– Но ничего не вышло.
– Я старался изо всех сил, – повторил следопыт.
– Ничего страшного, Уингали фоа Мароксаа, – подал голос Траун с дальнего конца мостика. – Здесь и впрямь непростая навигация.
– Все благодаря тем, кто слился с Бездной, – раздался с той же стороны другой голос, который Килори лишь однажды слышал во время их разговора с Трауном. – Они стремятся защитить свой дом от захватчиков.
– Однако килджи, которые прилетели сюда раньше нас, они не остановили, – заметил Килори.
– Те тоже столкнулись с определенными трудностями, – ответила магис. – Они преуспели только усилиями такого же навигатора.
– Что имеем, то имеем, – сказал Уингали. – План все тот же?
– Все тот же, – подтвердил Траун.
Пакк издал рокочущий звук.
– Пилот, покажите мишени.
– Слушаюсь, командир. – На соседнем с Килори пульте зажегся экран, на котором появилось увеличенное изображение двух боевых кораблей у края планеты.
Следопыт невольно дернул кожистыми складками. Одним из этих кораблей был сторожевой крейсер килджи – несомненно, «Молот». Второй был крупнее, ближе по размеру к линейному крейсеру килджи «Наковальня», с которого Килори едва унес ноги в системе Рапакк.
Но его внешний вид существенно отличался. Неужели им выпало лицезреть боевой корабль грисков?
Это могло окончиться очень плохо. Джикстас особо не распространялся о боевой технике своей расы, но из обрывков его фраз и обмолвок Килори сделал вывод, что корабли грисков были массивными, хорошо вооруженными и смертоносными. На этом фоне одиночный никардунский фрегат с горсткой спецназовцев-паккош составлял разительный контраст.
Впрочем, с ними был Траун. Который привел никардунов к краху над Праймиа, а затем выкурил генерала Йива с его собственного флагмана. Здесь явно намечалось что-то хитроумное и смертельно опасное.
А незадачливый следопыт Килори увяз в этом с головой.
– Старший капитан Траун? – заинтересованно обратился к нему Уингали.
– Это тот же корабль, что скрылся с Рапакка, – ответил тот. – Второй похож по конструкции на линейный дредноут, с которым чиссы сражались здесь же несколько недель назад. – Он ненадолго умолк. – В итоге мы его уничтожили. Килори Уандуалонский, будьте любезны, подтвердите, прав я или нет.
– Да, это сторожевой крейсер килджи «Молот», – сказал Килори. Врать и увиливать смысла не было. – Про второй корабль ничего не знаю.
– Следопыт, за которым мы летели, еще на борту?
– Да, – подтвердил Килори. – Если хотите, я могу вызвать его и…
Он не успел договорить, потому что «Эйлос» вдруг дернулся вперед, а компенсаторы сработали хоть и с незначительной, но задержкой, отчего все присутствующие ощутили на себе эффект ускорения.
– Тревога! – выкрикнул Уингали у него за спиной.
– Что это? – выдавил Килори, извиваясь в кресле. – Что случилось?
– Никардунский боевой корабль «Эйлос» срочно запрашивает помощи у сторожевого крейсера килджи «Молот», – продолжал завывать пакк. – У нас повреждены орудия и системы защиты, мы не смогли оторваться от чисского боевого корабля. Просим убежища и защиты, пока мы не закончим ремонт.
Он умолк, и несколько секунд на мостике было очень тихо.
– Еще раз, – тихо подсказал Траун.
– Тревога! – снова взвыл Уингали. – Никардунский боевой корабль…
– Как вы нашли это место, никардун? – раздался из динамика мостика суровый голос.
– Нам нужна помощь… – не унимался пакк.
– Как вы нашли это место? – снова оборвал его собеседник. – Вам здесь делать нечего.
– Мы подобрали следопыта с «Наковальни», – пояснил Уингали. – Это он привел нас сюда.
– Ложь, – осадил его инородец. – Ни одному следопыту заранее не рассказывали о полете на эту планету.
Кожистые складки Килори словно закостенели, и он украдкой оглянулся через плечо на Трауна, который молча стоял рядом с пакком. Способность следопытов чувствовать и находить друг друга в гиперпространстве была самым зловещим и охраняемым секретом Гильдии навигаторов, и чисс заверил Килори, что не выдаст его. Если им с Уингали взбрело в голову разрушить эту стену секретности, которую Гильдия так тщательно возводила, последствия будут катастрофическими.
– Следопыт сказал, что капитан крейсера килджи разглашал многое из того, о чем говорить не следовало, – сказал Уингали. – Мы, никардуны, никогда бы не допустили такой ошибки.