В динамике явственно послышался смешок Роску.
– Довольно, – отрезала она. – Сами напросились.
К изумлению Трасса, сразу после этих слов из пусковой установки «Ориссона» в сторону транспорта семьи Оббик вырвался переливающийся шар плазмы.
– Капитан! – воскликнул Лаппинсик.
– Поздно, – констатировал Траун. – Пилот, полный ход к транспортнику.
– Старший помощник? – запросил подтверждения пилот.
– Слушайте командира, – отрезал тот. – Что там с новоприбывшим?
– Капитан Роску, нейтрализуйте прибывший корабль, – произнес в микрофон Траун, когда «Джандалин» рванул вперед.
Но за «Ориссоном» ему было не угнаться. Траун еще не успел договорить, а крейсер семьи Кларр, включив двигатели на полную мощность, проскочил мимо «Джандалина» к транспортнику.
– Мне не до того, – ответила она. – Вам надо, вы с ним и разбирайтесь.
– На нашем корабле нет плазмосфер.
– Ну что ж вы так, – бросила Роску. Где-то впереди сфера, которую выпустил ее крейсер, настигла транспортник, и по нему прокатилось сияние, вырубая всю электронику. – Ведь полезная в хозяйстве вещь.
– Капитан, нам нужно нейтрализовать тот грузовик, – сказал Лаппинсик. – Именем семьи Стайбла я заклинаю: помогите нам.
– В просьбе отказано, – проговорила она. – Пускай хитроумный Траун помогает вам выкручиваться. Удачи вам в этом. И не беспокойтесь – как только мы задержим транспортник, ваш груз будет доставлен обратно на Спозию.
– Это неприкосновенный груз, – стоял на своем Лаппинсик. – Мы заберем его к себе на борт.
– Ну да, конечно, – с ноткой злорадства ответила Роску. – Заберете, если догоните, но все идет к тому, что не успеете. Печально, что у семьи Стайбла нет настоящих боевых кораблей.
– Капитан, груз наш, и мы в своем праве.
– Сказала же – вам его вернут, – рявкнула она. – Вы, Стайбла, всегда чуть что – сразу нервничать.
– Возможно, и вы сейчас занервничаете, – неожиданно мрачно припечатал ее Траун. – Взгляните на прибывший корабль.
– А что с ним?
– Он не пытается скрыться, – сообщил Траун. – Наоборот, через пять секунд после вашего выстрела он нарастил скорость в сторону транспортника. Скажите, бандиты так поступают?
– Поступают, если рассчитывают на легкую наживу, – ответила Роску. – Не волнуйтесь, мы их обгоним.
На одном из боковых экранов высветились характеристики «грузовика».
– Может статься, не обгоните, – возразил Траун. – Это не грузовик, а легкий фрегат паатаатусов.
Долгую секунду стояла тишина.
– Проклятие, – выдохнула Роску.
– Да уж, – обронил Траун. – Пилот, вы можете увеличить скорость?
– Сэр, мы и так идем на полном ходу, – ответил тот.
– Задействуйте резервные мощности, – приказал Лаппинсик. – Средний коммандер, у нас всего три спектральных лазера.
– Этого хватит, – кивнул Траун. – «Ориссон», почему вы тормозите?
У Трасса ком встал в горле. Крейсер семьи Кларр, минуту назад на всех пара́х мчавший к обездвиженному транспортнику, замедлил ход.
– Потому что паатаатусы не заявляются в одиночку на легком фрегате, – мрачно сообщила Роску. – Наверняка на подходе несколько канонерок…
– Вижу их! – заглушил ее слова возглас пилота. – Пять новых кораблей, идут по тому же вектору, что и грузовик… то есть фрегат.
– Как я и сказала, – произнесла Роску. – Боюсь, нам ничего не остается, кроме как уничтожить транспортник. Я начну лазерный обстрел…
– Нет! – рявкнул Лаппинсик.
– Старший помощник, включите голову, – огрызнулась Роску. – В таком составе мы не одолеем шесть кораблей паатаатусов. Либо мы уничтожим транспорт, либо он достанется инородцам. Вместе со всем грузом.
– Этого нельзя допустить, – упорствовал Лаппинсик. – Груз нужно вернуть.
– Мы его вернем, – пообещал Траун. Его голос звучал особенно бесстрастно на фоне злобы и досады Роску и нарастающей паники Лаппинсика. – Мы заберем груз и прогоним паатаатусов. Капитан Роску, вы нам поможете?
– Вам, может, и ничего не сто́ит нарушить доктрину Доминации, но меня увольте, – ответила она. – И уж тем более я не желаю жертвовать кораблем и экипажем в заведомо проигрышном бою.
– В таком случае, придется справляться самим, – сказал Траун. – Пилот, приготовьте спектральные лазеры. Цельтесь в обтекатели кормовых двигателей транспортника семьи Оббик.
– Вы собираетесь обстрелять транспортник? – не поверил Лаппинсик.