менее, забрать всю муть рассудка. Психанув, эльф швырнул злосчастный мешочек на пол. Через пару мгновений перед еще больше посеревшим лицом возник ком света. Вслед за ним появилось еще с десяток таких же. Повинуясь воле колдуна, те выстроились в окружность. Поверхность меж ними замерцала, создавая своеобразное зеркало и... показала висящий на ветке плащ. Парень выругался и принялся перенастраивать заклинание на другую свою вещь, а именно, на рубашку, которую вручил беглянке. Как и ожидалось, "зеркало" показало спину девицы. Пару раз дотронувшись до изображения, он увеличил зону действия заклинания и теперь мог наблюдать всю полянку, на которой девица, видимо, решила устроить привал. К сожалению, понять в какую сторону она направилась не представлялось возможным, а потому, не придумав ничего лучше, молодой маг поудобнее устроился на стуле. За сей скучной картиной ему предстояло наблюдать еще не один час. По крайней мере, так думал он. Откинувшись на спинку стула, он ногой пододвинул мешочек к себе, поднял его и вновь вдохнул перетолченную в порошок смесь. В этот раз, правда, совсем немного. Таких небольших порций яда уже давно не хватало для достижения требуемого эффекта, но было достаточно для рассеивания внимания. На секунду парень прикрыл глаза, почти позволяя дремоте увести себя в мир снов, когда из мерцающего экрана послышались голоса.
-- Кто здесь? -- девица подскочила на месте и стала пристально вглядываться в кусты. -- Покажись! А не то... -- она замолчала, словно понимая, что ничего сделать не сможет. -- Ну же! Кто там?
-- Что это за существо? -- слышался голос из кустов, принадлежащий то ли девушке, то ли ребенку.
Адриан тряхнул головой и вновь начал перенастраивать заклинание, чтобы лучше слышать новых действующих лиц.
-- Не знаю, -- ответил чуть подрагивающих голос, принадлежащий кому-то явно постарше. -- Может эта... Как там? Мне батя рассказывал, что в Внешнем мире сейчас буйствуют эти... человеки, вот!
-- Человеков не бывает! Где ты их здесь видел?
-- Так они и не здесь, а там! Ну, не знаю. Может это...
-- Эй, я слышу, что там кто-то шебаршится! Немедленно выходи! Или я сама подойду! -- девчонка подобрала с земли прут и сделала шаг в сторону кустов.
-- Гляди! Она сюда идет!
-- Точно светлая! Посмотри, какая она розовая!
-- И что теперь?
-- Теперь...
Из кустов с воплем "Смерть светлым!" вырвались двое мальчишек и бросились на пожалевшую о своей настойчивости девицу. И откуда в такой глуши детям взяться? Насколько далеко ты успела уйти? Оторвав взгляд от потасовки, никак не могущей определиться с победителем, Адриан поднялся со стула и нетвердой походкой направился к письменному столу. Через минуту в его руках показалась засаленная карта Камайна. Похоже, она двинулась на запад, если судить по ближайшим к башне поселениям. Звуки потасовки быстро затихли - дети грозно нависали над поверженной девушкой. Отсутствие острых ушей они скоро обнаружат и, скорее всего, потащат в деревню, чтоб старшие разобрались.
Плохо дело. Даже если они по дурости зашибут ее, возникнет куча вопросов, включая самый болезненный -- откуда человек в Камайне. И все же наводить панику рано. Нужно еще понаблюдать.
-- Быстро! Хватай все записи и беги через окно! Моя персона заинтересует их больше, так что на сбегающего мальчишку они не должны обратить особого внимания, -- говорил профессор Эльнор, помогая мученику запихивать в наплечный мешок записи с результатами исследований.
-- Профессор!..
-- Ты можешь хоть раз закрыть свой рот и сделать, как я говорю?! Для меня все кончено, но я могу сделать так, чтобы это не задело тебя. Отправляйся в город, вступи в гильдию, начни жизнь с нового листа. И если уж ты не рискнешь продолжить мои изыскания, хотя бы сохрани то, что уже есть. Адриан, ты понял меня? -- профессор схватил ученика за плечи и внимательно вгляделся в темно--фиолетовые глаза, надеясь увидеть там хоть крупицы понимания. -- Поднимайся наверх, в дальнюю комнату. Когда подам сигнал, чтоб даже отпечатков ауры твоей здесь не было!