-- Хорошо, -- протянула Риана, оглядывая удерживающий элемент.
-- Но вы ведь здесь не для проверки состояния, не так ли? -- хитро сощурился инженер.
-- Так, все именно так. Командиром городской стражи выделен отряд магов для охраны. Приказ короля -- при прорыве первой линии обороны начать спуск острова во избежание нежелательных жертв наземных и подземных жителей, -- отрапортовала Риана.
-- Неужто Его Величество решил сдать страну? -- схватился мужичок за сердце.
-- Увы, он уверен в отсутствии у нас шансов на победу, -- она покачала головой.
-- Что же творится, Матерь Лунного Света?! Да за что же это нам все?
-- За глупость предков, за дурость властей, -- почти выплюнула Риана эти слова. -- В общем, приказ понят. Жди сообщения от командира городской стражи.
Мужичок кивнул, а Риана направилась к лифту -- предстояло обойти еще восемь таких точек.
Закутавшись в простой, черный плащ и глубоко надвинув капюшон, по пустынным улицам столицы медленно шла Арлейн. Недавно вместе со слухами о смерти Пророка Мариона до нее дошла и информация о пророчестве Луны. И все бы ничего -- пророчество говорило об окончании многовековой вражды двух рас, -- но участником этого пророчества был ее сын! Избранник Луны - это не избранные человеческих преданий, которые неизменно побеждают "зло" и возвращаются героями. Только похоронный марш можно было сыграть по избранникам Луны. И, как любая мать, Арлейн была готова душу продать, если бы это спасло ее ребенка от "классического" окончания пророчеств богини. Только это не поможет. В своем отчаянии королева молча бродила по самым отдаленным кварталам города, то ли думая, как отвести от своего дитя Длань Рока, то ли просто пытаясь смириться с таким положением вещей.
К беспокойству о сыне прибавлялось тревожное ожидание начала военных действий. Хоть Арлейн и была от рождения слишком слаба, чтобы пойти дорогой воительницы, это не отменяло того, что этой дорогой шла вся ее семья. В военном деле она отчасти разбиралась даже лучше бывалых вояк. Конечно, если вопрос не касался ее непосредственного участия. И больше всего ее сейчас пугали настроения супруга и следующие за ними действия. Он уже мысленно похоронил одно из древнейших государств! Неоднократно Арлейн уже сообщала ему свои наблюдения и мысли, но он даже не думал принимать их в расчет. Раньше за ним такого не водилось. Зная о даре прорицания своей супруги, связанном с давно выработанными навыками в области военной стратегии, он всегда прислушивался к ее мнению и использовал наиболее выгодные идеи. А сейчас... как подменили! Арлейн передернула плечами. Она завернула в один из плохо освещенных закоулков, когда услышала странный шум. Тот напоминал галдеж из питейного заведения, но было в нем нечто необычное. Он резко затихал, чего в питейных заведениях не водилось.
Дверь скрипнула, впуская укутанную в плащ фигуру в помещение. Сидящая за сдвинутыми в один столами толпа синхронно повернула головы на нее. "Опять двери не запер!" -- пробурчала девушка, сидевшая в дальнем углу, ткнув локтем эльфа рядом. Королева повернулась, закрыла дверь заведения на замок и, приблизившись к столу, скинула капюшон, холодно оглядывая собравшихся.
-- В честь чего собрание?
-- Ваше Величество!.. -- подскочил с места эльф с заметной сединой в некогда черных волосах.
-- Сядьте, магистр, -- признала королева в пожилом эльфе одного из магистров Совета Гильдии. -- Я прекрасно помню ваше выступление. Полагаю, вы один из немногих среди ваших коллег понимаете плачевность сложившейся ситуации. И все же прошу разъяснить мне, что за собрание я наблюдаю.
Магистр помялся и медленно опустился на стул. В помещении повисла напряженная тишина. Признаваться не хотел никто. Королева окинула собрание оценивающим взглядом, взяла один из стульев рядом со стойкой и села во главе стола, "наивно" наклонив голову. "Заговорщики" нервно переглянулись, поняв, что просто так продолжить обсуждение не получится. Молчание затягивалось. Первой не выдержала та самая девушка в дальнем углу стола. Вскочив с насиженного места, она нагнулась вперед, опершись руками на стол:
-- Партизаны мы, Ваше Величество! -- каждое слово источало сарказм, но королева и бровью не повела -- чего-то подобного она и ожидала. -- До нас слухи дошли, что король страну сдать планирует! А мы, знаете ли, так дешево родные земли не отдадим! -- едва не кричала эльфийка. -- Мы будем сопротивляться! Травить этих светлых, уничтожать технику! И вы нас не остановите!..