Килори прямо в кресле дернулся назад, потому что из носовых орудий «Молота» вырвался поток света, и вслед удаляющимся ракетам устремился залп лазерного огня. Когда слепые пятна перед глазами от множественных вспышек исчезли, следопыт увидел, что всем десяти ракетам пришел конец.
– Они не ожидали удара с тыла, – прокомментировал Траун, поднимаясь на ноги. – Сарш? Вы скачали все файлы?
– Я… да, – ответил следопыт. – Все, какие смог. Некоторые зашифрованы и не читаются…
– Их вы тоже скопировали?
– Да.
Траун пересек мостик и, подойдя к Саршу, протянул руку. Следопыт, чуть съежившись, вытащил из разъема на панели прямоугольный носитель, на каких килджи хранили информацию, и отдал ее чиссу. Взглянув на носитель, Траун сунул его в карман.
– Десантник, сообщите Уингали, что здесь мы закончили, – сказал он, жестом подозвав Килори и двинувшись к выходу. – Если получится настроить лазеры на автоматическую стрельбу, пусть оставит их в этом режиме. В любом случае, он должен отозвать своих подчиненных и вернуться на «Эйлос».
– Информация передана, – подтвердил спецназовец.
– Хорошо, – кивнул чисс. Осторожно выглянув из люка, он шагнул в сторону, чтобы пропустить паккош, которые привычно вышли в авангард. – Килори, вы отвечаете за своего коллегу. Позаботьтесь, чтобы он вел себя тихо и не останавливался. Десантники, возвращаемся на «Эйлос».
Первый залп плазмосфер и пробойников, запущенных с «Реющего ястреба», был перехвачен и уничтожен «колючками» и лазерным огнем с налетчика-один на подходе к нему. Второй залп плазмосфер, нацеленный на летящие под прикрытием «колючек» ракеты, оказался чуть успешней.
Но именно что «чуть». Две ракеты замедлились, когда концентрированный заряд плазмосфер смог пробиться через заслон и парализовал электронику ходовой части. Но остальные восемь продолжали движение, хотя и потеряли несколько прикрывавших их «колючек».
Афпрайу готовил к запуску следующую партию, а Самакро проверял, сколько у них осталось субстанции для плазмосфер, когда налетчик-два вдруг начал стрелять.
Вырвавшиеся из его орудий лазерные разряды было гораздо труднее разглядеть, чем траекторию собственных выстрелов «Реющего ястреба». Зато эффективность была налицо. Поскольку позади ракет прикрытия не было, они оказались беззащитны перед энергией, прокатившейся через выхлопы их двигателей дальше, в камеры сгорания.
Конструкция большинства ракет не предусматривала большие температурные и механические перегрузки и, как правило, не выдерживала притока дополнительной энергии. Как выяснилось, ракеты большого вражеского корабля не были исключением.
– Запущенные с налетчика-один ракеты уничтожены, – сообщила Далву со смесью недоумения и восхищения в голосе. – И как же?.. А, ну да. – Она повернулась к Самакро, слегка скривившись. – Старший капитан Траун?
– Вы знаете еще кого-то, кто намеренно подпустил бы вражеские ракеты поближе к своему кораблю, чтобы с него можно было собрать дополнительные данные о них? – спросил Самакро. – А затем бы аккуратно их уничтожил?
– Ваша правда, сэр.
– Одна из причин, откуда у «Реющего ястреба» такая репутация, – буркнул себе под нос Афпрайу.
– Верно, – согласился Самакро, гадая, комплимент это или упрек. – Мы ведь собрали все данные, не так ли?
– Да, сэр, – заверила его Далву. – И на ракеты, и на «колючки». Они определенно идентичны тем, которые линейный дредноут применял здесь же против «Бдительного».
Самакро уже и сам пришел к такому же выводу, но разжиться документальным подтверждением не мешало. Совету с Синдикурой такая предусмотрительность придется по вкусу.
– Похоже, мы все никак не отвяжемся от этих инородцев, да? – произнес он, глядя на тактический дисплей. Они до сих пор не знали, кто же их загадочный противник, но по крайней мере у Доминации появилось досье на вражеские корабли, вооружения и тактические приемы. – На этом их атака заглохла. Любопытно. Я ожидал второго залпа.
– Наверное, это все, что у них было, – предположила Далву. – Эти ракеты были запущены с установок штирборта, а с перезарядкой у них, похоже, проблемы. К тому же я думаю, что налетчик-два отшиб им все орудия на бакборте.
Самакро кивнул. Новая победа паккош во главе с Трауном.
– Посмотрим, удастся ли их добить, – сказал он. – Приготовить пробойники с обоих флангов.
– Налетчик-один снялся с места, – предупредил Азморди. – Идет на малом ходу, но явно прочь от планеты… Припустил, – добавил он, когда изображение корабля на экранах начало явственно отдаляться от Восхода. – Похоже, они решили дать деру.