– Слушаюсь, сэр, – ответила Талиас. Самакро краем глаза увидел, как она берет Че’ри за руку и они разворачиваются к выходу. Один из встречавших их воинов распахнул дверь и сделал приглашающий жест, а затем и сам шагнул за ними наружу. Дверь за ними закрылась.
– А теперь, средний капитан, – произнес Ба’киф, как только Самакро уселся на место допрашиваемого, – давайте начнем по порядку с того, как по решению старшего капитана Трауна на борту «Реющего ястреба» погрузили в гибернационный транс женщину из чужого народа.
Когда второй час перетек в третий, Талиас уныло подумала, что в кои-то веки само по себе ожидание – не самое тяжелое, через что им приходится пройти. Гораздо хуже на ее душевном и физическом состоянии сказывалась неопределенность. Она совершенно не понимала, что сейчас происходит в зале в конце коридора и во что это выльется для среднего капитана Самакро.
К тому же она прекрасно сознавала, что все, что на него сейчас обрушилось, – в конечном счете ее вина. Ее и Че’ри.
И что обиднее всего: ведь у них получилось. Она сама, Че’ри, Самакро и Траун добились желанного результата в каждом аспекте плана. Присутствие магис на борту «Реющего ястреба» помогло остановить агбуи, а затем и вовсе пресечь их попытки развязать гражданскую войну среди чиссов, Нападение килджи на Рапакк было сорвано, а потом паккош вместе с Трауном спасли жителей Восхода от порабощения и гибели. Чего еще хотел от них Ба’киф и весь Совет?
Талиас тихонько вздохнула. Понятное дело, они хотели порядка. Порядка и соблюдения правил, которые веками не подводили Доминацию. Они хотели, чтобы чиссы и дальше держались в стороне от Хаоса и всех, кто там обитал. Чтобы не рвать сердце из-за того, что кто-то страдает и умирает, пока Доминация безучастно почивает в своих границах.
В конце концов эти народы для них совсем чужие.
Че’ри, сидевшая рядом, встрепенулась и посмотрела на дверь, которая вела в коридор. Талиас тоже вскинула взгляд, подобравшись.
Но вошел не Самакро, а молодой офицер, который энергично проследовал куда-то по делам Совета. Краем глаза женщина заметила, что Че’ри поникла и снова уставилась в пол.
– Не бери в голову, – посоветовала Талиас подопечной. – Иногда Третье зрение дает тебе лишь обобщенный образ того, кто приближается, без индивидуальных черт.
– Я видела, – заявила Че’ри. Голос ее звучал тихо и подавленно. – До этого я все видела в деталях.
– Да, я помню, – кивнула Талиас, вспоминая, как сама была «идущей по небу». – Но есть же разница: звезду от планеты отличить или вот это.
– Нет, я о другом, – сказала девочка. – Я говорю о том, как магис… ну, вы знаете. О кошмарах.
Талиас внимательно на нее посмотрела. До нынешнего момента Че’ри особо не распространялась о своих снах.
– Что именно ты видела?
– Я видела бои, – ответила Че’ри. – Кого-то ранили. Кого-то… – Фраза повисла в воздухе.
– Убили? – тихо спросила Талиас.
– Да. Или нет. Там ничего не понять.
– На войне всегда так, – напомнила воспитательница. – Кто-то умирает, кто-то спасается.
– Нет, – покачала головой Че’ри. – Понимаете, некоторых убили, но они не умерли.
Талиас наморщила лоб:
– Не поняла.
– Я сама не поняла, – призналась девочка. – Как будто они оставались там, но, знаете, не такие…
– Не живые? – подсказала Талиас. Ее озарила внезапная догадка. – Или они были живы, но вне своих тел?
– Не знаю. Может быть.
– Вот оно что. – Талиас содрогнулась всем телом от леденящей мысли. «Поэтому мы умрем и сольемся с Бездной, чтобы с ее помощью исцелить нашу планету», – именно в таких словах магис поведала ей о готовности отправить на смерть своих подданных.
– А потом все это стало еще… я не знаю… отчетливей, – сообщила девочка. – Я видела, что из-за тех кораблей хранитель попал в беду, и знала, что мы должны его спасти…
– Постой, – прервала ее Талиас, опять наморщив лоб. – Я что-то не улавливаю. Старший капитан и «Реющий ястреб» заведомо не должны были оказаться на Восходе. Так случилось из-за того, что ты доставила нас на Рапакк. Какая опасность ему грозила в самом начале твоих кошмаров?
– Не на Восходе, – возразила Че’ри. – А как вы и сказали – в самом начале. На Рапакке, родной планете хранителя.
– Хранителя?.. – Талиас растерянно умолкла. – Че’ри, а кого вы с магис называете хранителем?