Зиинда не хотела даже думать, что предпримут все эти местечковые вояки, когда она попытается задержать разговорами прибывший крейсер семьи Кларр.
– Я попросту собираюсь объяснить ей ситуацию, – сообщила Зиинда Апросу. – Будем надеяться, что она хотя бы выслушает.
– Да, мэм. – Первый помощник помедлил. – Старший капитан, разрешите вопрос?
– О капитане Роску?
– Нет, мэм, – ответил он. – Вернее, не совсем о ней.
Зиинда повела рукой:
– Спрашивайте.
– Я просматривал видео, которое всем разослал Джикстас, – сказал Апрос, выводя картинку на экран своего квестиса, – и зацепился за одну странность.
Нажав на кнопку воспроизведения, он протянул квестис Зиинде.
– У меня разыгралось воображение, или камера все-таки движется?
Зиинда пригляделась. К сожалению, пяти секунд было недостаточно, чтобы определить приемлемую точку отсчета.
– Полагаю, вы прогнали запись через специальную программу, – заметила она, возвращая ему устройство.
– Да, мэм, прогнал, – подтвердил Апрос, хмуро глядя на экран. – Запись слишком коротка, чтобы компьютер что-то уловил. Но я готов поклясться, что камера ползет мимо тех, кого она снимает. А это неправильно.
– Почему же?
– Мне кажется, при такой секретности любое движение привлекает к себе внимание, – пояснил он. – С этой точки зрения рискованно пускать ее в свободный дрейф.
– Согласна, – кивнула Зиинда. – С другой стороны, если запись, как мы и предполагаем, фальшивка, то это просто результат излишнего драматического рвения Джикстаса.
– Как-то не вяжется с его стремлением продать ее под видом настоящей, – проговорил Апрос. – Плохонький контрафакт вышел.
– Я поняла, к чему вы клоните, – сказала Зиинда. – Возможно, нам удастся убедить семью Кларр дать полную версию записи, тогда и посмотрим.
– Возможно. – Апрос тихо выдохнул. – Спасибо, что уделили время, старший капитан.
– Не за что, – ответила она. – Не бросайте свои изыскания. Если я чему и научилась под началом адмирала Ар’алани, так это трепетному отношению к мельчайшим деталям, которые впоследствии могут оказаться необычайно важными.
– Старший капитан, вижу корабль, – доложила Вимск, сидевшая за пультом сенсорного контроля. – Легкий крейсер, эмблема семьи Кларр… Это «Ориссон», мэм.
– Средний коммандер Шрент, свяжитесь с капитаном Роску, – приказала Зиинда, выпрямляя спину и понадежней устраиваясь в кресле. Ну вот: время истекло, а она так и не придумала ничего умного и убедительного. Как она и сказала Апросу, придется просто выложить все напрямую и надеяться, что Роску ее услышит. – Скажите, что мне нужно срочно с ней поговорить.
– Старший капитан, новая диспозиция, – вставила Вимск. – Два эсминца семьи Даскло сошли со стационарных орбит. Все указывает на то, что они собираются перехватить «Ориссон».
– Старший капитан, капитан Роску на связи, – сообщил Шрент, переведя трансляцию на коммуникатор командирского кресла.
Зиинда ткнула в кнопку включения микрофона.
– «Ориссон», говорит старший капитан Зиинда, – сказала она. – Мы установили, что Джикстас подсунул вам…
– Извините, я немного занята, – раздался в ответ голос Роску. Звучал он грубо и как будто смазанно. – Мне намекнули, что семья Митт разместила здесь гигантскую шпионскую дрейфующую платформу, и я собираюсь ее найти.
– Капитан, дело очень важное, – гнула свое Зиинда. – То видео фальшивое. Вы понимаете? – До нее доносились приглушенные звуки разговоров на «Ориссоне». – Все корабли на нем – самозванцы, – добавила она, повысив голос, – вдруг удастся перекричать помехи. Роску вообще слушала ее или нет? – Капитан Роску…
– Вот она, – бросила та, явно занятая только тем, что говорили и делали ее подчиненные. – Больше, чем я ожидала. Интересно, сколько народу Траун туда запихал. Раамас, мы сможем взять ее на буксир? – Прозвучал неразборчивый ответ. – Ладно, что-нибудь придумаем. Вдруг старший капитан Зиинда посодействует нам с «Сорокопута» лучом захвата. Старший капитан, мне надо отлучиться. Поговорим, когда вернусь.
– Капитан Роску…
– Старший капитан, они отключились, – сказал Шрент. – Попробую снова до них достучаться.
– И что это было? – осведомился Апрос, хмуря брови.
– Понятия не имею, – ответила Зиинда, чувствуя покалывание на шее под волосами. Что-то казалось вопиюще неправильным. – Средний коммандер Шрент?