Он убрал мою руку с плеча и скрылся за дверью. С подозрением посмотрев на Эридира, едва не спящего за стойкой, я на мгновение замер перед порогом. Все это было очень странно.
Светлые подвели нас к тому самому люку на заднем дворе и спустились вниз. Не колеблясь ни секунды, за ними последовали Морев и Лис. Около получаса мы следовали за светлыми по зловонным туннелям канализации, пока не вышли на второй уровень гномского города. Невольно я замер в небольшой галерее, с которой открывался просто умопомрачительный вид на руины древнего города. Хотя их и руинами язык не поворачивался назвать -- столь хорошо они сохранились.
-- Не останавливайся! -- приказным тоном произнес Морев. -- У нас нет времени на осмотр достопримечательностей.
-- К чему такая спешка? -- тихо спросил я, нагоняя удаляющуюся компанию.
-- Войска светлых двинулись в сторону Камайна, -- сквозь зубы проговорил Морев, а я с тревогой глянул на сомнительных провожатых. -- Да успокойся ты! Они и есть наши союзники. По крайней мере, они так утверждают... -- бросил он недовольный взгляд на спины светлых.
Через некоторое время освещение сменилось, став более ярким -- старые гномские светильники здесь были заменены новенькими белыми лампочками. На стенах отсутствовала плесень и наросты, да и под ногами давно перестали хлюпать лужи. Буквально через пару минут перед нами во всей красе предстали отреставрированные стальные ворота. Обе створки были обильно украшены милыми завитушками по краям, а в изображении в центре, если отойти подальше, можно было увидеть уходящую вдаль дорогу. Кто знает, возможно раньше эти врата успешно создавали иллюзию продолжения туннеля, но даже технологии светлых не способны заменить кропотливую работу мастеров-гномов.
Один из светлых, высокий и худощавый блондин с острыми чертами лица, длинными волосами и равнодушными глазами подошел почти вплотную к воротам, положил руку на центр и начал говорить:
-- Арима и Эйрин прибыли!
Ворота задрожали и начали медленно отползать вовнутрь, позволяя нам увидеть абсолютно белое помещение. Если бы не тени, то можно было подумать, что стен внутри и вовсе нет. Жестом эльф пригласил нас пройти за ним. Нерешительно потоптавшись на пороге и схлопотав подзатыльник от принца, я, наконец, перешагнул порог странного помещения. Ни мебели, ни техники, ни других эльфов или людей здесь не наблюдалось. "Какое нерационалное использование пространства..." -- невольно подумал я, щурясь от белизны помещения. Эльфы же уверенно шагали вперед, не задумываясь и ничего не собираясь объяснять. За спиной вновь задрожали врата и почти бесшумно закрылись, отрезав нам путь назад. Тревога нарастала. Из неприметного коридорчика вынырнула миниатюрная фигурка светлой с огненными шарами в руках.
-- Кто такие? -- чуть не взвизгивая спросила она, а огненные шарики едва не срывались с пальцев.
Арима посмотрел на нас, явно ожидая ответа. Ах да! К кому еще из здесь присутствующих могли угрожать заклинанием, если на светлых не действуют? Поддаваясь непреодолимому желанию выпендриться и показать, чего стоят маги светлых, я вышел чуть вперед и потянул излучаемую девушкой энергию на себя. Огоньки потухли.
-- Я хотел бы задать тот же вопрос.
-- Конрад! -- тихо, но все тем же приказным тоном сказал принц и отдернул меня назад. -- Как кронпринц королевства Камайн я требую встречи с вашим главным. Полагаю, нам есть, о чем поговорить.
Девушка как-то резко поникла и, больше не задавая вопросов, скрылась из виду.
-- Прошу прощения за нее, -- бесцветным голосом проговорил Арима, заворачивая в один из коридоров, ранее невидимых нами. -- Она просто выполняет свою работу. Городские службы хоть и не ходят сюда, мы не можем утверждать, что этого точно никогда не случится...
-- И поэтому вы поставили в качестве стража недоученного мага, -- саркастически фыркнул Лис, прекрасно осведомленный об особенностях светлых и их невосприимчивости к магии в том числе.
-- Ее задача ворота своим открывать или тревогу объявлять, если что-то не так пойдет. А сейчас... дурость взыграла, -- он передернул плечами, отчего плащ на его спине задвигался, как живой. -- Проходите, -- он открыл одну из дверей и передал ключ принцу. -- Мы сообщим главному о вас, через час проведем собрание, а вы... смойте с себя эту дрянь и приведите себя в порядок. Все необходимое вы найдете внутри.
Не дожидаясь, когда мы пройдем внутрь, Арима с своим компаньоном развернулись и покинули крыло, отведенное для жилых помещений. Первым в комнату скользнул Лис, притворно возмутившись несоответствию оформления комнаты коридору. Что, впрочем, действительно бросалось в глаза. Комнаты изнутри были отделаны темным деревом, у стен слева от двери и напротив стояли двухъярусная кровать и небольшой диванчик, в стену справа -- вмонтирован шкаф, в центре комнаты небольшой, круглый столик. Лис подскочил к двери справа от входа.